Протокол Коула - Тобиас Баккелл

Фигура остановилась, и золотистая лицевая панель просканировала ряды камер. Киз услышал недоверчивый голос Фэйсона:

— Охренеть, Спартанец.

Пыль и мусор покрыли серую броню, затем полетели вниз, когда Спартанец устремился к камерам.

— Кто тут главный офицер? — громко спросил голос из шлема.

Киз просунул руку сквозь решетку.

— Это я, лейтенант Джейкоб Киз.

Он все еще не мог в это поверить. Неужели Спартанец пришел только за ними? Откуда он взялся?

Спартанец остановился перед Кизом.

— Отойдите назад.

Киз отступил, а Спартанец схватился за прутья и сорвал их с петель, металл протестующе заскрипел, и с того места, где они были врезаны в камень, высыпалось еще больше остатков скальной породы.

Спартанец швырнул дверь на пол позади себя и вошел в открытую камеру.

— У меня есть предложение, лейтенант Киз.

У прохода между изогнутыми решетками появилось лицо ИИ.

— Возможно, у нас есть способ помочь вам вернуть вашу команду туда, где ее место. Если вам интересно.

Киз высунулся из открытой камеры.

— Я слушаю вас обоих. Можете объяснить, что вы здесь делаете и что происходит, пока будете освобождать моих людей.

Золотистая лицевая панель осмотрела его с головы до ног.

— Конечно. Я Джай, Спартанец 006, Серая команда.

— Киз пожал большую руку в перчатке.

— Нам нужны силы для атаки, — сказал Спартанец, передвигаясь от камеры к камере. — Чтобы помочь ИИ Джулиане попасть на корабль Шакалов и выбраться обратно. Чтобы выяснить, что замышляет Ковенант в этой системе, и готовят ли они силы вторжения.

— Вы Спартанец. Вы пока еще не пытались преследовать корабль?

Золотистая лицевая панель обернулась.

— У нас неравные шансы. Я не стану пытаться, пока в этом нет крайней необходимости, и пока что мне очень везет.

— Довольно честно, — сказал Киз. — Вы сказали, что можете вытащить мою команду?

Еще несколько искорёженных металлических решеток упали на землю. Фэйсон и его бойцы УВОД обыскали карманы стражников в поисках электронной карты-ключа. Теперь они перемещались от двери к двери, открывая камеры с меньшим усилием. Куча офицеров и членов команды уже толпились рядом.

Джай остановился перед Кизом, теперь, когда ему больше не нужно было освобождать заключенных.

— Корабль, на котором мы прибыли, имеет навигационные данные. Мы можем соединить его системы управления с системами вашего корабля для стыковки и осуществления совместного прыжка сквозь пространство скольжения. Это будет не совсем удобно, но ваш фрегат достаточно большой, чтобы удержать нас.

Киз посмотрел на Фэйзона, стоящего позади Спартанца.

— Ваши люди готовы запрыгнуть на корабль Шакалов?

— Шутите? — сказал Фэйсон. Бойцы УВОД позади него кивнули. — Все же лучше, чем гнить здесь.

ИИ склонила голову.

— У Игнасио Дельгадо есть корабль, готовый принять вас. Сигнализация отключена, но скоро дежурные смены поменяются. Вам лучше всем убраться отсюда.

— Она ИИ твоего корабля? — спросил Киз Джая.

— Нет, — ответил Джай. — Потом объясню.

Глава 40

На высокой орбите у планеты Гесиод, звезда 23 Весов

Тел неспеша потер когтем небольшой кусок обугленного углерода, отслоившегося от своец брони, в то время как перед ним содрагался Унггой, размышляя о своей судьбе.

Наконец-то, он остановился.

— Значит, Рет сбежал.

— Господа… — Задрожал Унггой, начав говорить. — Рет коварен. И он командовал всем в этой системе. Вы же представляете, что большинство Унггоев хотят угодить нашим повелителям. В такие моменты легко запутаться, когда господа выступают против друг друга.

Тел встал с кресла пилота. Саал оторвал взгляд от своего пульта управления. Сангхейли вздрогнул от движения, шрамы, вырезанные в знак позора на его предплечьях, покрылись корками и причиняли боль. В этом и была суть.

Саал не стал смотреть на Тела; он опустил свой взгляд в пол. Еще один признак его позора, отказ смотреть в глаза другому Сангхейли.

«Послание дошло до Саала», — подумал Тел. Жаль, что ему потребовалось так много времени, чтобы управлять им. Он наклонился ближе к Саалу.

— Ты будешь еще более опозорен, если не погибнешь достойно в битве.

Саал поднял взгляд, в его больших глазах вспыхнула искорка надежды.

— Я искуплю себя пред вами и моими предками — клянусь своим родом, — сказал он.

— Я знаю, что ты так и сделаешь, — ответил Тел. — Вот почему я приказал тебе пока оставаться рядом со мной.

Впереди, на экранах, Осколок становился все больше, по мере того, как они приближались к нему.

— Я хочу, чтобы ты возглавил атаку на тот корабль Киг-Яров, — сказал Тел. — «Неиссякаемая Добыча». Он достаточно мощный и достаточно большой для того, что я задумал.

— Я уничтожу все на нашем пути, — сказал Саал.

— Хорошо, — Тел повернулся к трясущемуся Унггою. — А ты, твои воины будут выполнять свою работу, по воле Пророков? Или они рискнут быть проклятыми из-за непослушания?

— Господа! Они будут сражаться. Они осознали ошибочность своего пути, — сказал он.

— Тогда вы последуете вместе с Саалом, — сказал Тел. — Саал, возьми оружие себе и Унггоям.

— С честью, — сказал Саал и ушел, чтобы собраться.

Жар, все еще находясь в кабине, почесал нижнюю челюсть.

— Думаешь, Унггои будут действительно бороться изо всех сил, чтобы захватить корабль?

— А они вообще когда-нибудь сражались изо всех сил? — задался вопросом Тел. — Мне просто нужно, чтобы они внесли неразбериху, пока мы сделаем то, что нужно сделать. С помощью этого корабля мы сможем уничтожить Осколок и повернуть все в том направлении, в котором оно и должно быть.

Жар кивнул.

— А Саал будет сражаться, словно целая армия, чтобы восстановить свою честь.

— Да. Да, так и будет. — Радостно проворчал Тел.

Глава 41

Зона обитаемого пространства «Асунсьон»,

внутренняя часть Осколка, звезда 23 Весов

Все тело у Дельгадо болело. Казалось, словно ему в горло засыпали металлическую стружку и протолкали ее прямо в желудок, так что он не мог идти не спотыкаясь, пока двигался от мостика вниз к воздушному шлюзу грузового судна приличных размеров, не слишком отличавшегося от «Дистанции».

Но адреналин заставлял его двигаться.

Джулиана просмотрела список кораблей, которые они могут конфисковать в короткие сроки от имени Совета Безопасности Осколка, и нашла это старое ведро.

Дельгадо отправился на нем и пристыковался возле тюрьмы.

Он добрался до воздушного шлюза и щелкнул переключателями, чтобы активировать дверь. Джай вошел первым, быстро кивнув ему. За ним тянулась длинная вереница солдат Флота ККОН.

Человек, следовавший за Джаем, был одет в стандартный оранжевый комбез, но при этом вел себя как командир. Он подошел к Дельгадо.

— Вы пилот?

— Да.

— Отлично. Я лейтенант Джейкоб Киз. Меня попросили управлять кораблем. Надеюсь, я не никому не помешаю? — Киз оглядел кабину, и Дельгадо мог сказать, что человек точно знал,