Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

Несколько секунд я размышлял, стоило ли соваться вниз. Похоже, именно там, в кромешной темноте, и скрывалось Гнездо. На раздумья ушло совсем немного времени. Стоило!

Пусть черви и очень неприятный противник: живучий, смертоносный и скупой на трофеи, но это нивелировалось двумя фактами.

Первый. Их будет много, а в конце будет поджидать серебряная Матерь. Второе. Если не черви, то нам придётся неделями кружить в окрестностях Караака, чтобы набрать нужное количество Звёздных Монет. Да и награда от составного задания Наблюдателя не выглядела лишней. Каждый из группы получит минимум бронзу на выбор, что неплохо. Кто-то один получит серебро…

Я вернулся на другую сторону портала и сообщил, что нас ждало.

— Уверен, что стоит? — спросил меня Кайл.

— После бойни у Зари Пустыни у нас есть, чем встретить червей. Сияние, Лук с нужной Стихией. У Вулкана и Флами тоже есть, чем бороться с червями. Игг-Свет станет нашим союзником…

Кайл кивнул и не стал спорить.

Первых трёх деревянных тварей мы встретили сразу же, стоило нам вновь оказаться по другую сторону портала.

Имаго-фуражир

Содержит Звёздную Кровь

Похоже, их привлекло сияние портала. Зря.

Лук Фэйта и Аспект Флами сработали быстрее, чем черви успели среагировать. Блеснула пара белых молний, из земли ударил столб оранжевого огня. Всё было кончено за пару секунд. Мы начали спуск.

Каждые несколько минут мы натыкались на стаи мерзких фуражиров в три — пять особей. Они бесстрашно бросались на нас, но после битвы у Игг-Древа, когда я видел настоящую мощь мерзости, они не казались столь серьёзными противниками, если знать, как с ними бороться и иметь для этого подходящее оружие.

Гнездо — не Логово и тем более не Улей. Это самая мелкая стадия из всех обиталищ мерзости, но даже здесь их оказалось слишком много. Мы спускались вниз и постепенно сопротивление росло. Появились Имаго-Воины, а фуражиров и мелких червей стало настолько много, что они буквально рвались к нам, затаптывая своих же.

— Бережём Кровь! — сказал я, сдерживая напор тварей с помощью Дыма и в очередной раз активируя на него Сияние. Это позволяло не замечать сопротивления крепчайшей брони тварей и приканчивать их в несколько ударов. Два серебра работали вместе идеально, да и усиленные атрибуты показывали себя в деле. Я стал быстрее и сильнее. Улучшились ловкость и координация. Дым так и мелькал передо мной.

Рядом бился Вулкан. В его руке мерцал белым светом двусторонний топор искуснейшей работы, но главное, что Восходящий добавил к нему Стихию Игг-Света. Это позволяло разваливать чёрный хитин противников одним ударом.

Второй линией за нами держались остальные и стреляли из чего нашлось в скрижалях. Тха порывалась встать рядом со мной, но мне пришлось буквально нарычать на пустынницу, чтобы она не совалась в первый ряд. Ненависть Восходящей по отношению к червям превышала всяческие пределы. Её буквально трясло, когда она видела противников. После того что мерзость с ней сотворила, я совсем не удивился такому отношению и желанию мести.

— Геройствовать можно, но только тогда, когда будешь к этому готова, — сказал я, когда выдалась крохотная передышка, после чего красноречиво посмотрел на руку и ноги пустынницы.

Тха поджала губы, глаза сверкнули, но перечить она не осмелилась.

В какой-то момент червей стало слишком много. Они бросались на нас, забыв о самосохранении. Лезли из щелей и боковых проходов. Нам пришлось медленно отступать. Несколько раз Флами пришлось призвать свой Аспект и буквально выжечь нору на сотню метров вперёд, чтобы подарить передышку всему отряду.

Минус в этом был только один. Аспект Восходящей тратил слишком много Звёздной Крови на столь частое применение. Огненная рисковала опустеть. Мне пришлось отдать ей бронзовый Фиал с двумя активациями, по сотне Звёздной Крови в каждом. Одну я использовал сам.

Мерзость наступала. Казалось, Матерь бросила на нас вообще всех, кто имелся. Нас выдавили практически на поверхность. Но и черви платили красную цену. Более полутора сотен тварей уже погибло в норе.

Наоки, Костя, Тха, Фэйт получили первую награду за десятку убитых монстров. Могли бы и больше, но у них пока не хватало сильных рун, чтобы наносить большой вред. Им приходилось пользоваться Вдовами, такими же как у Ниры. Оружие сильное, но против червей работало плохо. А Тха обходилась моим Огненным Потоком, который я временно передал ей, в руке она на всякий случай сжимала меч, хотя он и не мог пробить крепкий хитин мерзости.

— Черви хороши тем, — прорычал Вулкан, всаживая в голову фуражира топор, — что их искать не нужно, сами приходят!

Удар вышел хорошим. Червь развалился пополам. На стены брызнула чёрная кровь.

— Так может тебя здесь одного оставить⁈ — крикнула Флами. Восходящая активировала одну из своих рун, и по норе прокатилась волна огня, перекрыв её от пола до потолка. — Будешь гостем!

Послышались лёгкие смешки.

— Всем собраться! — мне пришлось обрубить веселье. В подобной обстановке оно не приведёт ни к чему хорошему. — Ещё ничего не кончено.

Червей постепенно становилось меньше, но их качество росло. Начали появляться бронзовые особи, и даже один из телохранителей Матери попытался добраться до нас.

Имаго-Страж.

Содержит Звёздную Кровь.

Эта тварь оказалась намного сильнее и быстрее, чем другие черви. Псевдоклинки из хитина мелькали столь быстро, что за ними было практически нереально уследить. Также тварь явно имела зачатки разума, так как обогнула меня и Вулкана и бросилась на, как ей казалось, беззащитных стрелков.

Я уже хотел прийти на помощь, но там справились и без меня. Нира и Тха кинулись наперерез твари и задержали её, связав схваткой. Флами активировала руну. В воздухе появились несколько белесых росчерков, и две из четырёх передних лап отвалились, как и часть мерзкой пасти.

Остальные стреляли не переставая. К сожалению, половина моей команды пока не обладала хорошими Рунами-Заклинаниями, Предметами или Существами. И мне оставалось лишь дожидаться того момента, когда они у них появятся. И в первую очередь это зависело от меня.

— Гнездо близко, — сказала Нира. Её глаза прошлись по тёмной слизи, что начала обволакивать стены. Чёрная мерзость смердела, эту вонь не мог заглушить даже серебряный Катализатор.

Флами порывалась сжечь всё с помощью Аспекта, но я запретил тратить Звёздную Кровь.

— Призывайте Существ, — сказал я, так как понял, что главная схватка начнётся вот-вот.

В начале выхода я запретил использовать помощников, так как понимал, что с основными трудностями мы столкнёмся в самом конце. Серебряная Матерь и