Шутки Богов. Нижний мир - Хайдарали Мирзоевич Усманов

“Сейчас я фактически иду вглубь их логова, и они это понимают. Но всё ещё не решаются.”

Он шёл всё дальше, пользуясь каждой секундой этой паузы, сам уже прекрасно осознавая, что эта тишина не вечна. Что если хоть один из них решит проверить, что он за существо, то за таким “умником” последуют и все остальные. Но пока что… Пока он был невидимой угрозой, странным элементом, нарушающим все привычные закономерности. И это давало ему шанс. Пока они сомневаются, он идёт. Пока они не уверены, он жив.

Подогреваемый такими мыслями, Андрей шагал всё дальше, и всё глубже вгрызаясь в каменную глушь, где горы уже не просто окружали его, а словно давили. Воздух становился плотным, как вязкая ткань, натянутая на острие клинка. Но именно в этой напряжённой тишине, за крутым поворотом тропы, он… Замер…

Так как впереди, среди колоссальных обломков, словно вывернутых из самой земли, снова виднелись очертания руин. Сначала это был едва заметный контур разрушенной башни. Видимо, той самой, которую он видел ранее с возвышенности. Потом стали видны фрагменты стен, выгрызенные магией. Камень, покрытый паутиной темных трещин, буквально светился остатками энергии. Но не это заставило парня остановиться.

Слева, над уступом, ему буквально в глаза ударила вспышка. Мгновение спустя – вторая, с резко изменённой частотой плетения. А за ней – тяжёлый разряд, как грохот сотканного из энергии молота, ударившего по чему-то плотному и живому. Магия. И не просто магия… Там явно шёл активный бой.

Стараясь понять, что именно там происходит, Андрей опустился на колено, спиной прижавшись к выступу скалы, и вслушался. Сквозь рокот воздуха и вибрации, идущие по земле, простреливали волны плетений. Часть – тёмные, плотные, характерные для демонических магов… Магия тления… Распада… Давления. Но другая… Другая была совсем иная. Она была отточенной, холодной, как клинок с северных гор. Без примеси ярости, свойственной демонам. Она сияла. Даже не глазами, а интуицией Андрей чувствовал, как в воздухе колышется Свет. Магия ясности, защиты, и одновременно – магия разрушения, но другого рода. Беспристрастная, точная, построенная на иных принципах.

“Не демоны… Люди. Похоже, это действительно люди.”

Вспышки магии усилились, и теперь он видел узоры плетений. Чёткие геометрические круги из линий света, плетения, сплетённые не из агрессии, а из структуры. И среди них, внезапно для Андрея, промелькнула до боли знакомая вспышка. Такая же, как была у того самого плетения магического клинка, что он отрабатывал под руководством того самого псевдо-наставника. Сердце у Андрея едва заметно сжалось.

“Это точно они. Свет и структура. Стиль человеческих магов. И не слабых.”

Он осторожно продвинулся чуть ближе, прячась среди скал, стараясь держаться в тени. Перед ним простирался небольшой каньон, открывающий вид на руины – скорее, развалины древнего сооружения, частично ушедшего в землю, словно его вдавили ударом огромной силы. Но сейчас здесь было совсем не пусто. Среди остатков стен и перекошенных колонн вихри пыли и магии рвали воздух. Две группы сражались.

С одной стороны – демоны. Трое, двое из которых яростно обрушивали на противников плетения Тьмы, сгустки магии, пахнущие сырой болью. Один – воин, с чернеющим от чар топором, метался между завалами, пытаясь прорваться в ближний бой. С другой – люди. Как минимум двое, но возможно – и больше. Один из них – явно маг Света, вокруг которого висела сфера отражения, перехватывающая большую часть атак. Второй – одетый в серую ткань с серебряной вышивкой – управлял магией Воды, обрушивая каскады ледяных осколков, сшитых в смертоносные ленты. Его плетения были дисциплинированы, не импульсивны. Каждый бросок – словно часть заранее выверенного плана. А сзади них можно было заметить тех, кто либо был истощён, либо берёг силы для того, чтобы в нужный момент вступить в бой. Но это было не просто столкновение. Это была засада, и демоны явно не ожидали сопротивления такого уровня.

Андрей же за всем этим наблюдал, никак не вмешиваясь в происходящее. Он чувствовал, как от каждого участника идёт собственная волна силы. Это не были новички. Это были охотники, закалённые маги, прекрасно знающие, где находятся, и что им нужно делать.

“Что же они ищут? Эти руины? Или проход глубже?”

И пока он этого не понимал, парень решил оставаться в тени. Понимая, что вмешиваться – глупо. Но и не видеть всё это – было бы глупее. Он наблюдал. Ведь в этих людях была сила. И информация. А за такую платят всем – и золотом, и кровью.

И только когда бой начал сдвигаться, Андрей тоже стал осторожно продвигаться. И каждый шаг отдавался в теле напряжением, словно тетива туго натянутого лука. Скалы рядом то сужались, то расширялись, образуя едва заметные ложбинки, в которых он мог прятаться от взглядов, продолжая наблюдение. Он словно таял в камне, двигаясь почти беззвучно, словно хищник, вынюхивающий добычу, хотя на самом деле просто не хотел стать ею.

Всё это время он держался на приличном расстоянии от поля боя. Так как прекрасно понимал, что ближе подходить к сражающимся между собой было просто нельзя. Вспышки энергии, вибрации воздуха от плетений, аура магии, насыщенная силой, сотрясали пространство. И они могли банально сдуть его “маскировку”. Но сейчас схватка уже почти закончилась – один из магов-демонов уже лежал, врезанный в обломки стены, другой – корчился, наполовину обледенев. Их группа постепенно начала отходить. А маги людей явно одерживали верх.

Андрей прижался к скале и чуть высунулся, чтобы увидеть лучше. В этот момент один из людей – высокий, в свободной и нарядной одежде, украшенной вышивкой серебряных символов, – резко вытянул руку вперёд, и в воздухе вспыхнул контур магического меча.

– Что он делает?.. – Не понял сначала Андрей. – Это же плетение для боя…

Но в следующую же секунду он остолбенел. Маг встал прямо на лезвие этого плетения, не боясь ни остроты, ни нестабильности энергии. Меч засиял ярче, под ним вспыхнул дополнительный магический контур – что-то вроде усиленного вектора движения – и всё это, словно доска для серфинга, практически выстрелило вверх, унося мага в воздух!

– Что за…? – Андрей задохнулся от удивления, машинально отступив на шаг в тень. Он внимательно, практически не отводя поражённого взгляда, наблюдал за тем, как фигура в воздухе ловко маневрировала, меняя угол наклона тела, и как плетение под ногами послушно корректировало курс – словно это была не магия, а искусный полёт на доске для серфинга