Первый альянс - Алексей Александрович Иванов

Дальнейшая цепочка действий очевидна. Необходимо выяснить, куда именно увезли больных, и нанести новый удар. Более подготовленный и смертоносный! Заодно зачистив другие заражённые селения в предгорьях Одиноких вершин. Возможностей у моих врагов хватает и в средствах они практически не ограничены. Остаётся только готовиться, чтобы минимизировать возможные потери.

После карантина, жителей Золотого следует разделить на несколько частей, да раскидать по Вольной марке, пока лекарство от Изумрудной чумы не будет создано. Разумно было бы сделать это сразу после прилета. Да жители и так не слишком довольны тяжёлым полётом и злоключениями, выпавшими на их долю. К тому же, собрав их в одном месте, проще обеспечить скрытность, охрану и карантин.

Хотя и в разделении что-то есть… особенно если никого не делить.

* * *

Избавившись от «живого груза», дирижабль дома Готмал не стал злоупотреблять гостеприимством Вольной марки и тут же улетел. Словно боялся, что его тут под каким-то благовидным предлогом конфискуют или отправят на новое задание.

— Суман, ты не помнишь, как этот дирижабль хоть называется, — поинтересовался я у Энно, наблюдая как воздушный гигант, активно работая винтами, упорно ползет на высоту.

— Как я могу помнить то, что никогда не знал? — отозвался он и тут же спросил: — Что теперь делаем, Твое Сиятельство?

— Как обычно, ждём тяжёлую кавалерию… — пожал плечами я. — Да вон и она!

«Краб» Бахала появился не из восточного форта, возле которого дирижабль выгрузил нас словно груз, используя подъемную платформу, а со стороны города.

Впрочем, со стороны форта также появился встречающий. Судя по «Молнии» это Онилия.

Не столько из-за скорости «Молнии», сколько из-за меньшего расстояния, она же и достигла нашей представительной делегации самой первой.

Демоны, я даже немного рад её видеть. Хоть и зло, которое я вынужден терпеть, но знакомое. Практически родное!

— Стоять! — крикнул я, стоило черноволосой голове высунуться из люка «Молнии». — Приветствия, вопросы, доклады потом. Скажи, в форте ещё остались те стандартные армейские палатки?

— Были такие, — сложив ладони рупором, подтвердила Онилия.

— Отлично! Мне нужно двадцать штук!.. Что стоим? Нужно волшебное слово «бегом»?

Онилия фыркнула что-то явно ругательное, но скрылась в «Молнии». Паро-магический голем развернулся, и помчался обратно в форт.

Надо было ей сказать, что нужно людей выделить на охрану будущего лагеря. Ну да ничего, вернётся — будет ей сюрприз.

Я скосил взгляд на свою грудь. И не забыть бы вновь подпитать кровью все амулеты-связи. А то не действуют уже.

Признаться, когда речь идет о более чем десяти амулетах, этот ритуал начинает слегка напрягать. Но делать нечего, только терпеть.

Вторым на аудиенцию прибыл Бахал. Но и он не задержался. Хотя ему пришлось не только из машины выбраться, но и вниз спуститься.

Надоело мне глотку драть. Да и не солидно как-то.

Ничего, Бахалу полезно ноги размять.

— С возвращением, Ваше Сиятельство! — Оценив количество новых лиц, бывший наёмник здраво рассудил, что следует придерживаться норм этикета.

— Не знаешь, почтенный Торнар в городе? — сразу же перешел я к делу. Дай ему больше двух слов связать, так мне на голову ещё какие-нибудь срочные дела упадут. А мне бы с этим разобраться. — Мне нужен его паровой экипаж!

Этот сухопутный паровоз хоть и медлителен, но может тащить много груза. Потому-то и ценится торговцами Вольной марки. Не смотря на все мои усилия, слово «дорога» ещё долгое время будет считаться в этих местах изысканной издёвкой.

— Утром был! И экипаж был в городе, — непонимающе кивнул Бахал. — Недавно из Серого Берега прибыл. Почтенный Торнар на этот счёт к почтенному Нотану и подходил. Сообщил о выполнении городского заказа.

— Отлично! Возвращаешься в город и находишь мне Торнара. Желательно, вместе с паровым экипажем. Затем грузишь экипаж продовольствием из наших запасов, чтобы четырем десяткам на декаду хватило и обратно. А заодно захвати одну из наших полевых кухонь, что стоят у штаба «Фениксов». Что стоим? Выполняй! — наставительно закончил я.

— Тирания вернулась, — не удержавшись, вполголоса отметил Бахал, прежде чем начать скорбный подъем обратно в кабину «Краба».

— Она самая, — подтвердил я ему в спину. — И не задерживайся! Обленились тут без меня.

Палаточный лагерь под стенами восточного форта вырос, словно грибы после дождя. Привычные к тяжёлому труду вчерашние шахтеры справились очень быстро. Да и мысль о том, что спать придется на твердой земле, а не в воздухе, придавала им сил.

Огородить бы его ещё этот палаточный лагерь рвом или колючей проволокой, но пока что достаточно и внешних патрулей из оруженосцев.

Сегодня в Степного Стража никто из теперь уже бывших жителей Золотого не побежит, а завтра я их отправлю в форт. Тогда-то и можно подумать над защитой палаточного лагеря. Нужно его хотя бы забором обнести, чтобы со стен города невидно было, что внутри происходит.

Пусть альвы или островитяне порадуются, что нашли беглецов. Может и ещё какой излишне любопытный номер попадётся? А то у меня тут куча дхивальцев, а островитяне не чешутся.

Даже немного обидно! Такое наглое пренебрежение, после столь страстной и пламенной любви.

Или не стоит возиться с палатками? А в качестве приманки лучше использовать сразу восточный форт? Да и охранять его проще?

— Ты не думаешь, что нам стоит поговорить о том, что произошло в Золотом, — сбил меня с мысли Энно. Явно решив, что вот оно время для серьезного разговора.

— А ты не думаешь, что сперва нам нужно разобраться с беженцами и карантином, — в тон магу отозвался я. Чутью Сумана можно только позавидовать. Быстро сообразил и решил упредить меня, прежде чем я успею нарезать ему задач, отвлекающих от ненужных мыслей. Но пора и ему кинуть долгожданную кость. — Перевезем беженцев в скрытое место. Разберемся с карантином, определимся, что нужно для изучения этой странной болезни — и я в полном твоем распоряжении. Слово маркграфа!

— Хорошо! — недовольно пошёл он на попятную. — Но затем мне понадобятся правдивые ответы!

— Честный обмен, — согласился я.

А насколько честными будут ответы, которых так жаждет Энно, это мне ещё предстоит решить.

Если подумать, то из моего разговора с альвой он не так-то много выяснил. Только тот факт, что мы с ушастой знакомы и уже встречались. А где и когда, остаётся только догадываться. И догадка про будущее явно не входит в число первых.

Глава 21

Вспышки в ночи

Посланник островных хомо боялся. Хоть и прятался за напускной бравадой и даже