Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

нуля, заставило Потылина слегка напрячься. Во-первых, из этой белой мглы в любой момент в качестве неприятного сюрприза могло вынырнуть все, что угодно. А во-вторых, непонятно, как в таких условиях вообще можно кого-то искать.

– Вы сможете хоть как-то запеленговать эту апэбээровку? – без особой надежды спросил капитан у Кинько.

Однако научнику удалось его удивить:

– Вообще-то да. Если у нее в активном состоянии ан-детектор или пси-детектор, а также пси-блокиратор, я смогу это засечь. Все эти приборы излучают в особом диапазоне, так что…

– Суть я понял. – Потылин поспешил остановить готового уже пуститься в пространные разглагольствования научника. – Пожалуйста, сделайте это: долго блуждать в таком холоде нам совершенно ни к чему.

– Конечно, – коротко отозвался тот, если даже и обидевшись, то ничем этого не выдав, и принялся колдовать над одним из своих хитрых приборов.

Прошло чуть больше пяти минут, в течение которых Потылин и Степанцов описывали вокруг Кинько круги, не столько охраняя научника, сколько пытаясь хоть как-то согреться. Радостный возглас «Есть!» прервал эту циркуляцию и заставил их подбежать к научнику, который с гордостью продемонстрировал им результат своего труда, выглядевший как произведенная на коленке модернизация простого навигатора. На небольшом экранчике отображалась карта ближайших окрестностей. Изображение было довольно мутным и периодически подергивалось рябью помех. «Ничего не поделаешь – аномалия», – прокомментировал этот факт Кинько. Однако очертания крепостных стен, окружающих монастырь, угадывались с достаточной очевидностью. Кроме того, на экранчике присутствовали два ярких кружочка – зеленый и красный.

– Зеленый – это мы, а красный – тот, у кого в данный момент один из этих приборов находится в активном состоянии, – пояснил научник. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что это и есть искомый объект. Она сейчас метрах в двухстах от нас у восточной стены.

– Супер! Хорошая работа, Игорь! – воодушевился Потылин, сам не заметив, что впервые за все время их похода назвал Кинько по имени. – Что ж, не будем терять времени!

Они забрались во внедорожник и аккуратно поехали вперед при свете противотуманных фар. Конечно, столь малое расстояние можно было бы спокойно преодолеть и пешком, но в таких погодных условиях в машине было и теплее, и безопаснее, на случай, если из тумана вынырнет какой-нибудь мутант, а то и целая толпа. Внедорожник остановили примерно в пятидесяти метрах от объекта, который, если верить импровизированному пеленгатору Кинько, медленно двигался на восток.

Вышли из автомобиля все втроем и в предельном темпе, который могли себе позволить, видя перед собой максимум на три шага, двинулись следом за конкуренткой. А она между тем внезапно остановилась. Почему, интересно? Учуяла погоню? Что-то ее насторожило или кто-то напал? Эта странность заставила Потылина и Степанцова напрячься, взяв на изготовку автоматы, хотя они уже успели убедиться, что данное средство защиты в Зоне отнюдь не универсально. Дальше двигались уже очень осторожно, тем более что особо спешить было некуда – преследуемая по-прежнему стояла на месте.

Внезапно Кинько замер и придержал за локоть шагнувшего было вперед Потылина. Тот недоуменно обернулся.

– Фантом, – очень тихо, на грани слышимости, произнес научник, ткнув пальцем сначала в свои часы со встроенным пси-детектором, а потом вперед, по направлению движения.

Жестикуляция его в дополнительном толковании не нуждалась: впереди находилась энергетическая сущность, созданная Зоной, а значит, соваться туда явно не стоило. Потылин и Степанцов послушно остановились, хотя топтаться на месте, когда цель так близка, а вокруг стоит такая холодина – последнее, чего бы им хотелось. Однако они не успели ни замерзнуть, ни издергаться в нетерпеливом ожидании, потому что у Кинько, неотрывно глядящего на свой пси-детектор, брови изумленно вздернулись вверх. А надо было знать научника: подобное проявление эмоций означало, что он в высшей степени поражен.

– Что такое? – тихим шепотом спросил Потылин.

– Судя по показаниям детектора, – столь же тихо отозвался Кинько, – наша конкурентка только что уничтожила в ноль энергетическую сущность!

До сих пор молчавший Степанцов даже языком прицокнул от удивления.

– Однако! – произнес он едва слышно. – А наша дамочка, я гляжу, не промах!

Потылин скривился:

– Тем больше у нас оснований избавиться от нее. Вперед!

Оставшееся расстояние до не двигавшегося с места красного кружочка они преодолели быстро, но когда увидели, кто это, замерли, будто на стенку налетели. На снегу лежал темноволосый мужчина средних лет. Судя по белому как простыня лицу, а также инею на щетине, он находился в состоянии сильного переохлаждения.

Потылин бросил на Кинько взгляд, полный удивления пополам с раздражением.

– Это еще кто?

Но тот, судя по всему, был озадачен не меньше капитана.

– Немного не то, что я ожидал, – пробормотал он.

– Бедолага, похоже, замерзает, – констатировал Степанцов.

«А то я сам не вижу!» – раздраженно подумал Потылин, но удержал эту фразу при себе. А вслух произнес другое:

– Мы сейчас не можем себе позволить обузу в виде умирающего.

– Но, командир, – по тону чувствовалось, что для Кирилла это абсолютно неприемлемо, – нельзя же вот так просто взять и бросить его умирать!

Потылин заколебался. Ему самому столь жестокое решение было не очень-то по душе, но выживание группы и выполнение миссии диктовали именно это.

– Он из научного корпуса АПБР, – между тем сообщил Кинько и кивнул сначала на свой пеленгатор, а потом на незнакомца. – На часы его посмотрите и на ультразвуковой пугач в руке.

Так, научник нашел объяснение своей ошибке. Все понятно, только от этого ни разу не легче: Томаховская-то неизвестно где и, возможно, сейчас удаляется от них. А они тут торчат с этим… Стоп – научник? Из экспедиции? А ведь он вполне может стать для них источником ценной информации. Если выживет, конечно.

Потылин решился:

– Ладно. Кирилл, бери его и тащи в машину. Авось отогреется. Только быстро. У нас тут куча дел, а чертов холод до души пробирает!

Степанцов кивнул и шагнул к незнакомцу, который в этот момент как раз потерял сознание.

– Вот только не умри мне сейчас! – в сердцах вырвалось у Кирилла. – Хватит уже смертей, а?!

Потылин опустился рядом и пощупал пульс апэбээровца.

– Он пока жив. Но его надо срочно вывезти в теплую зону. Вези его к Кошелеву и Брагину. Постарайтесь реанимировать. Если он сможет говорить, постарайтесь выяснить все, что ему известно о Томаховской. Тут любая мелочь может оказаться полезной.

– А вы?

– Она все же где-то здесь, и ее нужно найти. Если что, ждите нас с восточной стороны аномалии.

Потылин с Кинько помогли Степанцову взвалить бесчувственное тело на спину, и он двинулся обратно к машине. Капитан обернулся к научнику:

– Пожалуйста, скажите, что ваш прибор видит еще один подходящий объект!