Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

— А как же астрийцы? Нападения? — спросил я.

— Совет запретил распри на время буйства тварей, а кара слишком серьёзна, вплоть до изгнания. Да и справиться с нами не так уж и просто. Но знаешь, я бы даже хотела, чтобы они рискнули, Нова подстраховалась на этот случай, и нападающих ждут очень неприятные сюрпризы, — Лейла обернулась и добавила. — Но тебя здесь и другие хотят видеть.

Серебряная Восходящая отошла, и я увидел Вулкана, Костю и Наоки. Они стояли и глупо улыбались, глядя на меня.

— Пламя не врёт, я знал, что ты жив, — сказал Вулкан. Мы обменялись римским рукопожатием, как это было принято среди Народа Детей Огня. Я был рад видеть краснокожего гиганта. Он явно тоже, хотя по привычке и не проявлял особых эмоций.

— Рада, что слова Флами оказались правдой, — сказала Наоки. Азио мягко улыбалась, глядя мне в глаза.

— Я тоже, — ответил я, при этом отмечая изменения в фигуре, лице и взгляде. — Поздравляю с получением стигмата.

Система Восхождения показала Наоки как Восходящую деревянного ранга. И так отличная, хоть и миниатюрная, фигура азио стала ещё лучше. Там где нужно, округлилась, там где не нужно, чуть заострилась. Лицо осталось практически неизменным. Лишь огонь в глазах разгорелся с удвоенной силой. Несмотря на внешнее спокойствие и даже робость в некоторых ситуациях, у Наоки имелся стержень, но проявляла она его только в тех случаях, когда это было необходимо. В основном, в бою.

Но больше всех изменился Костя. Высокий и худой, порой неуклюжий, но уже сейчас было заметно, что на его костяке появилось новое мясо, а движения стали чуть менее дёргаными. До идеала ещё далеко, но не заметить изменения было невозможно. Дерево — не тот ранг, который может изменить Восходящего до неузнаваемости.

Что не изменилось, так это взгляд.

С Костей мы обменялись рукопожатиями и кивками. Порой лишние слова не нужны. Мы оба знали, что рады видеть друг друга.

— Ты прибыл забрать своих людей? — спросила Лейла.

— Да, — не стал скрывать я.

— Вот так всегда, — наигранно махнув рукой, отозвалась Восходящая. — Только подумала «Ну вот, наконец отличное пополнение Воронам», как тут приходит Нейт и грабит.

— Пора бы уже привыкнуть, — я не сдержался и рассмеялся.

Лейла одарила меня недовольным взглядом.

— Вот так и рассчитывай на портальщиков.

— А разве мы не помогли? — я махнул рукой в сторону гор мёртвых реанимантов. Они так и не успели добраться до дальности применения большинства рун отряда Воронов, так что я и Нира успели убить многих, в том числе мортусов.

— Ладно, что будешь забирать? Часть награды точно твоя. Думаю, треть более чем справедливо.

И это было правдой. По моим личным ощущениям мы с Нирой при небольшой поддержке винтокрыла успели перебить примерно двадцать пять — тридцать процентов тварей.

— Для этого мне нужно понимать, что случилось с моими людьми за время отсутствия.

— Тогда мешать не буду, как закончишь, скажешь, — Лейла кивнула и поспешила заняться другими делами, которых после боя у неё хватало.

Следом наступило время Воронов. С большинством я был хорошо знаком и моё «воскрешение» они приняли с воодушевлением. Я принимал поздравления, претензии, что не подал весточку, но всё прошло более чем хорошо. Вороны и «портальщики» стали лишь ближе.

Вокруг меня собрались бойцы портальной команды. Их взгляды горели. Я чувствовал, что им не терпелось разузнать, что со мной происходило, и где я пропадал всё это время. Но прежде всего мне требовалось выяснить, чего они достигли за месяц, какими новыми возможностями обзавелись.

После непродолжительной беседы я узнал, что Флами и Вулкан слегка подросли. Бронзовые Развития, что передал им Артур за выход в портал и распродажу имущества старой портальной команды, позволили им взять новые высоты. Вулкан полностью закрыл атрибуты Моторики, Физионики и Телесности и поднял до восьми звёзд Ментальность, что сильно увеличило скорость восполнения Звёздной Крови. Флами тоже порадовала. Сейчас она имела по десять Звёзд в Предвидении, Стихийности и Ментальности.

То, что её с самого детства готовили на роль Смотрящей-Сквозь-Огонь в Очаге, сказалось и на остальном. Количество звёзд в атрибутах сильно превосходило то, что имел Вулкан. В бронзовых ветках Разума и Тела Флами подобралась почти к идеалу. Ей требовалось чуть меньше двадцати Развитий, чтобы полностью закончить с этим этапом.

Хотя я понимал, что это далеко не всё, чего ей требовалось. В случае Флами ей нужно золотое Развитие для перехода на новый этап. Хотя бы одно, но это позволит ей перебраться на совершенной иной уровень и перейти с десятизвёздного серебряного Прозрения на золотые атрибуты этой ветки. Ещё в Очаге они получила немало специфических Навыков, которые не могли раскрыться и по сей день. Некоторые годами пылились в её скрижали без возможности установки.

Я знал, что если мне попадётся золотое Развитие, то предстоял крайне неприятный выбор. Либо усилить всю команду, либо перевести Флами в разряд элиты Круга Жизни. Только самые сильные Восходящие могли похвастаться тем, что у них в атрибутах блестит золото. В итоге я мог получить личного Прорицателя, что очень соблазнительно.

Усилием воли я выбросил ненужные сейчас мысли. До золотого Развития мне было так же далеко, как пешком до Хельги в небе.

Наоки и Костя были ожидаемо слабее. От Флами и Вулкана их отделяли многие циклы Восхождения, так что неудивительно. Хотя и землянам было чем похвастаться. Анора сдержала обещание и закрыла их деревянные атрибуты, как и передала по большой Звезде Звёздной Крови. Двадцать четыре капли.

Для тех вызовов, с которыми сталкивалась портальная команда — слишком мало. Ни рун, ни хорошего запаса Звёздной Крови. Землян предстояло интенсивно усиливать.

Я мысленно пробежался по всему составу портальной команды. Флами, Вулкан, Тха, Фэйт, Наоки, Костя, Нира. Каждый из них был по-своему уникален и требовал горы Развитий и рун.

Только сейчас я по-настоящему ощутил всю тяжесть ответственности лидера команды. Безоговорочную верность нельзя купить ни за какие руны или Звёздную Кровь, но и без трофеев и развития своих людей оставлять нельзя. И эту проблему мне предстояло как-то решать. Впрочем, портальная команда одна из немногих, кто могла развиваться быстро, пусть и со страшным риском. Главное — правильно настроить команду и выбрать подходящий портал, где можно получить множество добычи.

Один вариант у меня в мыслях имелся, где можно получить несметное количество рун и