Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

с Салли, произошло бы с ним самим — та не планировала жалеть противника и ударила тростью изо всех сил, так, что загудели плиты пола, а трость второкурсника затрещала, чуть не сломавшись пополам.

— Ты что творишь⁈ — те, кто нападает на заведомо слабого, всегда очень сильно возмущаются, получив отпор.

И снова еле успел отскочить — ограничиваться одним ударом Салли не собиралась. В конце концов — рука-то еще не сломана, верно?

Остальные второкурсники, поняв, что «урок» пошел не по плану, развернулись, собираясь ударить девушку со спины — но не успели.

Даже Крис не успел.

Быстрые шаги за их спинами, над головой собравшихся в коридоре взметнулся черно-рыжий вихрь — и крутанувшая сальто Электра приземлилась ровно в центре толпы, расставив руки в стороны.

В каждой из которых был зажат боевой жезл.

— Хорошенько подумайте, мальчики, — холодно произнесла она.

Глава 28

На следующее утро Электра, которая и в принципе-то была ранней пташкой, проснулась ни свет, ни заря. По крайней мере, Салли еще лежала в кровати, закутавшись с головой.

— Проснись и пой, Салли! Доброе утро!

— Доброе утро начинается гораздо позднее. А сейчас — очень злое, хмурое и недовольное утро.

— Мой девиз — четыре слова: сам не спишь — буди другого!

Салли кинула в нее подушкой, но не попала.

— Куда ты собралась в такую рань?

— В спортзал! Утренние упражнения сами себя не сделают!

— Какие отвратительные вещи ты говоришь…

— Без упражнений я бы не была такой гибкой! Знаешь, как я владею своим телом?

— Избавь меня от подробностей.

— Эй, это не то, что ты подумала, пошлячка!

Подушка прилетела обратно в Салли.

— Всё, я побежала! Потом сразу на занятия!

— Потная и липкая, фу.

Но неугомонная Электра уже скрылась за дверью. Салли полежала еще немного, вздохнула и откинула одеяло.

* * *

Студенты, как известно, не очень-то любят посещать библиотеку, в особенности, если до экзаменов еще далеко, и студенты АД — не исключение. И уж тем более редким зрелищем в библиотеке будет студент, заявившийся туда с утра пораньше. Библиотекарь, мастер Пирр явно не ожидал никаких посетителей, поэтому собирался мирно позавтракать за стойкой парочкой сумчатых пирожков и стаканом несладского нурдского чая. Вернее, чай должен был быть сладким, но от неожиданности последний кусочек сахара вместо стакана упал на пол.

— Ой, прошу прощения, не ожидал, что кому-то понадобятся книги так рано… — он выпрямился, вставая из-за стойки, и поправил огромные очки, — Доброе утро.

— Доброе, мастер Пирр. Но я не за книгами, вы ошиблись.

— Неожиданно. Здесь ведь ничего другого и нет. Книги, книги и еще раз книги. Это же библиотека.

Он улыбнулся, давая понять, что пошутил.

— Ошибаетесь, мастер Пирр. Ведь здесь есть еще и вы.

— Совсем неожиданно… Зачем я мог понадобиться с утра пораньше…

— Ваша теория, — прервал библиотекаря взмах руки, — О разделении демонов на две разновидности.

— Надо же, моя теория. А ведь ее высмеивали, когда я ею поделился среди преподавателей. Вернее, не то, чтобы высмеивали, но совершенно не приняли всерьез… Чаю?

— Не откажусь. Несладкого.

Двое разместились на стульях по обе стороны от библиотечной стойки.

— Что тебе… позволь, я буду называть тебя на «ты», на основании своего возраста? К тому же, мне так будет приятнее…

— Не возражаю, — губы изогнулись в улыбке, глаза весело прищурились.

— Если позволишь, я начну с самого начала, как говорили древние, от яйца. Они завтракали яйцами, отсюда и выражение, если тебе вдруг неизвестно… Итак, классификация демонов. Существует текущая классификация на основе силы демона, та, что делит их по титулам, как дворян. Она хороша, для применения на практике, но совершенно не учитывает всего многообразия демонского рода. А любые другие попытки классификации…

Пирр отпил чаю, вдохновленный вниманием.

— Небольшое отступление. В литературе встречаются попытки классификации сюжетов книг. Мол, существует то ли 24 то ли 36 сюжетов и любую книгу можно отнести к одному из них. Один из литераторов, сеньор Асеведо, пошел еще дальше: он предположил, что сюжета всего-то четыре — осада, возвращение, поиск и что-то там еще, столь же нелепое. И, как ни странно, все они правы. Любую книгу можно натянуть на один из выбранных или сюжетов, как… как…

В поисках вдохновения для наиболее подходящего сравнения мастер Пирр уставился на глобус, стоящий неподалеку, но тот ничего ему не подсказал.

— В общем — натянуть. Я понятно говорю? — спохватился он.

— Предельно.

— Но к настоящей, научной классификации это не имеет никакого отношения! В них, в этих сборниках сюжетов нет никакой системы, нет логики! Вспомним, как классифицировали животных. Нет, их не распихивали по спешно придуманным полочкам, как сюжеты литературы, нет! Поначалу все живые организмы были разделены на несколько больших групп — животные и растения, были придуманы признаки, позволяющие нам однозначно отделить одно от другого. Однозначно! А не так, как это делают литературоведы — у каждого свое видение!

— Я смотрю, вы и сюжеты пытались классифицировать?

— Совершенно верно… — мастер Пирр потух, — И эту классификацию точно так же обсмеяли. Что, мол, может придумать какой-то библиотекарь. И я решил создать систематику демонов, деление их на разновидности не только по силе, но и по каким-то другим признакам. Я изучал все, что о них известно, их поведение, их повадки, их особенности… И я пришел к четкому выводу, что их можно разделить на две группы, которые четко отличаются друг от друга!

— Демоны-растения и демоны-животные?

— О, нет! — рассмеялся Пирр, — здесь, скорее, деление похожее на то, как делятся все люди. Вот, к примеру — тот самый демон во плоти, барон Кивасигас. В моей классификации он однозначно относится к второму типу, что, между прочим, может помочь найти его. Ведь все по привычке представляют демона как…

Мастер Пирр замер.

— А он… вернее…

Он вдруг понял, ЗАЧЕМ могло понадобиться приходить к нему с утра пораньше, когда рядом нет ни одного человека и интересоваться теорией, позволяющей вычислить демона, прячущегося среди студентов Академии.

Мастер Пирр был стариком, уже очень давно не участвовавшим в схватках с демонами, больше склонным к теоретическим работам. Но он все же был демонологом, поэтому начал действовать почти сразу же, как понял, зачем его посетили.

Рука библиотекаря скользнула к его верной трости.

Но… Мастер Пирр был стариком, уже очень давно не участвовавшим в схватках с демонами, больше склонным к теоретическим работам…

Он не успел.

— Арсрнм…

Пирр успел только вызвать из трости одного из своих подчиненных демонов. Но тот, не успев появиться из накопителя, замер, увидев рядом, совсем