Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

— И как бы демон в него забрался? — с сомнением потер подбородок Крис.

— Ха! — воскликнула Электра, — Смотрите!

Она подошла к стеллажу, стоявшему под люком, примерилась — и, словно белка, если б, конечно, бывали белки в кожаных куртках, взлетела пополкам вверх, еле касаясь их ногами и пальцами. Миг — и она исчезла в отверстии, только каблуки мелькнули. Тут же высунулась наружу, как та самая белка из дупла, развернувшись каким-то чудом.

— Там вентиляционный ход уходит вверх и в нем ступеньки, — сообщила она, — Я думаю…

Дверь в кладовую резко распахнулась. В дверном проеме, полностью его перегородив, появился смотритель Мур.

— Шеппард, — ухмыльнулся он в бороду, — И… Умбра? И Маттис⁈

Мур явно хотел поймать очередную уединившуюся парочку, но никак не ожидал увидеть здесь троицу.

— Что вы здесь делаете?

Ответ «Ловим демона» звучал бы глупо. А никакой вменяемый ответ никому в голову не приходил. Даже Электре, которая как раз в момент появления смотрителя собиралась выбраться из вентиляции и повисла под потолком в крайне неудобном положении.

— Изучаем картину, — наконец произнесла Салли.

Голубые глаза Мура расширились до предела.

— Как-кую картину?

— Вот эту, — указала девушка в угол.

— И что на ней изображено⁈ — Мур пытался уловить логику в происходящем, но получалось крайне плохо.

— Вот этот вопрос мы в данный момент и собирались изучить, — включился Маттис.

— Понятно… — произнес ничего не понявший смотритель. Будь здесь парочка — он бы понял, для чего они здесь. Но — втроем? И Умбра еще… Кто их знает, может, и вправду решили рассмотреть картину?

Мур осторожно прикрыл дверь и бесшумно, как это умеют гиганты, двинулся по коридору. Он шел и тихо бормотал: «Картину… изучают картину… втроем… Зачем им эта картина⁈» В кладовой послышался грохот — Электра, наконец, не удержалась и упала вниз — но он уже не обратил на него никакого внимания.

Глава 27

Четверка вернулась в комнату Салли и Электры, которая уже как-то привычно стала их общей штаб-квартирой.

Салли рухнула на заскрипевшую кровать и закрыла глаза.

— Ну что, — не потеряла оптимизма Электра, — зато мы теперь точно знаем, что демон есть и он в Академии. Осталось только его поймать.

— Стоп, — хлопнул себя по колену Умбра, — Я что-то пропустил момент, когда вас назначили главными охотниками на демона.

— Мы как бы все демонологи… ладно, будущие — но демонологи же!

— Если б вы чаще бывали на занятиях, то знали бы, что демонологи, бросающиеся на демонов, превышающих их силой, быстро становятся мертвыми демонологами.

— Нас четверо, а он всего-то один!

— Он вас четверых съест и не подавится. Чем вы можете ему противостоять? Тростями? Которыми вы даже не владеете.

— Профессор Фраус сказал, что против демона во плоти можно использовать заклинание Devastatio…

— Которое, если не ошибаюсь, изучают только на третьем курсе. А до этого «Справочник заклинаний» вам никто не даст в руки.

— Он есть в библиотеке.

— Библиотекарь вам его тем более…

Умбра прищурился:

— Вы… собираетесь его украсть? Вы сумасшедшие?

— Нет, что ты!

— Электра, это ответ на какой из моих вопросов? — с сильным подозрением прищурился Крис.

— Э… На оба!

— Значит, все-таки украсть. А вы знаете, какие заклинания наложены на ее стены? Да вас самих при одной попытке это сделать раскатает в такой тонкий лист, что на нем можно будет напечатать новую книжку!

— Это библиотекарь такой сильный заклинатель? — с сомнением произнесла Электра, — Мне он не показался таким уж могучим. Обычный старик…

— Нет, их накладывали до него, десятки других библиотекарей. Не уверен, что сам Фраус смог бы войти в библиотеку без разрешения ее нынешнего стража. Несмотря на то, что мастер Пирр и в самом деле не может похвастаться большим мастерством. Насколько я знаю, он всегда предпочитал теоретические изыскания грубой практике…

— Да, — заметил Рик, разместивший свои длинные конечности в кресле и неторопливо перелистывающий страницы живой книги-тудаса, — когда я с ним разговаривал, он упоминал о какой-то теории, которая может… ну, не перевернуть мир, но увидеть демонов с какой-то неожиданной стороны. Он их как-то классифицировал, поделил на две группы, я не вдавался в подробности… Это было когда Электра пыталась его отвлечь.

— Но ведь почти получилось!

— Хорошо, — не стал спорить Рик, — почти получилось.

Крис Умбра потер лицо ладонью:

— Хорошо, что у вас ничего не вышло. Поэтому…

— Заклинание Devatatio, — Рик начал читать вслух, — предназначено для удержания демона, вселившегося в тело и настолько укоренившегося в нем, что обычные методы изгнания уже не срабатывают. Для его активации необходимо…

— Откуда⁈ — дружно вскрикнули все в комнате.

— Ты что, скормил третий том справочника своей книге-каннибалу⁈ — первым понял, что произошло, Крис.

— Эта книжка еще и людей жрет? — отодвинулась подальше от кресла с Риком Электра.

— С чего бы? — обиделся тот, — Каннибал — это не всегда людоед, это тот, кто ест себе подобных. Человек, который ест других людей — и людоед и каннибал. Тигр, которые ест людей — людоед, но не каннибал. А мой тудас — каннибал, но не людоед.

— И что ты скажешь мастеру Пирру, когда придет пора возвращать книгу? — скептически поинтересовался Умбра.

— А мне не надо ее возвращать? Я ее не брал.

— Все же украл…

— И не крал.

— Тогда как ты это провернул? — не выдержала Электра, которую особенно возмутило то, что кража книги произошла без нее, — Отвечай, а то вон Крис знает пару мест, где можно спрятать труп!

— И тогда эта тайна навсегда уйдет со мной в могилу, — ненатурально провыл Рик, — ну или куда вы там собирались спрятать мое тело. Уйдет со мной в шкаф, к примеру.

Салли, тихо улыбаясь, наблюдала за происходящим безобразием.

— Давай, рассказывай!

* * *

Способ, который выбрал Рик, был довольно прост и логичен.

Похитить книгу из библиотеки нельзя, или, по крайней мере, очень трудно. Рик не брался определить, какие именно заклинания этому препятствуют, но был уверен, что их тут немало. Но, если как следует подумать — нужна ли им КНИГА? Им нужно заклинание, которое в этой самой книге находится. Знания из книги. Информация. А у него, Рика, есть книга-тудас, которая копирует в себя информацию из книг, пусть и уничтожая их при этом. Значит, если скормить тудасу нужную книгу — можно будет беспрепятственно из библиотеки выйти. Книга-то не похищена!

Конечно, тут есть другая трудность — чтобы скопировать книгу, туда должен быть рядом с ней. Но книгу Рику не выдадут, а если и выдадут — потребуют возврата. Однако —