Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- Кого? - спросила Дженис таким тоном, что Стелла поняла, что ее не слишком удивила эта идея.

- Я не знаю его имени, но он зашел сюда примерно четверть часа назад. Высокий, в зеленом макинтоше, странный на вид.

- Брайан? - удивленно спросила Дженис. - Что сделал Брайан?

- Погодите-ка секунду, - сказала Стелла. - Этого парня зовут Брайан?

- Ну, это я его так называю. Мы не знаем его настоящего имени.

- Извините, - сказала Ханна, - вы не знаете его имени?

Дженис кивнула.

- Он не может говорить, и я не думаю, что он особо понимает английский.

- Но он остается здесь? - спросила Ханна.

- О, да, уже больше года. Он один из наших постоянных гостей. Ему больше некуда идти, ведь он гуль и все такое.

- Что? - спросил Бэнкрофт.

Дженис посмотрела на всех троих.

- Чёрт возьми, вы действительно ничего не знаете, да?

Бэнкрофт в раздражении сцепил руки.

- Вероятно, потому что люди продолжают лезть в наши воспоминания. Кстати, почему ты считаешь, что имеешь право так поступать с людьми?

Дженис напряглась.

- У нас здесь есть люди, которым нужна защита. Время от времени нам приходится стирать память о тех, кто приходит сюда в поисках чего-то большего, чем просто комната. Эта штука-колокольчик - это… Назовите это магическим защитным устройством.

- Что, по-видимому, - начал Бэнкрофт, указывая на Стеллу, - на нее не действует.

- Ни хрена себе, Шерлок. У меня есть стена, которая может это подтвердить. Итак, вернемся к Брайану. Что, по-вашему, он сделал?

Бэнкрофт на секунду замолчал.

- Как бы трудно в это ни было поверить, мы думаем, что он украл тело из могилы.

Стелла не знала, какой именно реакции ожидать, но смех застал ее врасплох.

- Не понимаю, что в этом смешного, - язвительно заметил Бэнкрофт.

- Он гуль, тупица. Предположу, ты тоже не знаешь, кто они такие, - она покачала головой в недоумении.

- Не думаю, что мы сможем купить книгу, содержащую все это? - предположила Ханна.

- Книга! Мне трудно понять, кто из вас троих менее сумасшедший. Пока что я склоняюсь к той девушке, которая проделала дыру в моей стене.

- Итак, - сказал Бэнкрофт, - кто такие гули?

- Раз уж ты так любезно спросил, они - хранители мертвых. Это старая традиция. Вымирающая. Большинство кланов больше так не делают. Довольно жестоко, если честно.

- Но что это? - настаивал Бэнкрофт.

Ноздри Дженис раздулись.

- Я пытаюсь объяснить это, не так ли? В старину, когда в семьях было больше детей, чем они могли прокормить, одного из них отдавали на обучение гулю. Это… сложно объяснить современными словами, чтобы это не показалось ужасным, но это считалось честью и, знаете ли, карьерой для ребенка. Что-то вроде вступления в один из религиозных орденов, только они не такие набожные и осуждающие, и там гораздо меньше колокольного звона. Они обязаны защищать мертвых, понимаете? Жить рядом с кладбищами, чтобы присматривать за ними. Посвятить этому свою жизнь.

- Это было серьезное дело, когда могилы нуждались в защите. Другие времена. Люди, которые не понимают старых обычаев, думают, что гули - это какие-то ужасные некроманты-каннибалы, но это все чушь. Это такие люди, которые все переворачивают с ног на голову и делают поспешные выводы, потому что эти ребята выглядят немного странно. Как я уже сказала, иметь одного из них было честью для семьи. Они приносили им подарки в определенные дни и все такое.

- Ты все время говоришь о старых временах, - тихо сказала Ханна, - но этот парень, которого ты называешь Брайаном, сейчас здесь.

Дженис пожала плечами.

- Не знаю, что вам сказать. Его привезли сюда в прошлом году, полумертвого. Раненого, голодающего. Все, что мы знаем, это то, что он не говорит и, как я уже сказала, не очень хорошо понимает по-английски, насколько мы можем судить. Я предполагаю, что его привезли сюда из другой части света с семьей или, ну, ваша догадка так же хороша, как и моя. Могу вам сказать, как только он достаточно поправился, он отправился патрулировать кладбища. Посещает каждое из них в Манчестере, каждый день, как по часам. Я отдала ему этот велосипед, когда кто-то его забыл. В последнее время он возвращается очень взволнованным, но я не могу сказать вам почему.

- Из того, что ты сказала, следует, что он должен жить на кладбище? - спросил Бэнкрофт.

- Ну, да. Но в наши дни, как вы думаете, возможно ли, чтобы кто-то вроде него жил на кладбище и никто этого не замечал? Он то приходит, то уходит в любое время дня. И последнее, что он будет делать, это возиться с могилами, я могу вас в этом заверить.

Бэнкрофт кивнул.

- Но я уверен, он хочет узнать, кто это был. Похоже, у нас с Брайаном есть что-то общее.

Глава 29

Они вчетвером шли в основном молча, пока Дженис вела их на третий этаж отеля. Она извинилась за то, что лифт не работал и им пришлось подниматься по лестнице. В этом месте стоял мускусный запах, а коридоры, которые мельком увидела Стелла, выглядели довольно темными и неприветливыми. На лестнице они прошли мимо пары с маленьким ребенком, которую Дженис тепло поприветствовала, но получила в ответ лишь короткий кивок.

- Что это? - тихо спросила Ханна, когда они прошли.

- Туристы, я полагаю, - ответила Джанис. - Французы, если память мне не изменяет.

- О, - сказала Стелла, - интересно, им нужно знать, где находится библиотека? Подождите, где находится ближайшая библиотека?

- Но что делают здесь туристы? - спросила Ханна.

- Мы не просто принимаем членов Народца в качестве гостей, - пояснила Дженис. - Мы также являемся обычной гостиницей. По общему признанию, у нас не так много свободных номеров, и мы не хотим, чтобы люди останавливались у нас постоянно, чтобы они не начали что-то замечать. Кроме того, нельзя постоянно звонить в колокольчик, иначе они станут немного странными.

- Это очень обнадеживает, - сказал Бэнкрофт.

Дженис отмахнулась от его беспокойства.

- Расслабься. Ты получил только раз.

- Как это ни прискорбно, - сказал Бэнкрофт, - мне придется поверить тебе на слово.

Дженис толкнула дверь на лестничную площадку третьего этажа и вывела их в