Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Ученики переглянулись.

– Глава ордена приказывал никого не подпускать, – произнес один.

– Он говорил не подпускать заклинателей, – возразил другой, – о послушниках речи не было.

– И все же лучше спросить, – решил первый и уже сделал шаг вперед, но послушник быстро пискнул:

– Он… он сам приказал мне! Неужели думаете, я по своей воле сюда пришел?

– Тоже верно, – вернулся на место ученик.

– А нам еду никто не несет! – тоскливо пожаловался другой.

– Это все же его брат… – заметил первый. – По-моему, он его тут скорее для защиты прячет.

– Разве не слышал их спор? Старейшина Шен явно недоволен такой защитой.

– Не нам судить о действиях главы, – оборвал ученик и поглядел на ожидающего решение послушника. – Ладно, проходи.

Иль Ло проскочила мимо них и поспешила по коридору. Первое препятствие было пройдено.

Коридор вильнул влево, и Иль Ло безошибочно определила дверь, за которой держали старейшину пика Черного лотоса: на двери светились запечатывающие символы. Иль Ло поставила поднос прямо на землю и подошла к дверям. Уколов палец специально прихваченной иголкой, она провела им крест-накрест по линиям. Соприкоснувшись с кровью, те вспыхнули и замерцали. Иль Ло быстро вынула ключ и отперла замок.

– Господин Шен! – негромко позвала она. – Господин Шен! Я нарушила сдерживающий контур! Попробуйте прорваться сейчас! Господин Шен! Вы слышите?

Иль Ло приложила ухо к двери. Какое-то время изнутри не доносилось ни звука, затем послышался шорох и хриплый голос сказал:

– Отойди от двери, чтобы я не задел тебя.

Девушка тут же отбежала на пять шагов и издалека принялась наблюдать за происходящим.

Шен вновь сконцентрировал духовную энергию в кулаке и с силой ударил в центр двери. На мгновение сдерживающий рисунок вспыхнул, но в следующий миг кулак столкнулся с деревом. Не выдержав, дверь сорвалась с петель и вылетела из косяка вместе с замком. Шен перевел дыхание, опершись о стену, и сделал шаг наружу.

А потом замер, потому что перед ним стоял Муан.

Глава 228.1. Погоня за пустотой

Шен уставился на старейшину пика Славы, сквозь которого была видна стоящая в нескольких шагах Иль Ло.

– Шен… – произнес тот и протянул к нему руку, но Шен резко попятился обратно в темницу.

Стоило ему переступить линию сдерживающих символов, как старейшина пика Славы за дверью растворился. Вновь стало тихо, только сердце вырывалось из груди да кровь стучала в висках.

– Нет… – Шен сделал еще шаг назад. – Нет… Это… – Он пятился, пока не уперся спиной в противоположную стену. Отступать дальше было некуда. – Нет… это… бред…

Эта боль в груди, что он чувствует… Это… не от… мечей.

Это бред. Это просто его бред.

Дверь открыта. Там никого нет.

Шен решительно преодолел отделяющее его от двери расстояние и переступил порог.

В тот же миг он вновь увидел Муана.

– Шен, прости меня… Кажется, я должен попрощ…

Его голос утонул в крике проклятого старейшины.

Шен согнулся и зажмурился и кричал так, что у недоуменно наблюдающей за его странным поведением Иль Ло сжалось сердце. Она никогда не слышала крика, пронизанного таким отчаянием. Она не понимала, что происходит, но слезы сами собой потекли по ее щекам. Иль Ло зажала рот руками, чтобы не разрыдаться навзрыд.

Шен кричал, пока горло не сжало спазмом. Он задохнулся и закашлялся, перед глазами все расплывалось, и он почти не видел призрака Муана. Почти…

Отвернувшись, он побрел прочь, шатаясь, будто пьяный, и задевая плечами стены. Иль Ло отшатнулась, когда Шен чуть не налетел на нее.

Он столкнулся с Шианом, но, не слушая, отпихнул его в сторону. Шен выбрался наружу, во внутренний двор, не понимая, куда и зачем идет. Заклинатели то и дело преграждали ему путь, мешались. Шен вскинул правую руку – и секунду спустя Смертельное лакомство вернулось к своему владельцу.

Он выдернул меч из ножен, черное лезвие оросила кровь, от резких движений раны на груди проклятого старейшины вновь открылись, и его собственная кровь смешалась с брызгами на алых одеждах.

– Шен!! – донесся далекий голос, от звучания которого слезы прочертили дорожки по его щекам. – Шен!

Шен стал озираться по сторонам. Лица-лица-лица, заклинатели обступили его кругом. Страх, отвращение, удивление и непонимание на этих лицах… И среди них одно-единственное, на котором боль. Его губы шепчут что-то, но Шен отказывается слышать.

– Монстр! – доносится со всех сторон. – Он – монстр!

Пошатнувшись, Шен переводит взгляд на зажатый в руке меч. Кровь пузырится на черном лезвии. Кровь стекает и по его телу.

– Монстр, – повторяет Шен.

Повинуясь его воле, кровь под ногами собирается в очертания печати. Вспыхнув алым, в следующий миг она обращается белоснежным светом, ослепляющим глаза всех вокруг, а когда свет гаснет, заклинатели поворачивают головы и видят, что проклятый старейшина исчез.

И только Муан способен последовать за ним, куда бы тот ни направился.

Печать сверкнула в воздухе. Шен упал в расщелину, на дне которой было песчаное русло пересохшей реки. Сухие листья зашелестели от его движений, к рукам и одежде прилип смешавшийся с кровью песок. Здесь было темно и холодно. Шен прислонился спиной к скале и надолго застыл так, глядя перед собой.

Слева в паре шагов от него стоял чуть светящийся в темноте старейшина пика Славы, но Шен намеренно не смотрел в его сторону и, стоило Муану сделать движение к нему, дернулся прочь. Муан застыл. Шен тоже больше не двигался.

Черная ночь сковала мир и его разум.

Теперь этой ночи суждено остаться с ним навсегда.

Спустя долгие часы губы Шена дрогнули, и он практически бесшумно произнес:

– Я был неправ.

Он игнорировал Муана всю ночь, но теперь взглянул прямо на него. Его глаза словно запоминали каждую черточку перед прощанием. А затем он поднялся и медленно побрел прочь. Муан непонимающе смотрел ему в спину.

К тому времени, как Шен выбрался из расщелины, забрезжил рассвет нового дня. Он вышел на поляну и сложил пальцы в управляющем жесте. Повинуясь его воле, меч принялся чертить круги и символы на земле, глубоко вгрызаясь лезвием в почву, без сопротивления разрезая корни.

– Что ты делаешь? – забеспокоился Муан.

Жить с этой болью казалось невыносимым. Вот только что именно болит – нарушенная связь или его глупая душа? Он видел эту печать всего раз, во время своего перемещения в этот мир. Так пусть она все и закончит. Он наконец понял чувства оригинального Шена.

– Хочу исчезнуть, – прошептал Шен.

Это было