Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

за это не беспокойся, они будут молчать. Как и пилот винтокрыла, который дожидается тебя на другой стороне, — Анора посмотрела мне в глаза. В них играли азартные искры. — Я даже хотела бы присутствовать при вашей встрече. Посмотреть на её реакцию.

— У нас сложились приятельские отношения, — сказал я.

Вороны являлись ближайшими и самыми крепкими друзьями портальной команды и меня лично. Лейла не раз доказывала, что ей можно доверять. Раньше к таким командирам относился и Шейд.

Хотя по прошествии времени мой взгляд на его поступок изменился. Да, я всё ещё считал, что он должен был открыть мне все карты, а не использовать втёмную, но сейчас при встрече я точно не брошусь по-простому набить ему морду, как хотел. Выскажу, что думаю о подобных действиях, и скорее всего забуду о «происшествии», заставив Восходящего хорошенько проставиться в ТКБ. Всё-таки он спасал Виспа, пусть и таким экстравагантным и нечестным для меня способом.

— Тем лучше, — сказала Анора. — Я останусь на этой стороне, на всякий случай сделаю ещё несколько точек выхода в окрестностях. Да и поговорить кое с кем нужно.

Взгляд Аноры упал на Кайла, что продолжал сидеть на земле и делать вид, будто происходящее его не касается.

— Рики и Фэйту лучше остаться, — сказала золотая Восходящая. — Я прослежу за безопасностью. Думаю, ты понимаешь, что в Нову тебе лучше не заглядывать.

— Не стану, — сказал я и с трудом сдержал улыбку.

Под защитой Аноры и Кайла этот небольшой пятачок суши между полноводной рекой и отвесной стеной превратился чуть ли не в самое защищённое место для землян во всём Круге Жизни Ори-Кор. Так что за Тха и Фэйта я не переживал.

— Нира, идём, — сказал я синтетику.

Выйдя из портала, мы оказались у хорошо знакомого Провала с озером внизу. Чуть в стороне виднелся винтокрыл и скучающий возле него пилот.

— О, у меня новые пассажиры, — воскликнул он, когда увидел меня. Я же в свою очередь заметил, что пилот является бронзовым Восходящим, а сама машина Руной-Предметом серебряного ранга.

С подобным мне сталкиваться ещё не доводилось. Портальную команду обычно перебрасывали настоящие машины, без капли Звёздной Крови, и пилоты являлись обычными людьми. Сейчас же целый бронзовый Восходящий.

Несколько секунд размышлений, и я пришёл к выводу, что это логично. Особенно, если у Восходящего есть портал в Нову или ключ к домену, он может и самостоятельно выполнять опасные рейсы без возможности потерять редкую машину. Даже если она разобьётся, то её всегда можно будет призвать вновь после починки руны.

— Да, новые, — холодно ответил я, так как в исполнении пилота слово «пассажиры» больше напоминало «подопытные». — Нужно найти Воронов, а после забрать оттуда ещё несколько человек.

— Сделаем, — без тени сомнений ответил пилот. — Прошу на борт.

Как и ожидалось, винтокрыл взмыл в воздух раньше, чем мы с Нирой успели сесть и пристегнуться. На ноги навалилась тяжесть от быстрого набора высоты. Лихачество местных пилотов мне уже было известно, да и винтокрылы являлись крепкими машинами.

Нову мы облетели стороной, а жаль. После почти месяца путешествия мне хотелось увидеть белоснежный главный корпус и сады с плодовыми деревьями по периметру поселения землян. Хотелось увидеть длинный главный проспект с магазинчиками и ровными аллеями ухоженных деревьев. Город землян воспринимался домом.

Но менять курс было нельзя. Счётчик портала неумолимо сокращался, а до Пустошей путь неблизкий.

Постепенно яркая зелень Сентума сменилась жухлой желтоватой травой. На немногочисленных деревьях попадалось всё меньше листвы. А потом мы оказались на территорию Пустоши. Чёрно-бордовая каменистая пустыня простиралась насколько хватало взгляда. Неприятная Некротическая аура слегка давила, хотя и не так сильно, как при моём первом попадании в эти места. Тогда это случилось вместе с Акселем. Серебряный Восходящий в приступе злости отнёс меня на несколько дней вглубь проклятой земли и оставил там.

Сейчас я вернулся и понял, что происходит если не полноценное вторжение, как это случилось с Долиной, то нечто очень похожее. То и дело внизу угадывались группы Восходящих из разных Народов. Множество раз винтокрыл пролетал над столбами чёрного дыма, что поднимались от целых гор мёртвых тел реанимантов и изменённых Некротикой зверей.

Мы залетали всё дальше. Это означало только одно, Лейла не ограничилась проходом по самой границе Пустоши, а решила немного углубиться. Похоже, как и многим, ей надоело сидение на месте в Нове и бездействие.

— Связь с маячком группы установлена, — отчеканил пилот через динамики. — Скоро будем на месте. Готовьтесь к посадке.

Только посадки не случилось. Ещё на подступах к месту я увидел всполохи рунных эффектов. До ушей донеслись звуки многочисленных выстрелов. Там явно шёл бой.

Ожил вокс, и я услышал злой голос Лейлы.

— Эй, кто там на подлёте, нам не помешала бы небольшая помощь!

Сквозь стекло иллюминатора я увидел, как отряд землян отбивался от целой орды тварей. Реаниманты, мортусы, изменённые Некротикой животные. Не менее нескольких сотен. Земляне засели на небольшом холме и старались не подпускать противников близко.

— Сесть в центр не смогу, — сказал пилот. — Придётся отлететь на безопасное расстояние.

— Не нужно, мы и без этого спустимся, открой рампу.

— Интересные мне сегодня пассажиры попались, — с ноткой уважения сказал пилот. — Хорошо. Готовьтесь к выброске, а я поддержу огнём. Несколько пакетов Ведьм уже давно пылятся в кассетах, пора и им поработать.

Задняя часть винтокрыла начала открываться.

— Готова? — спросил я у Ниры.

— Ты договорился насчёт Руны-Стихии Скорости, можешь просить что хочешь. Вообще всё, — усмехнулась Нира и первой бросилась вниз со стометровой высоты.

Глава 16

— Так не пойдёт! — крикнул я, наблюдая, как пятки Ниры скрылись за кормой винтокрыла.

Я бросился следом. В ту же секунду в уши ударил рёв ветра. Нира сложила руки и камнем падала. Земля быстро приближалась, а с ней и чёрная волна некротических тварей. Пробежавшись по врагам глазами, я понял, что отряд Лейлы столкнулся с деревянными реанимантами при поддержке десятка мортусов. Имелось и немало изменённых некротикой животных.

Внезапно перед глазами мелькнуло сообщение о задании Наблюдателя с бронзовой наградой. Для его выполнения требовалось уменьшить поголовье некротических тварей. Учитывая, что я всё равно собирался этим заняться, то задание оказалось как нельзя кстати.

В этот момент я вспомнил своё прошлое посещение Пустошей и бой с двадцаткой реанимантов на