Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

Победительницей вышла Флами. Её бронзовые атрибуты были практически на пике. Лишь немного не дотягивали до того, чтобы забыть об этом этапе навсегда. Тха же лишь светлая бронза в начале пути. И единица в серебряной Витамантии ничего не меняла.

Мелькнула мысль, что неплохо было бы уточнить, получила ли пустынница какие-либо интересные Навыки. Витаминтия — это всё, что связано с жизнью, ростом, излечением. Даже при одной звезде могло появиться что-то интересное.

Полностью успокоился я лишь тогда, когда Флами подошла к Тха и протянула руку. На её лице виднелся не хищный оскал, который я ожидал увидеть, а вполне доброжелательная улыбка.

Стоило фуриям закончить, как в поединке сошлись Вулкан и Фэйт. За этой схваткой я так пристально не следил. Понимал, что оба Восходящих умели держать себя в руках и не сорвутся на эмоции ни от победы, ни от поражения. Хотя стоило отметить, что Вулкан всё же победил Фэйта. Буквально задавил напором и сильными ударами.

— Они уже чувствуют себя командой, — задумчиво сказала Анора. — Пройдёт совсем немного времени, и ты получишь очень крепкий отряд, Нейт.

— Ага. Сразу, как только получу штук триста бронзовых Развитий, — усмехнулся я. — Хотя ты права. Они поладят.

На этот раз пришла очередь Аноры ухмыльнуться.

— Ты судишь себя, не понимая, как дела обстоят на самом деле. Привык мерить всё по портальной команде Ямато, Воронам и ещё нескольким не менее сильным. Те, на кого ты смотришь и, кстати, правильно делаешь, являются элитой Новы. Лучшими из лучших. Посмотри на своих людей и отряд беспристрастно. Они все бронза, либо подобрались к ней настолько близко, что не разглядеть! Флами — серебро с Навыками Провидицы! Сделай её сильнее, и уже я буду думать, как её у тебя отобрать, хотя сомневаюсь, что это возможно. Сколько команд Новы может похвастаться подобным составом?

Я попробовал прикинуть и понял, что в Нове существуют лишь четыре команды, которые состоят исключительно из Восходящих. И это примерно на полсотни боевых копий с минимум тремя Восходящими в каждом.

— Вот видишь, — услышав ответ, сказала Анора. — Твоё копьё блестит бронзой. Кто-то тёмной с отблесками серебра, как Огненная и Вулкан, кто-то светлой, как все остальные. Наоки и Костя отстают, но догонят. Иметь такой состав — большое достижение. Знаешь, тебе пойдёт на пользу, если ты сходишь в Пустошь в составе другого копья под предводительством опытного командира. Скажем, ала Скара для этого отлично подойдёт. Тебе нужно понять разницу. Отправишься сразу, как вернёшься в Нову.

— Это наказание? — мои брови подпрыгнули.

— Ты пойдёшь далеко, Нейт. Я вижу. Но ты должен понять, чем отличается портальная команда от большинства копий, что так же честно несут свою службу на благо Новы. Рассматривай это как урок. Сходишь в качестве сопровождающего, это не уронит твоего авторитета и Славы.

— Тогда согласен, — кивнул я.

— Будто у тебя был вариант отказаться, — Анора подмигнула, на лице появилась хитрая улыбка.

Вскоре золотая Восходящая нас покинула, и мы остались на острове сами. Отряд занялся тем, что заново знакомился с Фэйтом и с Тха. На удивление, и к моему огромному облегчению, Наоки, Флами и Тха быстро поладили. О чём-то шушукались полвечера, но я старался не вслушиваться и не встревать. Мужская часть отряда в основном пила чай с Кайлом и обсуждала предстоящий путь. Эта безмятежность бесила, и мне захотелось устроить разгильдяям внеочередную тренировку.

Делать этого я не стал. Хватало иных забот. Да и Тха с Фэйтом требовался отдых после длительного и трудного перехода.

Тем более, что ветви местного Игг-Исполина медленно затухали, и мне не хотелось гнать отряд в ночь.

— Тха, — ко мне подошла пустынница и слегка поклонилась. Эту привычку я так и не смог из неё выбить. Она считала это привилегией, а не повинностью.

— Да? — я поднял взгляд.

— Золотая Госпожа передала мне руны Развития, но без твоего одобрения я не стала их использовать…

Пустынница ждала моего ответа. Оливковые глаза неотрывно смотрели на меня.

— Как и договаривались, — сказал я с немалым удивлением. Я считал, что Тха уже использовала полученное. Оказалось, что нет, и это было приятно, чёрт побери!

— Благодарю, Тха, — на губах пустынницы появилась лёгкая улыбка, после чего Восходящая ушла. Я же отметил, что помощь Аноры не прошла зря. Каждый раз, как она видела Тха, то использовала на ней руны восстановления. Кожа на лице и руках пустынницы приобрела свою изначальную бархатистость. Уже ничего не говорило о том, что она буквально искупалась в червивой крови.

Но меня дожидалось совершенно иное.

В первую очередь стоило разобраться с трофеями. В Пустоши я неожиданно для себя получил и практически моментально выполнил бронзовое задание на убийство порождений Проклятого Древа. Требовалось выбрать награду.

— Некротика, Пустошь, мортусы, реаниманты, — перечислила Нира связанные с заданием аспекты. После возвращения в Ори-Кор синтетик не отходила от меня. Сейчас мы сидели на стволе поваленного дерева, перед небольшим костром. — Что думаешь?

— Думаю, что выбирай сама. Мы выполнили задание вместе, пусть это будет твой выбор, — сказал я. На самом деле у меня не было идей, что выбрать из стандартного списка.

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

— Бери портал, — сказала Нира. — Всё-таки ты лидер портальной команды, тебе нужен запас подобных рун, чтобы иметь выбор, а не полагаться только на Анору.

— И выведет он нас в какой-нибудь могильник, где мы получим ещё больше Некротических рун, — сказал я.

— Не факт, — парировала Нира. — Но мёртвые в основном удобный противник. Безмозглый и неспособный к тактике. Некротические руны можно продать.

Наблюдатель «не подвёл». От описаний двух Порталов так и веяло Стихией Смерти. Остерский Могильник и Руины Мэрил. Что-то мне подсказывало, что там мы столкнёмся с Некротикой, поэтому их я отбросил сразу. А вот третий вариант оказался неплох.

— Бери Логово Камнезуба, эти сильные монстры, что выведены Кел для борьбы с мерзостью. А одиночный, пусть и сильный противник, в нашем случае будет лучше, пока мы хотя бы немного не усилим отряд. Золото вряд ли попадётся на пути, а с серебром мы должны справиться общими силами.

Рассуждения Ниры выглядели логично, так что я без сомнений выбрал Руну-Портал Логово Камнезуба. Мелькнула мысль,