Общество забытых мучеников - Анви Рид

– Не мешайте! – командовала Бруна. – Уйдите с дороги…

– Стойте! – Ноа оглянулся. – А все белые… В смысле… вся гражданская поддержка тушит пожар?

– Я… я не знаю. – Бруна вновь закашлялась. – Вроде да.

– Где Колм? – Ноа покосился на Соль. – Он же…

– Он говорил, что пойдет в библиотеку читать Библию. – Соль подняла глаза на главный вход.

Дебора успокаивала учеников. Другие профессора убежали тушить пожар. Все были заняты делом. А она… Она просто стояла и наблюдала за тем, как сгорает ее дом. И как сгорает Колм Шайн. Если она сейчас не сделает хоть что-то, Соль из зеркала окажется права.

– Я должна помочь! – крикнула Соль и, подорвавшись, побежала внутрь.

– Нет! – Бруна попыталась ее остановить, но Соль увернулась. – Нет! Вернись!

– Соль! – Ноа рванул за ней.

В коридорах клубился дым. Глаза щипало от гари, и чем ближе они были к библиотеке, тем сильнее воздух обжигал легкие. Пламя успело охватить большую ее часть. Полки полыхали вместе со старыми книгами. С черного потолка падали балки. Через треснувшие окна профессора заливали с улицы воду, но она не помогала. Холодный воздух, наоборот, лишь сильнее разносил огонь. Пряча лицо в ладонях, Соль обогнула полыхающие стеллажи. Рядом обрушилась балка – Ноа оттолкнул Соль прежде, чем та ударила бы ее по голове. Он нагнал Соль и теперь, пиная горящие деревяшки, расчищал путь. Книги падали с полок прямо в огонь и полыхали, вздымая пепел. Соль закашлялась, Ноа тоже. Перед глазами помутнело – то ли от едкого дыма, то ли оттого, что заканчивался воздух. В ушах звенело. Голова кружилась.

– Соль! – Ноа прижал ее к себе.

Она уткнулась ему в грудь и вдохнула поглубже.

– Эй! – донеслось с улицы. – Кто там?! Эй! – Их заметил кто-то из профессоров. – А ну живо сюда! Выбирайтесь через окно!

– Колма здесь нет, надо уходить! – Ноа тянул ее обратно.

– Нет! Он точно здесь! Я знаю! Я должна его спасти! – Соль вырвалась и побежала вперед.

Огонь лизнул ее ладонь, когда Соль, споткнувшись, оперлась на стол.

– Мы с тобой сейчас сгорим к чертям собачьим! – Ноа нагнал ее и схватился за горло, закашлявшись.

Кислорода становилось все меньше.

– Уходи! – скомандовала Соль. – Я сама.

– Ни хрена ты не сама! – крикнул в ответ Ноа.

– Выметайтесь оттуда! – Со стороны окон раздался голос мисс Блейк.

Но грохот падающих балок заглушил ее зов. Соль повернула за стеллаж, пролезла под горящим столом, пинком отбросила пару горящих книг. Она шла дальний угол библиотеки. Туда, где стояли книги по религии. И чем ближе она подходила, тем слабее становился обжигающий жар. Кожа на руках уже пошла волдырями. По шее и спине стекал липкий пот.

– Ноа… – Соль свернула к нужной секции. – Ноа! Колм здесь!

Сквозь дым виднелось лежащее на полу тело.

– Тут еще один студент! – крикнул Ноа в сторону окон. – Нам нужна помощь!

Вокруг Колма не было огня. Подвластная ему стихия обвела его защитным кругом, не давала даже маленьким искрам попасть на тело. Но и это не спасло его. Как и раскрытая Библия в руке. Соль пролезла под балками, подпалив рукава кофты и волосы. Ноа пролез следом и, оттолкнув в безопасный угол, куда огонь еще не успел добраться, приказал сидеть. Сам же обессиленно опустился рядом с Колмом. Очевидно, тому ничем нельзя было помочь.

– Мы идем! – Разбилось еще одно окно, и звон осколков почти оглушил Соль. – Сколько раненых? Двигаться можете? – кричали профессора.

– Соль, – Ноа повернулся к ней, – он мертв.

Соль поняла бы и без слов. Новый сигил на теле погибшего студента подтвердил это.

– Черт! – Соль схватилась за волосы. – Черт! Черт!

– Надо вытащить его отсюда. – Ноа огляделся по сторонам.

Отступать было некуда. Единственное безопасное место было рядом с Колмом. Там, куда не добирался огонь. Там, где пламя все еще повиновалось исключительному.

– Надо забрать новые подсказки убийцы. – Соль подползла к Ноа.

Она взяла в руки Библию.

– Исход 34:7, – прочитала она обведенную строчку.

Ноа сунул руку в карман Колма и вытащил оттуда скомканный листок.

– «Кровь грешных струится к подножию святых, стекая по мрачным стеклам. И капля одна, пробиваясь сквозь тьму, ведет тебя к тайным истокам», – прочитал Ноа.

– У него есть что-то еще. – Соль опустила взгляд.

По деревянному полу текла тонкая струйка крови. В ладони Колма лежал тот самый осколок, который он хотел подарить Эбель. Он так крепко сжал его, что неограненные края впились в ладонь и вспороли кожу. Соль громко сглотнула. Боже… Это ужасно. Это чертовски отвратительно. Он умер, так и не успев попросить прощения. Соль взяла его тяжелую руку в свою и раскрыла пальцы.

– Соль… – испуганно протянул Ноа.

Она смотрела на стекло, будто завороженная.

– Ну здравствуй, малышка Соль. – В отражении мелькнула ехидная улыбка, и спустя секунду мир вокруг потемнел.

Обжигающий жар сменился леденящим холодом. Соль сидела на полу в библиотеке, но пламя, полыхающее вокруг, больше не причиняло боли. Среди стеллажей появился силуэт. Сбоку заскрипели доски, и тут из-за перевернутого стола высунулась голова. Черные волосы – точь-в-точь как у Соль – взъерошены. Тушь течет по щекам. Помада размазана.

– Теперь ты на своем месте. – Соль выбралась из укрытия.

Соль испуганно отпрянула и забилась в угол. Та села на корточки и, скалясь, как дикий зверь, поползла вперед. Ее черные глаза без зрачков, с лопнувшими сосудами смотрели прямо в душу. Безумная улыбка то растягивалась на лице, оголяя зубы, то, наоборот, стягивалась, пряча клыки. Соль шипела, хихикала, дергалась, словно охваченная судорогой.

– Саму себя боишься? – спросила она, подойдя к Соль вплотную. Уткнулась носом ей в щеку и глубоко вздохнула.

– Пахнешь жизнью, – прошептала темная Соль.

– Уйди.

– Думаешь, я стану тебе подчиняться? – Она схватила Соль за руку.

Сил у нее было немерено.

– Нет, теперь ты будешь подчиняться мне. – Соль схватилась за осколок в ладони Соль и дернула, разрезая ей ладонь.

– Ай! – взвизгнула Соль.

– Помнишь правило зеркал? В какое вошел, в то и вышел. – Соль высунула свой длинный язык и слизала капающую с осколка кровь.

– Верни! – Соль потянулась за осколком, но та больно ударила ее по руке и вновь скрылась за столом. – Отдай! Не время для твоих игр! Ноа в опасности!

– Ну, сгорит и сгорит, – засмеялась Соль. – Он горячий парень, ему огонь нипочем.

Она радостно хлопнула в ладоши и, подняв руку с осколком, покрутила его перед Соль.

– Эта штучка останется у меня. – И, откинув стол в сторону, бросилась вдоль стеллажей.

– Мне нельзя быть тут долго. – Соль уже чувствовала, как тяжело дышать. – Мы же можем…

– Умереть? – Соль вновь выглянула из-за горящего шкафа. – А ты думаешь, зачем я тебя сюда забрала? – Она широко улыбнулась. – Чтобы покончить со всем этим. Чтобы покончить с тобой.

В ее безумных глазах плясало пламя, а пальцы с такой силой впивались в стеллаж, что древесина трещала и лопалась от натиска.

– Ты не ценишь свою жизнь, так зачем она тебе? Глупая малышка. Не переживай. Никому ты там не нужна. Никто не будет по тебе скучать.

– Верни осколок. – Соль поднялась, держась за стену.

– Сначала догони! – захохотала Соль и, вновь спрятавшись за стеллажом, скрылась из виду.

Соль рванула за ней. Легкие все еще болели от едкого дыма, засевшего в них. Она никак не могла отдышаться. И это тормозило. Но, перешагивая куски деревяшек, она уклонялась от падающих с потолка камней, пыталась бежать за Соль.

– Догони, догони! – истошно вопила та.

Ее голос становился все дальше и дальше. Соль бежала из последних сил, и чем дальше она была от угла Колма, тем труднее было дышать. Воздух сгущался. Начал давить. Сжимать в тисках.

– Остановись! – из последних сил крикнула Соль.

– И не подумаю!

Соль обернулась. Прямо за спиной накренился высокий, достающий до самого потолка шкаф, перегородив ей путь. Вдобавок на пол начал осыпаться свод. Пути назад не было.