Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

Мы находились на небольшом хорошо защищённом острове. Даже увидеть нас с другого берега реки было практически невозможно, так как высокий кустарник и деревья перекрывали обзор, а водная преграда давала защиту.

— Мне нравится, — сказал Кайл. — Единственный минус — преодоление самой реки, но экспедиции в соседний Круг отправляются нечасто, уверен, что это не станет проблемой, если знать об этой особенности заранее.

После слов Кайла я выдохнул и тоже опустился на землю. Усталость давала о себе знать. Полторы недели мы пробирались по практически безлюдным местам, и в этот раз смогли ощутить все «прелести» Сезона Дикой Охоты. Не проходило и дня, чтобы нас не пытались попробовать на клык, коготь, жало или ещё что-нибудь смертоносное.

И я был бы даже рад, нападай на нас Звёздные твари. Развитие себя и отряда так и висело надо мной тяжёлой заботой. Но нет, за всё время в пути нам удалось добыть лишь трёх деревянных монстров и бронзового варга. Страшная тварь, похожая на помесь человека и остроклыка. Два с половиной метра ростом, мощное телосложение, острейшие когти и челюсти, способные перекусить руку. К тому же двигался варг невероятно быстро.

Но мы справились!

— Проверю, что там наверху, — сказала Нира. Красные крылья за её спиной раскрылись, и она рванула вверх. В руках она сжимала бессменную Вдову.

— Стоит сообщить Аноре, что к открытию портала всё готово. Нужно дать ей время подготовиться, у нас будут всего сутки на все дела в Нове, — сказал Кайл и достал Связь-Камень.

Я согласно кивнул. Можно было бы потратить Изменение и увеличить срок действия портала до двух суток, но делать я этого не стал, даже несмотря на наличие бронзового Свойства. В Нове мне всё равно появляться нельзя, там я числился мёртвым. Незачем астрийцам знать, что они не справились. Я предпочитал самостоятельно выбрать место и время удара. Пусть это станет для них вдвойне неприятным сюрпризом.

Только мне не понравилось, что я только сейчас узнал, что у нас есть связь с Новой. До этого момента Кайл ни словом не обмолвился об этом. Хотя если подумать, зачем мне мог бы понадобиться связь-камень? Поболтать с Анорой о насущном, или заявиться с вопросом «Привет, как дела?». Смешно. У золотой Восходящей хватало забот помимо меня.

Не удивлюсь, если с моим отбытием она хоть ненадолго выдохнула от постоянных проблем, что я приносил. Пусть даже те и оборачивались выгодой для землян. Неформальный союз с Народом Пустыни не позволял в этом усомниться.

Пока Кайл разговаривал с Анорой, вернулась Нира.

— Горный хребет, за ним плато, нужно быть очень упорным, чтобы добраться до вершины и увидеть открытый портал, — сказала синтетик и закинула Вдову за плечо.

Это убедило меня окончательно, что мы нашли хорошее место для соединения двух Кругов с помощью порталов. До ближайшей Стрелы после переправы через реку всего-то полдня быстрого бега. Если использовать ездовых существ, то можно сократить путь вдвое. Места достаточно глухие, чтобы не ожидать посторонних зрителей.

— У нас есть полчаса, — сказал Кайл, когда закончил разговор с золотой Восходящей. — Как раз будет время, чтобы попрактиковаться в создании порталов.

По созданию переходов у меня имелась немалая инструкция, которую я получил от Аноры, но писал её явно садист. Пять страниц убористого текста, который больше запутывал, чем пояснял, что именно нужно делать. Кайл всё значительно упростил.

— Тебе нужно создать Знак пути, условный маяк, к которому позже и привяжешь портал. Для этого нужно использовать Руну Путеводной Звезды, что ты получил от Аноры. После этого потребуется навык Рунного Мастера, он у тебя есть. Всего бронза, но этого хватит.

На все манипуляции у меня ушло десять минут, пара заковыристых ругательств и небольшая помощь Кайла. Анора хоть и снабдила меня рунами Путеводной Звезды, но требовались ещё и специфические инструменты для формирования самой руны, которых у меня не было.

С другой стороны, неудивительно, что Анора выбрала именно его, ведь Кайл сильно выделялся на фоне остальных Восходящих Новы. Помощь выходца из Долины трудно переоценить. За почти месяц путешествия с серебряным Восходящим он пояснил и научил меня стольким мелочам, что если записать их, хватило бы на небольшую книгу. Анора выбрала идеального спутника для путешествия, хоть и со странностями и слишком большой любовью к чаепитию.

Я не мог назвать Кайла ни учителем, ни наставником, ни другом, но лишь потому, что мы провели с ним слишком мало времени. Через один — два больших цикла это наверняка случилось бы. При этом порой я ощущал в Восходящем странную усталость. Порой она явственно проскальзывала в его глазах.

В любом случае, я был благодарен Единым за такого спутника.

Уже множество раз я задумывался над словами золотой Восходящей, чтобы я не смотрел в сторону Кайла и не пытался затащить его в свой отряд. Портальную команду я считал укомплектованной, но для этого Восходящего я сделал бы исключение. К сожалению, я понимал, что он не согласится. Это бы походило на то, если бы я попытался затащить в отряд Анору или Маркуса.

Но главное, что дело сделано. Теперь у меня в скрижали имелось три руны, с помощью которых я мог отправиться в Ори-Кор в любое время, когда сочту нужным.

Портал мы открыли через полчаса. Стоило ему развернуться, как на небольшую поляну, окружённую деревьями, шагнула золотая Восходящая. Её аура моментально обволокла меня теплотой. Многочисленные проблемы отступили на второй план.

Это действовало не только на меня. Я увидел, как расслабилась Тха, на лице пустынницы появилось облегчение, а глаза засияли, глядя на «золотую Госпожу». А вот Фэйт, наоборот, напрягся при виде жены Маркуса. Он помнил суд и роль Аноры. Тогда она отнюдь не блистала добротой, больше походила на злую фурию.

— Нейт, я знала, что у тебя всё получится, — с мягкой улыбкой сказала золотая Восходящая и слегка склонила голову в приветствии.

— Я тоже рад тебя видеть, — со смешком сказал Кайл. Он отсалютовал чашкой с парящим чаем, и не подумав встать при появлении Аноры.

— Вижу, ты в хорошем настроении? — с улыбкой и хитрецой в глазах спросила она.

— Нам ли быть в печали? — Кайл пожал плечами. — Мы добрались до соседнего Круга. Выполнили часть задач, что поставил Нейт. Нашли хорошее место для установки портального перехода.

Кайл