Где демон шепчет о забвении - Ирина Игоревна Голунцова

– И долго ещё ждать, когда достопочтимый глава удостоит меня своим приветствием?

Громкий голос, пропитанный горькой досадой, эхом разлетелся над просторами духовной школы. Народ инстинктивно напрягся: кто-то даже отпрянул, словно в них плюнули ядом. Юэ Мэй вышел вперёд, спустившись на несколько ступеней, чтобы его фигура моментально приковала всё внимание гостя.

– Достопочтенный заклинатель, – сложив руки в приветственным жесте, поклонился Юэ Мэй. – На данный момент глава духовной школы отсутствует, поэтому ваши требования можете предъявить этому господину – первому сыну достопочтенного главы.

– Требования? А как насчёт претензий, что вы бросили меня в лесу? Вам напомнить, кто я такой?

– Достопочтенный заклинатель, мы отправляли…

– И так вы встречаете гостя? – нетерпеливо перебил Заклинатель змей. – Я несколько дней пытался прийти в себя. Меня приютили какие-то монахи, а вы даже об этом не знали? Школа Бянь Сэ Лун только на словах славится путём шпионажа и пути тени?

Дерзкая речь заставила толпу разразиться возмущённым ропотом. Тем не менее Юэ Мэй не выразил ни тени раздражения, с невозмутимым спокойствием повторяя одни и те же слова:

– Достопочтенный заклинатель, глава строго наказал без разрешения в его отсутствие никого внутрь школы не пускать. Сердечно просим у этого достопочтенного заклинателя прощения от лица главы Юэ.

– Мне от вашего прощения легче стать должно? Живо впустите меня! Нужно обсудить то, что было обещано. И не пытайтесь говорить мне, что раз я не запечатал разрыв в пространстве, то и целителя вы мне не отдадите, – грозно прищурив глаза, он прорычал: – Этот ублюдок принадлежит школе Тайян.

От остроты услышанных слов Вэй Учэнь в негодовании нахмурился. Даже если эта парочка разыгрывала спектакль, то Асура определённо перебарщивал. Уж никак он не напоминал того сдержанного аскета, который общался пару недель назад с Юэ Гуаном. Что-то здесь явно не сходилось. Да и не столько в манере речи, но и внешнем виде. Дело в одежде? Нет, одеяние обычное, ничего примечательного, только вот… при Асуре ничего не было. Никакого оружия, хотя, как помнил Вэй Учэнь, он всегда носил при себе меч.

Тревога уже не просто возрастала, а громко звонила в колокола, вынудив Вэй Учэня взглянуть на Синь Юя. Он наверняка должен был заметить ту же странность, однако стоило обернуться, как Вэй Учэнь практически моментально получил ответ на свой вопрос. Синь Юй с сомнением наблюдал за Асурой, и буквально за мгновение его лицо исказил испуг: зрачки сузились, а брови взлетели на лоб.

Обомлев на долгий мучительный миг, Синь Юй отшатнулся, словно ему в лицо полыхнуло пламя.

– Нет… нет-нет-нет-нет…

– Синь… Эй! – успев схватить дёрнувшегося в попытке бегства аристократа, Вэй Учэнь вызвал у него не меньшую панику. – Что происходит?

– Отпусти меня, живо! Ты…

– Эй, там! Не думайте, что я вас не вижу! – громогласный оклик полетел в спины двух заклинателей острыми копьями, вынудив замереть, подобно перепуганным мышам. – Вы сами спуститесь, или мне за вами лично подняться?!

– Господин заклинатель, не переходите границы! – повысил голос Юэ Мэй. – Мы искренне сожалеем, что нам не удалось отыскать вас в лесу, но!..

– Вы отдадите мне их добровольно или нет?

– Господин…

– Как я и думал… Именем достопочтенного императора, нарёкшего этого заклинателя правом и властью закона возвращать беглых слуг и преступников, этот заклинатель принимается к исполнению своего священного долга! – шумно выдохнув, Заклинатель змей резко поднял руки и сложил их перед собой в молитвенном жесте. – Ди Сан Я[51], явись на зов!

Подобно мощному тайфуну, вихри тёмной ци хлынули на людей, заставив многих из них попятиться. Прикрыв лицо рукой, Вэй Учэнь на собственной шкуре прочувствовал обжигающую силу Заклинателя змей. Кожу пощипывало, глаза так и слезились. Пришлось защищаться теми крохами энергии, которые позволил высвободить проклятый ошейник. Сквозь всполохи фиолетового и золотого сияний, схлестнувшихся в бою, Вэй Учэнь почувствовал, как Синь Юй вырвался из его хватки и бросился прочь.

Проигнорировать призыв огромного змея, заполнившего нижнюю площадь, никто не осмелился. Адепты духовной школы, выхватив оружие, бросились в атаку. Но прорваться золотым лучом сквозь пелену тьмы удалось лишь Юэ Мэю, в то время как большинство других адептов смело прочь.

Долгие мгновения Вэй Учэнь в растерянности смотрел на демонического змея, чья чёрная чешуя переливалась в дневном свете, а шипение разлеталось предвестником угрозы над простором гор. Тёмный заклинатель должен обладать немалым уровнем духовного мастерства, чтобы материализовать столь огромного духа, да к тому же демонического. Ещё и посреди бела дня.

Опомнившись, Вэй Учэнь бросился вслед за Синь Юем. На удивление, тот оказался невероятно прытким и быстрым. Люди в панике разбегались, подобно тараканам, пока в их спины рикошетами ударяли всполохи энергии инь и яркие искры ян.

Забежав под крышу дома, расталкивая людей, Вэй Учэнь с раздражением мчался за Синь Юем. Озлобленно зарычав, он ускорил шаг и рывком нагнал беглеца, хватая за рукав.

– Стой! Куда ты несёшься?!

– Отпусти! – Синь Юй попытался вырваться, но Вэй Учэнь вцепился в него достаточно крепкой хваткой. – Я не вернусь! Я должен найти свою мать! Либо проваливай, либо не мешай мне!

Раздался оглушительный грохот ломающегося дерева, по стенам пробежала дрожь. Видимо, в ходе боя пострадала часть строения. Синь Юй не стал терять драгоценные мгновения. Высвободившись из хватки, он быстро рванул прочь, а Вэй Учэню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Если в теории Асура работает с Вэй Лу, то Синь Юй станет превосходной разменной монетой, но пока что государственного заклинателя атаковали люди Бянь Сэ Лун…

«Это очень похоже на отвлекающий манёвр, – решил Вэй Учэнь. – Может, Вэй Лу пробирается сюда обходными путями?»

Вернувшись на территорию заклинателей духовной школы, где шум сражения не казался таким громким, Вэй Учэнь и Синь Юй очутились посреди сада, заканчивающегося в паре чжанах крутым обрывом. Аристократ побежал по выложенной камнем дорожке к соседствующей усадьбе, где проживали тёмные заклинатели. Вэй Учэнь последовал за ним. Но едва они успели сделать несколько шагов, как жуткая боль, напоминающая брызги раскалённого масла, обожгла шею.

Воскликнув и упав на землю больше от неожиданности и внезапной слабости, нежели чем от боли, заклинатели рефлекторно схватились за шеи. Снять ошейник оказалось невозможно: одно только прикосновение к мягкой полоске чёрной кожи тут же усиливало колючее жжение.

– Ну и куда же так поспешно убегают эти заклинатели? – раздался позади недовольный женский голос, приправленный холодной надменностью. – Думали, вас без надзора оставят?

От нарастающего жжения Синь Юй припал на локти и застонал сквозь плотно стиснутые зубы. Вэй Учэнь выдержал пытку, но его