Вредный дед - Михаил Северный

нацепил глупый венок на голову, и стоял, руки в боки, окружённый толпой фанатов и друзей. А я вышел из серого, как камень, здания — одинокий, злой и очень старый. Один против всех. Впрочем, как и всегда. Они смеются, а я стою. Они перестанут улыбаться, когда я стану сильнее и страшнее. «Время лечит — время калечит». Моё кредо, как сказал бы один персонаж. Но откуда вам это знать?

— Ну что? Будешь в следующий раз хамить старшим, нуб?

Я молчал. А что ещё оставалось делать? Голову не опускал, смотрел ему в глаза. Грозно смотрел, у-у-у, но взглядом проигравшего.

— Я не слышу.

— Это желание?

Он оценил ответ. Я видел по выражению глаз.

— Нет. Это вопрос.

— Тогда я не хочу отвечать.

— Ты уже проотвечался, нуб. Можешь сказать спасибо за то, что я добрый и не люблю затяжную месть.

— Ценю.

Какие добрые лица вокруг. Мы в закрытом со всех сторон стенами дворике находимся. Справа вбита в землю на двух шестах доска с объявлениями, но сейчас их никто не читает. Все слушают наш диалог — людям любопытно, будет драка или нет. Или чего они ждут? Дед начинает подозревать.

— Как тебе бой, нуб? Почему так слабо сопротивлялся? Говорили, что кинетики — это страшная сила, а на деле слабее мага воздуха.

— Он же не прокачан ещё, — подсказал кто-то из толпы.

Воин развернулся и нашёл глазами того, кто это сказал. Какой-то длинный паренёк с белой кожей и красными глазами.

— ПВП или зассал?

Белый паренёк поник, попытался спрятаться за спинами и, не глядя бойцу в глаза, покачал головой.

— Я на арену не хожу.

— Можно за городом пересечься, если такой умный. Пойдём выйдем?

Бедолага только больше глаза опустил и рассматривал носки своих драных сапожек. К счастью, воин не стал его преследовать и переключился на меня.

— Вот я и говорю. Сил не набрался, а к серьёзным людям лезет. За что и ответит.

— Давай, загадывай уже!

Вот теперь и дед понял. Вот почему такие заинтересованные рожи собрались в этом месте. Нервный воин позвал друзей, чтобы унизить деда публично. Где же Огонёк, когда он так нужен? Сейчас бы пригодились его совет и плечо.

* * *

Глаза у воина метались, как голодные крысы в клетке. Не знаю, он специально согнал сюда столько народа или это традиция, но в конфетном отделе он наверняка паниковал и злился, когда мамка предлагала выбрать что-то одно. Толпа начинала понемногу нервничать, и, несмотря на его грозный вид победителя, то и дело выкрикивала из-за спин друг друга:

— Давай, Морж, не жмись! Придумай что-то, раз позвал!

— Сделай из него отбивную!

— Опозорь его!

— Поставь на место!

— Или мы тебя опозорим!

— Зря я только пришёл к Арене, лучше бы квесты делал…

Народ только распалялся, и если воин будет тянуть, то скоро может оказаться на моём месте.

— Я пошёл, — буркнул гном с длинными до пояса волосами и огромной дубиной за спиной. — Вот и верь после этого городскому чату.

В какой-то момент я даже пожалел этого дурачка. Он кусал губы, сжимал кулачки, оглядывался через плечо на разочарованный народ и то и дело посматривал на меня из-под лба. Будто я виноват в том, что он дурачок.

— Ну?

Он уже выглядел жалко. Серьёзно? Покраснел даже, и плечи дрожат. Бедный ребёнок, придётся помочь. Я прошептал, чтобы только он услышал, и незаметно подмигнул.

— Слушай моё желание! — закричал просветлённый победитель, и народ тут же заинтересовался. — Ты должен выйти на Центральную площадь и сделать пять кругов вокруг рынка неспешным шагом. Каждый раз, когда будешь останавливаться напротив меня, — указывать рукой, кланяться и кричать: «Морж Бесстрашный — ты мой повелитель!» Пять кругов — и ты свободен! Ты не должен реагировать на других игроков и не отвечать им. Пусть ругаются, кидаются не тяжёлыми предметами и плюют — твоё задание: пять кругов и пять раз прокричать! Принимаешь?

— Принимаю.

5

Как я это пережил? Система подтвердила, что я принял задание. И что? Ну я и пошёл. Ничего страшного на самом деле. Моржику стало хорошо, а мне всё равно — пусть порадуется. Вышел из переулка, а там сразу Центральная площадь, на которой рыночек расположен. Зеваки расступились, когда я осматривался. Среднего размера площадь с памятником посредине. Кто-то погиб за что-то. Умер от рук вездесущей Атаманши. Защищал город.

По кругу расположены ряды палаток, повозок, столиков, на которых множество подозрительных личностей разложили товары. Кто-то сидит на коврике, поджав ноги, и выложил на тряпочке камешки. Кто-то парит над головами и посыпает прохожих цветным порошочком. Двое держат упирающийся сундук, а тот пытается прыгать, как бык на корриде. Короче, базар-вокзал.

Я и начал свой позорный круг почёта. Воин на подножие памятника вскочил, грудь колесом и руками дирижирует. А я шагаю, стараюсь не обращать внимания. Все смеются, пальцами показывают, а мне как-то через плечо. «Это всего лишь игра», повторяю про себя. Это всего лишь игра, твою так в душу. Никто и не вспомнит обо мне на следующий день. Никто не расскажет коллегам на работе, никто не скажет жене и дочке. Позор не уйдёт в реал, потому что реала у меня нет. А здесь меня никто не знает.

— Давай! Славь меня, как договаривались!

Первый круг я уже прошёл, оказывается. Что же.

— Морж Бесстрашный — Ты мой повелитель!

— Молодец! Вали ещё на четыре круга, нуб!

«РЛ? Это ты? Как же так?»

И тут меня повело. Трое ребят с ошеломленными лицами уставились на меня, раскрыв рты. У одного лук за плечами, второй с мечом, третий в халате, как у джина. Я смутно помню этих ребят, вроде бы знаю их имена. Участники недавнего рейда на старушку меня точно узнали.

— Продолжай идти! — кричал за спиной вредный победитель. — Договор нельзя нарушить! Иначе отправишься на круги и получишь метку пожизненно!

— Помочь? — ребята уже доставали оружие. Лучник дергал тетиву, воин потянул меч из ножен, маг нахмурился грозно. Мои пацаны. Не забыли,