Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– А мне? – растерянно спросил Шурх.

Остальная похлёбка отправилась в рот ему.

– Вкусно тебя кормят, Мягкие Ручки! Лучше, чем солдат!

Элина тем временем с аппетитом поглощала свою порцию.

– Так я же и лучше солдат!

Шурх, сытый и согревшийся, горячо согласился.

– Мягкие Ручки, а ты можешь приказать, чтобы мне дали ещё одно одеяло? Или одежду?

– Зачем тебе одежда? – насторожилась Элина. – Хочешь сбежать? И вообще, от твоей старой одежды мало осталось после… после того, как на тебя напали.

– Мне просто холодно! – кажется, Шурх обиделся не на шутку. – Эта твоя Малена даже слушать не хочет, а мне от холода всё болит внутри!

Элина вспомнила рассказ Рэйшена: избитого до беспамятства Шурха нашли в ледяной воде, на отмели… Она отставила миску на столик и обняла мальчишку:

– Прости, я не подумала об этом. Я распоряжусь. Пусть тебе будет тепло.

Может, не стоило обнимать его, но у неё внутри закипела жалость к юному вору, и она прижала его к себе. Перевязанная голова Шурха уютно устроилась у неё на плече, а руки – ловкие воровские руки – сомкнулись за спиной.

Сегодня Шурх не выпрашивал поцелуй, не пытался приставать, но Элина втайне надеялась, что сюда не войдёт Рэйшен.

* * *

В этот день Рэйшена, казалось, не могло вывести из себя ничего. Даже Дэвлин. Впрочем, он был настроен благодушно: расспросил Рэйшена о том, что может встретиться в Кузнечном тупике, и, кажется, остался доволен.

В саду четверо разжалованных охранников усердно пилили какие-то стволы. Дэвлин мотнул головой в их сторону:

– Всё же Эли хорошо придумала. Хитрая она, этого не отнять. Эти бездельники дров наколют, дом начнут отапливать. Вон, людишки уже жалуются, что мёрзнут. А ведь только начало осени!

Рэйшен мельком глянул на потных и взъерошенных парней. Те отчаянно старались привлечь внимание обоих дроу: молодецки ухали и вскрикивали, лихо отбрасывая с лица растрёпанные волосы. «Упустили свой шанс, дураки. Эли вас на арбалетный выстрел больше не подпустит. Так вам и надо».

– Дэвлин, а куда эти дрова мы совать-то будем? Что-то я не видел в доме каминов и печей. Разве что в кухне.

Дэвлин самодовольно усмехнулся:

– Я же не просто так с Байлем беседовал. Он мне объяснил, тут в торце усадьбы есть что-то вроде печи. Её и надо топить, а от неё тепло разойдётся по всему дому.

Рэйшен недоверчиво поднял брови:

– Ты уверен, что так и будет?

– Байль строил этот дом, кому знать, как не ему.

– Ладно, я Байля давно знаю, ему можно доверять, – скрепя сердце согласился Рэйшен.

Они прошли вдоль стены дома, чтобы не пачкать подошвы сапог во влажной жирной грязи. В некоторых окнах трепетали тёплые огоньки свечей. Рэйшен поднял голову: в их с Элиной спальне было темно. Неужто опять убежала работать? Он сдержанно улыбнулся. Он уведёт её из кабинета. Силой, если понадобится. Унесёт, в конце концов. Мысли его потекли в весьма нескромном русле.

– Рэйшен! Рэй, ты оглох, что ли? О чём ты только думаешь?

Рйэшен с большой неохотой вынырнул из своих фантазий и недовольно взглянул на Дэвлина.

– Да чего тебе ещё надо?

– Уже третий раз сказал, а ты всё не слышишь! Поговори с Эли насчёт этого парнишки, Шурха.

– А что не так?

Дэвлин замялся:

– Эли любит оставаться с ним наедине. Смотри…

– Пфф! Он ещё ребёнок!

– А ты приглядись повнимательнее. Не такой уж ребёнок. Так что… поговори с Эли. Если, конечно, она скажет тебе правду.

Дэвлин хлопнул сына по плечу и ушёл в сырые сумерки. И вечер сразу испортился.

* * *

Некоторое время Рэйшен расхаживал возле дома, не решаясь обогнуть его и войти внутрь. Он знал, что Дэвлин – мастер хитрых уловок, но унять бурю внутри себя Рэйшен не мог. Просто не знал как.

Охранники-дроворубы не сводили глаз со своего бывшего командира и, кажется, уже набрались смелости, чтобы подойти к нему. Рэйшен решил разочаровать их и поспешно повернул за угол дома. А там и вход недалеко.

Со службы возвращались Лоркан и Ингерам. Она, как обычно, перешучивались. Завидев Рэйшена, они дружески его поприветствовали.

– Вы уже плащи пересчитали? – грубовато осведомился Рэйшен.

– Почти все! – весело ответил Ингерам. – И знаешь что? Всё оказалось не так плохо, как я опасался! По крайней мере, Лоркан умеет считать!

– Ах ты!.. – выкрикнул Лоркан, и приятели ворвались в дом.

Рэйшен остался снаружи. Если бы так можно было дружить с Мадогом… Но нет, он всё испортил! Какого демона он решил влюбиться в Рэйшена! Вон Меуриг моложе, и тоже хорош собой! Мадог… Эли только и знает, что переживает из-за всей этой истории. Мысли Рэйшена вернулись к Элине. Надо идти и увидеть всё своими глазами.

Он наткнулся на Элину у двери кабинета. Она с беззаботным и довольным видом закрывала дверь. В кабинете было уже темно. Наверное, даже раб уже отправился отдыхать. С ним, между прочим, Элина тоже часто оставалась наедине! У Рэйшена зачесались кулаки.

– Ты вернулся, отлично! Будем ужинать?

Рэйшен вымученно улыбнулся и кивнул. Элина взяла его за руку и потащила в сторону спальни:

– Идём, ты хоть переоденешься! Мундир весь влажный! Эта осень с её сыростью сведёт меня с ума!

Рэйшен покорно шёл за ней и отчаянно принюхивался. От Элины слегка тянуло травяными зельями. Значит, она и впрямь заходила к мальчишке… Пока Рэйшена не было.

* * *

Элине удалось зажечь свечи с первого раза. Как выяснилось, свечи были очень дорогим удовольствием, а в доме их жгли неимоверное количество.

– Сними мокрый мундир, – она обернулась, но Рэйшен истуканом застыл у входа. – Ты чего?

Он не отвечал, только смотрел на неё каким-то странным взглядом. Элина встревожилась. Он встречался с Дэвлином – мастером манипуляций. Что-то произошло, без сомнений.

– Что тебе Дэвлин сказал?

Рэйшен даже немного растерялся:

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю Дэвлина, и этого достаточно.

Она смотрела, как Рэйшен неспешно подходит к кровати и садится. Кровать скрипнула под его телом. Рэйшен как в тумане поднёс руку к крючкам мундира на горловине и резко дёрнул. Раздался треск.

– Постой! Дай-ка я сама!

Элина знала, что в таком состоянии Рэйшен опасен. Ни предсказать,