"Инженер Петра Великого". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Гросов

— Этот вопрос я беру на себя, — ответил я.

Мы вернулись в мой кабинет. Пока Ушаков молча изучал планы укреплений, я сел за стол. Письмо Демидову родилось не сразу — я взвешивал каждое слово, предлагая сделку.

«Никита Демидович, — писал я, — ваш гений Ушаков нужен мне здесь, для дел государственных. Но негоже мне оставлять вашу уральскую вотчину без присмотра». Вместо Ушакова, мастера внутренней грызни, я предлагал ему де ла Серду — аристократа, идеального человека для него, уже знающего то, что сделано в Игнатовском в плане безопасности лучше всех. Но это был лишь аперитив. Главное блюдо я приберег напоследок. На отдельном листе я набросал эскизы и краткое описание проекта «Конструктор»: унифицировать все элементы железнодорожного пути. Создать эталонные шпалы, рельсы определенного профиля, стандартные костыли и крепления, а затем разработать технологию их массового производства. Это превращало строительство железных дорог из штучного ремесла в простую сборку, удешевляя и ускоряя процесс в десятки раз. Монопольный подряд на производство этого «конструктора» для всего «Стального Хребта» я сулил Демидову — гарантия загрузки его заводов на полвека вперед, место в истории и контроль над главной артерией Империи. Это была наживка, которую такой хищник, как он, просто не мог не заглотнуть.

Запечатав пакет, я отдал его Ушакову.

— Отправьте с самым быстрым гонцом. А сами, Андрей Иванович, подготовьте мне докладную записку с вашими соображениями по усилению безопасности. Через три дня жду на столе.

Ушаков принял бумаги, кивнул и вышел. Он управился за сутки.

Уже на следующее утро на моем столе лежал том, исписанный убористым, бисерным почерком — приговор старому Игнатовскому. Пока я читал, я расплывался в улыбке: замысел Ушакова был чудовищен по своей сути. Отложив бумаги, я немедленно вызвал его к себе.

— Одобряю, — сказал я. — Действуйте.

Он начал в тот же час. Игнатовское вздрогнуло от новой, тихой войны. Первым делом Ушаков запер на ключ всю систему, выстроенную де ла Сердой. Его подход оказался тотальной зачисткой. Вчерашний мир уступил место безличной системе тотального контроля. Именно этот момент он и хотел перенять здесь для Демидова. И именно это он возвел в абсолют.

Ввели многоуровневую систему допусков: теперь не каждый мастер мог зайти в любой цех. Литейщики — в литейный, сборщики — в сборочный. Перемещение между зонами — только по особому разрешению и с отметкой в журнале. На воротах встали люди, досматривавшие всех, входящих и выходящих. Старого Тимофея, моего старосту, впервые в жизни заставили вывернуть мешок, в котором он нес домой краюху хлеба и кусок сала. Старик побагровел от обиды, но смолчал, лишь зыркнул на нового начальника исподлобья.

В каждом цеху и на каждом складе появились прошнурованные книги учета: приход, расход, остаток — моя идея. И подпись ответственного. Каждый гвоздь попал на строжайший учет. Любая недостача равнялась измене. Из мастерских запретили выносить даже стружку и обрезки — все сдавалось под роспись.

Творческая вольница умерла. Атмосфера неузнаваемо изменилась: в цехах смолкли разговоры, прекратились шутки. Даже Нартов, зайдя в литейку за какой-то мелочью, был остановлен часовым и отправлен за письменным разрешением. Андрей вспыхнул. Вечером того же дня за мастерскими я подслушал разговор.

— … зверь, а не человек, — вполголоса говорил один из кузнецов. — Не глядит, не говорит — сверлит. У меня от его взгляда поджилки трясутся.

— Зато порядок навёл, — возразил другой, помоложе. — Воровства не стало, и пьяных на работе не видать.

— Какой ценой, — проворчал первый. — Раньше дом был, а теперь острог.

Я хмыкнул. Глядя на суточные отчеты, я убеждался: количество брака сократилось втрое, а мелкие хищения прекратились вовсе. Производительность парадоксальным образом выросла. И меня это смущало, ведь и ранее у нас было все строго — но гляди ты, как все вывернулось.

Бездушный механизм, запущенный Ушаковым, работал безотказно, не делая различий между мастером и бароном, своим и чужим. Для него существовали протоколы. И первая серьезная угроза, с точки зрения его системы, пришла оттуда, откуда я меньше всего ожидал. Гонца, скакавшего из Петербурга с пакетом для меня, люди Ушакова остановили еще на дальнем кордоне. Личная печать Якова Брюса — для любого другого офицера в Империи приказ «не трогать под страхом смерти» — для них не значила ничего. Печать аккуратно вскрыли над паром, донесение скопировали каллиграфическим почерком и, снова запечатав пакет, доставили мне. Вместе с оригиналом на мой стол легла и копия с короткой припиской от Ушакова: «Источник не под контролем. Предлагаю взять под контроль все письма Посольского приказа во избежание несчастных случаев».

Записка была объявлением войны. Ушаков наступил на хвост опасному змею. Агентурной сетью Яков Брюс гордился больше, чем всеми орденами и титулами; она была его личным оружием, его продолжением. И какой-то безродный выскочка посмел сунуть в нее свой нос. Возмездие не заставило себя ждать.

Через два дня примчался Брюс. Без предупреждения, на взмыленной тройке, в сопровождении двух молчаливых гвардейцев. Не стал даже заходить в дом — нашел меня у цехов, где я следил за наладкой нового парового молота. Непривычное спокойствие на его лице уже было дурным знаком.

— Петр Алексеич, — начал он без приветствий. — Не объясните ли вы мне, на каком основании ваши люди читают мою почту?

По моему вызову Ушаков появился через минуту, словно все это время ждал за углом. И невозмутимо встал рядом со мной.

— Андрей Иванович, — обратился я к нему. — Яков Вилимович интересуется причинами досмотра его писем.

Ушаков посмотрел на Брюса так, как лекарь смотрит на больного.

— Вверенная мне территория, Яков Вилимович, является объектом особой государственной важности. Любое донесение, приходящее на эту территорию, я рассматриваю как уязвимость. Ваша печать гарантирует подлинность отправителя, но не сохранность пакета в пути. Его могли перехватить, вскрыть и подменить, наполнить ядом. Моя задача — исключить такую возможность.

Ледяное самообладание Брюса на миг дало трещину: он медленно провел языком по внутренней стороне щеки — жест, который я видел у него лишь дважды, и оба раза это предшествовало чьему-то падению.

— Ваша задача, сударь, — процедил он, — не лезть в дела, которые вас не касаются. Мои донеения надежнее ваших стен.

— До сего дня я не имел тому подтверждений, — ровным голосом парировал Ушаков. — Теперь буду иметь в виду.

Я сам не ожидал такого резкого ответа Ушакова. А ведь Андрей был у Брюса в подчинении. Может он