Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

— Три — семь, — сказала Нира, когда мы закончили.

В этот раз я оказался сверху, а острие Дыма находилось в сантиметре от груди синтетика.

— Поздравляю с победой, — сказал я и протянул руку Нире.

Синтетик схватила меня за предплечье и резко встала.

— Реванш через месяц? — Нира подмигнула.

— Через пять серебряных атрибутов, — усмехнулся я.

— Договорились. Но тогда и мне не помешает ещё одна Звезда и лишний слот усиления. Или даже что-нибудь поинтереснее…

Нира подмигнула.

— Намекаешь на золотое Повышение? — спросил я, хотя и так понимал ответ.

Нира кивнула.

— Подумаем, — уклончиво ответил я.

Я и сам не раз задумывался о том, какой станет синтетик, если поднять её на ещё один ранг. Какие силы получит? Мне виделось, что она перешагнёт грань, за которой она сильно изменится. Ещё на бронзе она оставалась полноценным синтетиком. Пусть невероятно развитой, но она была машиной. На серебре ситуация изменилась. У Ниры появились эмоции, страхи, опасения и желания. Странностей было слишком много, чтобы не обращать на них внимания.

Время от времени у меня проскакивали сумасшедшие мысли. А что, если она изменится настолько, что у неё появится полноценная анима, и она сможет получить стигмат в Храме Вечности и стать Восходящей? В Единстве ещё и не такие чудеса случались. И я пока не понимал, как к этому относиться…

Но пока это было несбыточной мечтой. Во-первых, если я хотел, чтобы синтетик, как и раньше, находилась рядом, то мне придётся получить как минимум золотое Повышение и хотя бы одно Изменение, а лучше два.

— А это уже неплохо, — задумчиво сказал Кайл, что всё это время придирчиво следил за схваткой. — Вы слишком хорошо дополняете друг друга, даже несмотря на объединение сознаний. Будет интересно посмотреть, чего вы добьётесь в будущем.

После спарринга я отправил всех спать, чтобы утром отправиться в путь.

К Стреле мы вышли к концу следующего древодня. И даже без уже привычных нападений. В окрестностях перехода находилось несколько небольших городков, так что местные Восходящие вычистили тут всё.

А вот с самим переходом возникли проблемы. За него пришлось платить. В отличие от Стрелы из Пустоты рядом с этой стояла застава, где дежурило большое копьё воинов и пара бронзовых Восходящих.

При желании мы могли бы снести эту заставу и перебить защитников, чтобы пройти бесплатно, но делать этого я не стал. Да и защитники Стрелы не желали ссориться, говорили доброжелательно и без привычного высокомерия Народа Ори.

Появление столь сильного отряда из шести бронзовых и двух серебряных Восходящего оказалось для них полнейшей неожиданностью. Так что смотрели они на нас с опаской.

— Одна Звёздная монета за всех, и можете проходить, — сказал уже немолодой бронзовый Восходящий. Его лицо расчертили множество морщин, что при идеальной рунной медицине говорило о том, что он очень стар.

После предыдущих покупок у меня оставалось три монеты, так что одну я выделил без вопросов, тем более, что сразу за Стрелой мы оказались в нужном месте.

Караак, один из самых больших городов этого Круга Жизни, хоть и являлся обширным поселением, но своим масштабом сильно не дотягивал до Хармона. Здесь не сохранилось построек Кел, так что местный Народ создавал город по собственным лекалам и вкусам.

А они были специфичными…

Всё те же тёмные здания с большим количеством острых углов. Мрачные, от них так и веяло чуждостью архитектуры. При этом почти перед всеми зданиями имелась небольшая лужайка с зелёной травой и цветами. Это настолько не подходило друг к другу, что порой мозг отказывался воспринимать, будто сумасшедший затейник украсил древний склеп нелепыми гирляндами.

При этом город нельзя было назвать маленьким. По ощущениям он напоминал столицу Солёных Берегов. На улицах толпились многочисленные прохожие, торговали сотни небольших лавок, как под открытым небом, так и в помещениях. Аукционные дома, торговые площади. К сожалению, Караак ещё одним нюансом напоминал столицу Солёных Берегов и даже превосходил её. Чуть ли не на каждом углу попадались помосты, где продавали трелей из разных Народов, в том числе и из Народа Ори.

— Не нравится мне здесь, — сказала Нира.

— Да, — сказал я, глядя, с каким остервенением местные торговались за аборигенку из неизвестного Народа. Её тело покрывала чёрно-белая шерсть, за спиной виднелся немалых размеров хвост. Несмотря на необычный вид, я бы назвал её миловидной, при этом вмешиваться в местные порядки и скупать всех подряд, чтобы выручить, я не собирался.

— Но у нас есть дело, нужно найти землян, либо тех, кто знает, как с ними связаться, — добавил я и оглянулся.

С момента попадания в город меня не покидало чувство, что за мной наблюдали. Сначала чудилось, будто на меня смотрел кто-то один, но теперь это ощущение разрослось до пары-тройки одновременных взглядов.

Это оказалось настолько неприятно, что я спросил у Кайла, не чувствует ли серебряный Восходящий слежки. Но нет, он ничего подобного не ощущал, как не замечала и Нира, которая контролировала обстановку вокруг нас.

И от её взгляда было практически невозможно скрыться. Для этого требовались действительно сильные руны, так как её мозг анализировал даже крошечные песчинки на земле и то, как на них влиял ветер. Перекатись они не согласно заданной модели, и синтетик сразу сообщила бы о том, что происходит нечто странное.

Но сейчас и она не замечала ничего особенного.

Я было подумал, что меня выследили астрийцы, но отбросил эту мысль. Во-первых, Круги Жизни огромны, как и количество Народов, что их населяло. Ори-Кор не отличался от других Кругов размерами. В той информации, что передала мне Анора, чётко указывалось, что Легио Астра в этом Круге есть, но количество их не так уж и велико. Не больше, чем землян в Нове, а скорее, даже в несколько раз меньше.

Но пожалуй, главное — о моём существовании в Легио Астра знали немногие, не удивлюсь, если меньше десятка человек, да и те уже выбросили из головы, так как считали проблему решённой. Встретить в другом Круге того, кто знал меня в лицо и знал о том, что я давно должен кормить червей — практически невозможное совпадение.

Караак оказался настоящим столпотворением Народов. Примерно треть населения не имела никакого отношения к Ори. Этим мы