Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

А затем мастер Пирр умер.

Быстрым движением руки Кивасигас разорвал в клочья мелкого демона.

И ушел из библиотеки.

* * *

— Уф, еле успела! — плюхнулась рядом с Салли довольная Электра. От нее только что искры радости не рассыпались, — Ты чего такая хмурая? Что рассказывали интересного?

— Не знаю, я сама только что пришла… — но Электра уже не слушала девушку, вертя головой во все стороны сразу, куда там сове. Потом подпрыгнула и толкнула Салли локтем в бок, — Ты видела? Видела⁈

— Что именно?

— Монтгомери нет!

Салли приподняла брови и оглянулась. Действительно — толстячка, связавшегося с демоном, нигде не было видно.

— Думаешь, он сейчас бродит по подвалам, выполняя поручение демона? — с некоторым скепсисом произнесла Салли. И правда, представить всего боящегося Лейса, исследующим темные подземелья АД, было довольно сложно, — Скорее, я бы предположила, что он сидит в своей комнате, потому что страшно боится сегодняшнего занятия.

— А какое сейчас занятие?

Салли не успела ответить, в аудиторию румяным колобком вкатилась пухленькая женщина с круглыми щечками и уютной улыбкой.

— Итак, мои хорошие, меня зовут Диана Каулис и сейчас наше первое занятие по…

— Домашнему хозяйству? — предположила шепотом Электра.

— … некромантии.

* * *

Профаны часто представляют некромантию как оживление трупов и упокоение тех трупов, которых кто-то оживил до тебя. И, кстати, они не так уж и неправы — оживление трупа очень часто — работа именно демона, в этот самый труп вселившегося (в остальных случаях — хорошая работа врачей-реаниматологов). Ну а упокоение трупа — собственно, изгнание демона. Просто это ничем не отличается от изгнания демона из любого другого места, и нет никакого смысла выделять это в отдельную дисциплину. Некромантия же, как следует из самого слова — это искусство получения информации от мертвого человека. Для чего нужно призвать особого демона, специализирующегося на добыче этой самой информации, вселить его в мертвое тело, допросить, а потом отправить обратно.

* * *

— … и первое, что нужно знать тому, кто собирается проводить обряд некромантии… — вдохновлено вещала профессора Каулис.

— … как правильно держать лопату, — тихо пробурчал Виктор Максимус. Кстати, Салли обратила внимания, что он сидел один, его постоянная подружка, Алисия, сидела в стороне и бросала недовольные взгляды…

На Салли?

Шеппард заметила не только их. Она также заметила, что первый взгляд, которым одарила ее стервочка Волемот, был, скорее изумленным. Похоже, Алисия не ожидала увидеть Салли сегодня. Или, по крайней мере, увидеть ее в полном здравии. Похоже, загадка «Кто натравил на нее вчера второкурсников?» раскрыта.

— Шутка про лопату, — то ли профессор Каулис обладала крайне чутким слухом, то ли Максимус был чересчур предсказуемым, — не только всем приелась, но и устарела. Демонологи для проведения обряда некромантии давным-давно не выкапывают трупы лично на кладбищах. Они приходят за ними в морг, туда, где труп уже откопан, отмыт и лежит в ожидании. Но! Так как ожидать, что труп каждый раз достанется вам в удобном для работы виде, по меньшей мере — наивно, нам с вами придется выучить составление алкагеста.

Она прошлась по рядам, наблюдая за тем, как студенты разбирают по столам стеклянные емкости, крайне напоминавшие обычные тазики, расставляют бутылки с составляющими алкагеста.

— Помню, — рассказывала она, — я работала в полиции, в отделе расследования убийств. Вызывают меня на допрос трупа, я прихожу — а он прямо с пожара, весь черный, обугленный, пахнет так, что я неделю жареное мясо видеть не могла. Я говорю полицейским, мол, вы что ж это притащили, изверги. А они — боялись, что память смоется, вот прям так и принесли, значит.

Она хохотнула, но история никому особо веселой не показалась.

— Первым делом набираем в емкость основу для раствора. То есть — самую обычную воду. Потом осторожно, не торопясь, вливаем в нее составляющую номер один… Осторожно, я сказала! Капнете на кожу — растворится до костей!

Неосторожный студент отдернул руку:

— П-правда?

— Неправда, — отрезала профессор, — Мы с вами готовим не универсальный алкагест, который растворяет все, что — и КОГО — угодно. А алкагест некромантического состава, предназначенный для растворения частей, не являющихся составляющими человека: грязи, гноя, гари, остатков одежды…

— Одежду тоже растворяет? — уточнила Волемот.

— Напрочь, — подтвердила Каулис.

— Ой, а посмотрите, у меня все растворилось правильно? — Алисия вскочила и побежала к профессору, держа стеклянный «тазик», в котором шипела и поднималась пена, на вытянутых руках. Пробегая мимо Салли, она нечаянно — а скорее всего, «нечаянно» — споткнулась, и все содержимое тазика хлынуло на не успевшую отреагировать Салли.

Жидкость, полностью растворяющая одежду, вытянулась широкой струей, почти коснулась девушки… и, так и не дотронувшись до нее, взмыла вверх, сделала петлю… И обрушилась на голову Алисии. Пенные потоки алкагеста обрушились вдоль ее тела, как и полагается алкагесту, смывая с него все, что не является человеком.

Одежда человеком не является.

Алисия, осознав, что она осталась посреди аудитории не только мокрой, как мышь, но и голой… как мышь, завизжала и закрылась руками. А потом, не прекращая визжать, рванулась из аудитории. Надо признать, юношам-студентам зрелище понравилось, кто-то даже успел шлепнуть пробегающую мимо Волемот по круглой попке.

— Зря, — спокойно прокомментировала произошедшее профессор Каулис, — Подобное происходит на каждом уроке по изучению алкагеста, поэтому у нас есть специальное помещение, где можно отмыться и переодеться. А теперь ее увидит гораздо больше народу…

Она замолчала — в аудиторию вошел профессор Фраус.

— Судя по пробежавшей мимо меня обнаженной красотке — алкагест изучали? Похвально — в этот раз всего одна…

— Семь лет назад тоже была одна жертва, — проворчала Каулис.

— В этот раз это хотя бы студентка.

Преподавательница некромантии смущенно покраснела.

— Но сейчас не об этом. Я пришел сообщить вам ужасную и трагическую новость — погиб мастер Пирр.

Аудитория замолчала, но не была настолько уж потрясена. Во-первых, никто особо не успел познакомиться с библиотекарем, чтобы переживать о его смерти. А во-вторых — это же Академия Демонологии. Здесь все время кто-то гибнет.

— … и, в отличие от всех остальных случаев гибели в наших стенах, эта гибель трагична еще и тем, что мастер Пирр был убит.

Вот это уже всех проняло, аудитория зашумела.

— Да-да, убит! — возвысил голос Фраус, — И есть все основания полагать, что эта смерть — дело рук демона во плоти, который, как не прискорбно это заявлять, все это время скрывался в стенах Академии. Совершив это подлое и, я не побоюсь этого слова, гнусное преступление, демон трусливо скрылся, окончательно открыв, под чьей личностью он скрывался. Я