Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

нож в хорошем состоянии; несколько малых зелий на ману и жизнь; эликсир ночного видения; пяток пуговиц; два факела; каменный резной амулет, дающий плюс три к мудрости; флакон с проклятой эльфийской кровью — неожиданно и пугающе — свиток с аурой ускоренного бега, тут же изученный мной, чтобы быть более полезным соратникам — маны у меня уже достаточно. На этом перечень мелочей закончился, а помимо добычи материальной, мы обогатились фактами от Бома и его же догадками.

Постоянно замечая рубины в добыче, полуорк решил, что это наводящая так сказать информация о грядущем. Так попадающаяся в реке золотая мелочевка указывает на богатое золотое месторождение выше по течению. Его подозрения укрепились при виде богатейшей рубиновой рунной вязи над входом в подземелье, а здесь переросли в уверенность, окончательно подтвержденную надписью на стене.

Но это было только началом его логической цепочки, и он повел нас дальше звено за звеном, в несколько этапов доведя до звонкого и благоприятного для нас финала.

Здесь рубиновые копи и это факт.

Копи богатые, что видно по количеству рубинов и это факт.

Обширнейшая сеть механических ловушек свойственная в первую очередь для сумасшедших коротышек гномов, обожающих защищать свои подземные владения от воров и незваных гостей — и это догадка.

И раз здесь больше нет обычных шахтеров и стражи, а по коридорам бродит жуткая нежить — в давнем прошлом здесь произошло нечто очень нехорошее. Это скорее догадка, чем факт.

Копи до сих пор захвачены нежитью, а стало быть, они ничейные — и это факт.

Следовательно сюда не могли не явиться жадные до добычи авантюристы, несомненно наслышанные о сокровищах рубиновых копей и жаждущие разбогатеть. Авантюристы любят быть готовыми к ждущим их неприятностям и всегда рады как купить достоверную информацию, так и продать ее, чтобы заработать на покупку инструментов. Поэтому бедовые личности приходили сюда относительно подготовленными и в разном составе, проходили так далеко, как только могли, а потом погибали от ловушек, а также стрел, мечей и магии бродящих здесь скелетов. Это место познало много смертей. И для нас это просто отлично! Ведь как показали только что осмотренные останки трех бедолаг, с каждого из них нам перепало немало стоящих вещей. Это тоже из области догадок, но пока все подтверждалось.

На этом лекция Бома закончилась, и мы не нашли к чему придраться.

Поэтому спросили о главном — и каков вывод?

А вывод прост — всегда проще шагать ко костям падших до тебя, указывающих на опасные места, а заодно пополняющие наши запасы полезными мелочами.

Подбросив на ладони трофейный факел, Бом задумчиво добавил:

— И последняя догадка — это место скрывает в себе множество тайн.

— А это ты с чего взял? — жадно поинтересовался Док.

— Ну а зачем прятать в запасники обычную рубиновую шахту? — вопросом на вопрос ответил Бом и ударил кулаком о стену — За такую шахту многие кланы порвут друг другу глотки и заодно отправят к праотцам немало «местных». Куча денег уйдет на подкупы и войны ради обладания этой локой. А это выгодно для экономики Вальдиры. Так что нет… здесь не просто яма с этажами и рубинами. Тут есть нечто, что не должно было попасть по той или иной причине в большую Вальдиру. И от этого становится еще интересней — его пальцы разжались, пошли вниз, скрежетнув когтями по стене — Что же скрывают эти затхлые коридоры? Разгадаем? Или пробежим мимо? Зная тебя. Рос, ты предпочтешь проскочить побыстрее насквозь и по верхним галереям, верно? — он не скрывал звучащего в голосе разочарования.

А я сумел его удивить:

— Не-а. Я очень хочу разгадать как можно больше здешних тайн и если есть возможность заполучить нечто особенное — оно нам надо — увидев удивленные взгляды друзей, я пояснил — Дэммиур Нуммус, мистический торговец. Он сумеет добыть многое, если у нас будет то, чего он действительно желает. Козыри. Нам нужны козыри для общения с Акмэром и Дэммиуром. Хорошие ценные козыри. Так что я совсем не против спуститься чуть ниже — я указал факелом на ступени — И посмотреть что нас там ждет. Как говорят у гномов? Чем ниже в горы — тем гуще тайны?

— Первый раз слышу — лекарь тяжело вздохнул и почесал затылок — Но я согласен с лидером. Тут не врагов, а друзей бояться надо. Играть лучше с козырями на руках…

— Согласен! — кивнул Храбр — А еще меня распирает любопытство и терзает жадность к рецептам.

— Как и меня! — прорычал Бом — Спасибо, Рос! Тогда без особого риска ныряем на этаж-два вниз и осматриваемся тихонько и не привлекая внимания…

* * *

Охнув, когда на мне повисла вся совокупная масса друзей, едва не вырвавшая мне руки из плеч, я дождался, когда Бом мощно оттолкнется от стены и нас понесло через зев цилиндрической формы рукотворного провала, уходящего на неведомую глубину. Я успел заметить, как в место, где мы только что были беззвучно ударилась серая масса, чудом не зацепив никого из нас. Мы ударились о противоположную сторону колодца, зацепились за каменные ступени и шустро рванули вверх, подпитываемые зельями выносливости и диким страхом. Взлетев на пару десятков метров, мы прошли через горизонтально перегородившую колодец решетку там, где отсутствовало два прута, преодолели еще несколько ступеней, с облегченными стонами буквально вонзились в приведший нас сюда ранее крысиный лаз и на карачках бежали до тех пор, пока я, намеренно замыкая строй, не ощутил ударившую по ногами волну леденящего воздуха. С трудом извернувшись, я повернулся к прущему из темноты морозу лицом, вытащил из инвентаря лампу-артефакт и громко выкрикнул:

— Пусть не знаю слов заветных, но одари ты светом грешных! Обожги ты тьму и страх, а меня сожги хоть в прах!

Ярчайшая вспышка света словно испепелил тьму и… заставила вскипеть и забиться в падучей заполнившую крысиный лаз странную серую массу, больше всего похожую на покрытую серым инеем клочковатую призрачную львиную гриву. Поверхность неведомого монстра пошла рябью, когда по нему ударил свет ламы Сцреалса Знающего Путь, в завитках шерсти открылись заполненные игольчатыми клыками круглые рты, кривящиеся в безмолвном крике. Исходя дымом, серая бесформенная масса рванулась назад, рывком выдернула себя из узкого прохода, позволяя кинжальному свету лампы подобно копью ударить в колодец и… угодить аккурат в позвоночник ползущей по стене многоногой твари, вызвавшей у нас немало оторопи, когда мы увидели ее в первый раз.