Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

– Ты слишком много о себе думаешь, девочка, – сказала она, и от ее слов на стенах появился иней. – Ты здесь, потому что я так велела. Ты останешься здесь, пока я не скажу иначе. Будешь помогать Артему во всем.

– Но ему не нужна моя помощь, – тихо ответила Неела, не поднимая глаз.

– Сейчас не нужна, – невозмутимо ответила Иехиль. – Но скоро она понадобится.

– Что мне делать? – с отчаянием спросила Неела.

– Ждать, – холодно ответила богиня. – Терпеливо ждать.

– Мне трудно, – Неела едва сдерживала слезы. – Я люблю его, а он меня не замечает. После того как мы приехали во дворец, он перестал обращать на меня внимание, все время проводит со своей женой или исчезает надолго… Помогите мне, – взмолилась она, ее голос дрожал от отчаяния.

Иехиль приподняла бровь, удивленная ее просьбой:

– Чем я могу тебе помочь?

– Сделайте так, моя богиня, чтобы Артем полюбил меня, – прошептала Неела, ее глаза на миг загорелись надеждой.

Богиня нахмурилась, ее взгляд стал суровым:

– Ты не понимаешь, о чем просишь, смертная. – Но затем, словно что-то привлекло ее внимание, Иехиль с любопытством посмотрела на девушку.

– Впрочем, – произнесла она, – я подумаю, что можно сделать. – Ее голос звучал загадочно. – Но что ты готова отдать за внимание Артема?

Неела сжала кулаки, ее решимость была непоколебима.

– Все! – пылко ответила она.

Иехиль усмехнулась:

– Все – это много и совсем мало. У тебя нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. – Ее глаза блеснули холодным светом. – Давай сделаем так: ты послужишь мне, а я подумаю над твоей просьбой.

Неела кивнула, ее сердце сжалось от боли и обретенной надежды.

– Тогда вот тебе первые задания, – произнесла Иехиль, ее голос стал жестким. – Следи за Артемом, выведай у него его планы и секрет воды, которой он прогнал горцев. Поняла?

– Поняла, – ответила Неела.

Она опустила глаза, ее сердце сжалось еще сильнее. Она согласилась шпионить за человеком, которого любила. Это было неправильно, но ради его любви она готова была пойти на все.

Богиня исчезла, оставив после себя пробирающий до костей смертельный холод, а Неела задумалась. Она почувствовала, что совершила ошибку, но не поняла какую… Немного подумав, она отбросила всякие сомнения. Артем был ее желанной целью…

***

Захватив первый замок, Артем осознал, что ему требуются новые стражники для защиты и охраны территории. Среди жителей поселков, несомненно, найдутся бандиты и грабители, которые воспользуются сложившейся ситуацией, чтобы поживиться за счет других. Ему были необходимы силы, способные быстро пресечь любые подобные действия.

Во времена смены власти и хаоса первых месяцев перестройки часто всплывает пена, которая раньше была скрыта и подавлялась дружинами великих родов. Но где взять такие силы? У него были только гоплиты, способные сражаться в строю, но они не были приспособлены для маневренных действий. Часть воинов он собрал из дружины крепости на перекрестке, но теперь нужно было искать других солдат. Он вернулся в свой замок и вызвал к себе командира охраны, горца Аргумена.

В этот момент в его кабинет заглянула Неела. Она огляделась, увидела Артема, стоявшего к ней спиной, и спросила:

– Можно войти?

Артем обернулся и улыбнулся.

– Привет, Неела, – доброжелательно произнес он. – Прости, я как-то о тебе забыл. – Он заметил, что его слова отозвались болью в сердце девушки, она чуть не заплакала, но сумела сдержаться. – Заходи, я был занят, много проблем накопилось. Не скучаешь?

– Скучаю, – призналась Неела, входя в кабинет. Подойдя к Артему, она обняла его за туловище и сразу же отпустила. – Может быть, я могу помочь тебе в решении твоих проблем? – спросила она. – Расскажи, что у тебя случилось?

– Да все как всегда, – невесело произнес Артем. – Великие рода бунтуют и закрылись у себя в замках, горцы готовят набег, а тут еще пираты прибыли и угрожают Озерному княжеству. Кручусь как белка в колесе. Но за предложение помощи спасибо, я подумаю, как можно использовать твоих мертвецов. Знаешь, я возьму тебя с собой в поход на великие рода. Я уже захватил один замок, сегодня атакую второй, думаю, будут убитые, и ты их поднимешь, могут пригодиться.

– Хорошо, – обрадовалась Неела. – Я пойду собираться?

– У тебя что, появились вещи? – улыбаясь, спросил Артем. – Помнится, ты прибыла налегке.

– Я хочу тебе понравиться, – кокетливо ответила Неела и поцеловала в щеку Артема. В этот момент в кабинет вошла Дионисия, увидела этот поцелуй, и ее глаза вспыхнули гневом.

– Что тут происходит? – напряженным голосом спросила она, ревниво посмотрев на Неелу.

– Я пришла узнать, как дела у Артема, – сказала Неела, с легкой насмешкой взглянув на Дионисию, и направилась к выходу из кабинета. Однако Дионисия преградила ей путь.

– Я хочу знать, почему ты пристаешь к моему мужу, – произнесла она, пытаясь остановить Неелу. Неела, сохраняя спокойствие, произнесла:

– Ты, наверное, забыла, что я тоже могу стать женой Артема, и ты, кажется, была не против. Пропусти меня, мне нужно собираться, мы с Артемом отправляемся на войну.

Дионисия отступила, давая Нееле пройти.

– Не подходи к моему мужу близко, – прошипела она ей вслед.

Затем она повернулась к Артему.

– Почему она к тебе липнет? – прямо спросила она.

Артем спокойно встретил ее взгляд и ответил:

– Ты же знаешь, она меня любит, поэтому надеется, что я возьму ее второй женой. Но мне достаточно и тебя, Диса. Я люблю тебя и не хочу иметь никакой другой.

Лицо Дионисии просветлело. Она подошла к Артему, прижалась к нему и спросила:

– Правда?

– Конечно правда, – ответил Артем, нежно гладя ее по волосам.

– Ты отправляешься на войну? – тихо спросила она, не выпуская его руку из своих ладоней.

– Да, усмирять великие рода. Уже захватил одну крепость, – ответил Артем с легкой улыбкой, но глаза его блестели решимостью.

– И ты будешь усмирять всех женщин-борз в тех замках? – спросила Дионисия, и в ее голосе послышалась ревность, но он заметил это лишь краем уха.

– Нет, – рассмеялся Артем, но в его смехе звучала нежность. – Этим занимается Хойскар. Мне не нужно этого делать, да и не хочу.

– Тогда пойдем в спальню, – прошептала она, притягивая его за руку. – Я соскучилась.

– Постой, – мягко, но твердо сказал он, отстраняясь. – Мне нужно переговорить с Аргуменом. Потом я приду к тебе. Иди готовься. – Он нежно поцеловал ее в губы, и она, счастливая, удалилась.

В кабинет вошел начальник дворцовой стражи, Аргумен. Его глаза блестели гордостью, но лицо оставалось суровым.

– Ты звал меня, сир? – спросил он, склонив голову.

– Да, Аргумен. Есть дело, хочу посоветоваться. Садись, – Артем указал на стул, сам сел за стол и внимательно посмотрел на горца.

Аргумен