Протокол Коула - Тобиас Баккелл

— Тебе следует волноваться. Я говорю правду. И именно Истина послал меня сюда. Он не верит, что Пророк Скорби хоть что-нибудь знает о местоположении родного мира людей.

Тел наклонился ближе.

— Но это не родной мир людей.

Рет моргнул, сосредоточившись на своих воспоминаниях.

— Когда корабль Киг-Яров представил запись о этих людях, просящих о торговле в обмен на свои жизни, Истина осознал, что нашел способ легко найти само их кишащее гнездо.

— Это еретическое оружие, — сказал Тел.

— Среди людей есть повстанцы. Истина хочет это использовать. Оружие отслеживается. Мы смогли бы создать карту местоположения всего людского населения, если бы эти повстанцы переправляли его контрабандой вглубь своих территорий. К сожалению, у людей есть новая директива, которая свела на нет эту возможность.

— Они уничтожают навигационные данные на своих кораблях до того, как их захватывают, да, — сказал Тел.

— Но у нас все еще есть возможность узнать местонахождение их родного мира, от людей здесь. Есть желающие продать их нам. Как только мы их получим, то эти обитаемые астероиды станут нашими, Пророк нам обещал. Киг-Яры тогда будут занимать особое место, Истина нам обещал.

Тел покачал головой.

— Сангхейли останутся рядом с Пророками.

— Ты слишком высокомерен, — сплюнул Рет. — Джиралханаи предали тебя. Нам было дано это особое задание Пророком Истины. Они с Пророком стремятся свести до минимума численность твоего вида. Вы слишком долго доминировали во всем.

— Мы находимся в самом разгаре священной войны с людьми, — прошипел Тел. — Сейчас не подходящие время для таких вещей.

— Но это так, — сказал Рет. — Мы используем нашу армию Унггоев с Метисетта, чтобы уничтожить людей здесь, как только у нас появятся навигационные данные, которые приведут нас к их родному миру. И мы будем в почете пред взором Пророков. Не вы, Сангхейли.

— Ты — отвратительное создание. — Тел сорвал ремни с Киг-Яра и освободил его.

— Когда мы преподнесем им людей, мы будем удостоены чести. Пророки будут благосклонны к нам в конечном странствии. — Рет подошел к кровати и лег. — Мы будем святее и благословеннее вас, Сангхейли. Вот увидишь. Увидишь.

Тел вернулся в кабину управления, Жар поднял взгляд. Он слышал весь их разговор.

— Ты веришь ему? — спросил Жар.

— Я думаю, Рет верит тому, что говорит. — Тел сел, внезапно ощутив усталость.

— В какие еще игры нас вовлекли? — спросил Жар.

— Не знаю, — сказал Тел. — Он повертел изображение корабля Киг-Яров на своем экране. Он был самым приближенным к настоящему кораблю флота из того, что было у Киг-Яров, похожим на конструкцию переоборудованных рейдовых суден Киг-Яров, сражавшихся с Ковенантом на поясах астероидов до того, как Киг-Ярам было предоставлено место в Ковенанте.

Он задавался вопросом, удалось ли Киг-Ярам установить на него двигатель пространства скольжения.

Это выглядело вероятным, хотя Тел задавался вопросом, сможет ли нормально функционировать собранный на скорую руку корабль. А это уже явно не выглядело вероятным.

Но у него было оружие. Тел принял решение.

— Мы возьмем этот корабль Киг-Яров. Мы используем его для уничтожения всей этой ереси. Если Пророк Истины явится и скажет мне остановиться, то я сделаю это. Скажи остальным приготовиться, и скажи этим Унггоям, чтобы они приготовились проявить свою полезность.

Пока сам Пророк Истины не заявился сюда, Телу придется выполнять полученные приказы. А поскольку Джиралханаи скоро вернутся с Верховным Пророком Скорби, Тел хотел показать своими действиями, что выполнил свой долг.

Да. Это обитаемое место людей будет сожжено так же, как и сгорел их мир Харибда IX.

Глава 35

Обитаемое пространство «Город»,

внутренняя территория Осколка, звезда 23 Весов

Дельгадо даже не стал раздумывать — он выхватил пистолет и пнул ногой Бонифацио в живот. Но в эту же долю секунды три человека Бонифацио навалились на него, пытаясь вырвать пистолет, ударив ему по ребрам.

Когда он задыхался от боли, Бонифацио закричал:

— Застрелите их обоих и выбросьте из чертового шлюза!

Но Дельгадо поднял пистолет и прицелился в Бонифацио, несмотря на боль, причиненную телохранителями.

— Прочь от меня. Или он умрет.

Три чересчур мускулистых мужчины отступили, их пистолеты теперь были наготове и направлены на Дельгадо.

Бонифацио улыбнулся и поднял руки.

— Спокойно, Дельгадо. Ну же. Мы можем все здесь решить.

— Пошел ты, Бонифацио. — Дельгадо сейчас не был в настроении слушать его бред.

— Дайте мне пистолет, — рявкнул Бонифацио. Ближайший громила бросил ему свой. Дельгадо колебался, на самом деле не желая стрелять из пистолета внутри своего корабля. Это промедление дорого обошлось ему, потому что теперь у Бонифацио был пистолет, направленный на Диего. — Я застрелю Диего, если ты не отдашь его.

Дельгадо задумался об этом на секунду. Сдача навигационных данных, безусловно, поставит под угрозу Осколок. Теперь было очевидно, что Бонифацио не будет передавать эти данные в проект «Исход». Нет, он собирался продать их Киг-Ярам. Все указывало на это. Дельгадо покачал головой.

Бонифацио выстрелил Диего в грудь. Кровь забрызгала пол, когда Диего рухнул, сжимая рану с ошеломленным выражением лица.

Дельгадо прыгнул к Диего, выстрелив в Бонифацио, выскочившего в коридор в поисках укрытия.

Дельгадо махнул пистолетом на телохранителей.

— Назад. Назад. — Они были наемниками и, к счастью, не жаждали перестрелки с близкого расстояния. Дельгадо подумал, что только один Бонифацио был настолько безумен, чтобы стрелять в чертовом космическом корабле. Он схватил Диего за воротник и потащил его из кухни вниз по коридору.

Бонифацио открыл огонь в него из кабины, пули рикошетили искрами от металлических переборок.

Дельгадо отстреливался, волоча Диего к воздушному шлюзу. Все пошло не так. Вообще не так.

Диего застонал, когда Дельгадо втянул его в шлюз и проследовал к шлюзу в обитаемое пространство астероида.

Очень громкий хлопок напугал его.

Герметизация воздушного шлюза нарушилась, как только «Дистанция» внезапно отстыковалась, ее двигатели заработали.

Воздух вылетал со свистом из трещин в треснувшем воздушном шлюзе. Замигали красные огни тревоги, и Дельгадо пнул ногой в дверь, ведущую к зоне обитаемого пространства.

Конечно, она не открылась — из-за поврежденного наружного слоя сработали аварийные системы. Пока простые датчики снаружи фиксировали потерю воздуха, внутренняя дверь будет закрыта.

Дельгадо схватил телефон экстренной связи и услышал голос Бонифацио.

— Я просто использовал экстренный код Совета Безопасности, чтобы переписать протоколы связи с твоим шлюзом, — равнодушно сказал Бонифацио. — И я отключил сигнал тревоги воздушного шлюза.

Мерцающее аварийное освещение погасло. Это было похоже на ложное срабатывание. Сюда будет направлен обычный механик вместо аварийной бригады.

— Ну ты и ублюдок.

— Прощай, мистер Дельгадо.

— Иди к черту, Бонифацио. — Дельгадо бил телефоном по стене, пока тот не разломался.

Бонифацио убил их. Почти так же, как