Вредный дед - Михаил Северный

Я поздоровался и отметил имя этого бота — Себастьяно. Ну, ладно.

— Привет, Себастьяно. Как жизнь? Да не дёргайся так — не обижу.

— Себастьяно не боится гостей. От нас уходят или довольными, или мёртвыми.

Хорошо парирует, смотрит в глаза, роль отыгрывает на все деньги.

— Две комнаты нужно, — встрял в разговор Огонёк. — Нужно трофеи складывать. Похоже, мы здесь надолго.

— У Себастьяно лучшие комнаты, с самым вместительным инвентарём в Старых Вязах. Каждый платит по четыре золотых и получает свой доступ.

— Как-то бесконтактная оплата и браслеты не вяжутся с местной атмосферой. У Атаманши, наверное, спутниковый интернет и дроны?

Хозяин таверны не смутился — слышал такое и не раз.

— Не знаю, о чём вы, но кто к Атаманше в петлю попадётся, тот на Арене не смеётся.

— А что же делает, когда с кругов вернётся? Извини за рифму.

— У таверны с пустым кошельком мнётся, над смертью не стебётся и мечтает, когда жизнь с начала начнётся.

— Молодец, — похвалил я и браслет протянул. — Комнату одну штуку. Без девочек. Без пива. Без любых допуслуг. Но чтобы бесплатный интернет и круглосуточный доступ в городской чат.

Он чуть помедлил, и всё-таки коммуникация произошла — браслеты соединились в слащавом поцелуе, и со счёта ушло четыре золотых.

— Ключ, — сказал я. — И сколько стоит дополнительная информация?

— Я вас не понял, маг-странник.

— Ключ дай.

— Быстрее можно, нуб?

Я и не заметил, как образовалась очередь. Только что, кроме гулящих девчонок и Федьки, никого не было, а теперь — пятеро бородатых пиратов стоят и глазами вращают. Тот, что ко мне обращался, сильно нервный был — жаль, я это не сразу понял и сначала ответил, а потом подумал.

— Быстрее на рудниках нефть найдут.

— В таверне бои запрещены, — уточнил хозяин.

Здоровый бородач в чёрной куртке смотрел на меня, и он был не в настроении.

— Нуб так разговаривает со старшими потому, что глуп? Или думает, что я не найду его за пределами города?

— Уйди, детский сад. Старшие разговаривают.

— Что за ник такой «Крематорий»? Кажется, я слышал о тебе и твоей девчонке. Это не вас разбойники по кругу пустили? А, ну повернись к таверне передом, а ко мне задом?

— Любишь чёрные дырки? За тобой пять подходящих только твоего сигнала ждут.

— Вы чё, — шипел напарник, но меня уже было не остановить. Плохой характер. С таким долго не живут.

— Я вызываю тебя на Арену, — прошипел бородач, сжимая кулаки.

Морж Бесстрашный, Повелитель Арены, вызывает тебя на поединок.

Принимаешь вызов? Да / Нет.

— Не нужно, — простонал трусливый напарник и что-то ещё строчил мне в личку.

Да!

Мир вокруг вдруг закрутился со скоростью стиральной машинки.

3

Чудо телепортации. Опять познал на себе эту гадость. Если бы у меня ещё были кишки в животе, то я бы подумал, что сейчас их выдавливают. Но всё плохое когда-нибудь заканчивается.

Мир вокруг крутился. Пол под ногами вибрировал, и, пока я тёр глаза, успели включить свет.

Мы находились на круглой платформе диаметром около тридцати метров. Платформа — не деревянная, вырезана из чёрного куска камня, возможно, базальта, — и она двигалась вокруг своей оси. Напротив уже ждал Морж, но нападать не пытался. Я тоже поднялся, пошатываясь — нужно было держать строй.

По краям платформы воткнули большие каменные столбы. Они обмотаны окровавленными верёвками и кусками ткани, сорванной с проигравших.

В центре — ещё один стол с болтающейся тряпкой-флагом, на котором изображён узел. Ну ладно.

Зрителей нет. Мы здесь одни — я и противник. Никаких следов крови на поверхности — убирают на совесть, хотя я бы оставил — для жуткой атмосферы. Тряпками и верёвками нас не напугаешь.

Здесь тишина, не слышно даже ветра, только скрип невидимых механизмов, которые вращают платформу.

Я не в своей одежде. Какой-то лёгкий халат с голыми руками и ногами. Урод впереди тоже переоделся.

— Добро пожаловать на АРЕНУ! — рявкнул голос неожиданно — я чуть не присел, а противник засмеялся и пальцем у виска покрутил. — Время выбрать оружие! На Арене можно пользоваться только специальным пвп-оружием. Его, как и броню, можно приобрести за очки пвп-опыта. Если у вас нет нужного количества очков — заработайте их на Арене. Оружие начального уровня будет предоставлено вам бесплатно.

Начинаем процесс подготовки к бою.

Из ниоткуда появляется мерцающий силуэт — дух Арены в виде фигуры в рваном плаще без лица.

Боковым зрением я вижу, что такой же встал напротив противника.

— Ты заработал ноль очков в прошлом поединке. На твоём счету — ноль очков. Хочешь потратить их?

Голос — шипящий, как у змеи. Смотрит на меня как на дурака. Я вижу, как противник достаёт прямо из воздуха два клинка и поёживаюсь. Старый дурак опять не следил за языком — старый дурак получит по старой наглой морде.

— Можно посмотреть, чё почём, хоккей с мячом?

В воздухе между мной и духом Арены появляются три круга, как три иллюминатора, в которые можно заглядывать. Призрак начинает объяснять:

— Перед вами три круга. Крайний слева — тот, что светится синим, называется Круг Оружия. Посередине — тот, что красный, — Круг Брони. Справа от тебя — Круг Улучшений, он светится фиолетовым. Загляни в круг, и ты увидишь, что тебе доступно. Чем больше заработанных очков — тем больший выбор, боец. Выбирай мудро. И не забудь, что оружие Арены остаётся на Арене. Смерть на Арене остаётся на Арене. Победа на Арене остаётся на Арене. Звание и достижения — с тобой навсегда.

Я заглянул, конечно, в каждый круг по очереди. И осталось только слезу пустить. Голые стены, кризис, дефолт и всё такое. Егор Юхимович, вы падаете в бездонную пропасть — и не за что зацепиться.

— Если выбрали оружие, броню или навык — протяните руку в круг, потяните за ниточку и получите свой приз.

Мне, похоже, даже ниточек не досталось. Только слушать своё перепуганное дыхание.

— Выбор завершён.

Круги пропали. Исчез призрак. А