Концепт - Дин Лейпек

— И что это значит?

— Очевидно же — что ты можешь в них прыгать, — фыркнул Тони. — Бесконечно.

Тим с подозрением уставился на свои ноги. Идея о бесконечных прыжках вернула легкое чувство тошноты.

— Ты знаешь, как ими пользоваться?

— Просто прыгаешь, — пожал плечами Тони. — Но с э… чувством.

Внезапно Тим вспомнил, как он в детстве любил прыгать по аллеям парка, когда один прыжок перетекал в другой так легко, что казалось, будто он летел… Тим глубоко вдохнул, загоняя тошноту обратно в желудок, и прыгнул.

Это и в самом деле походило на полет. Он взмыл на пару метров над улицей, а потом плавно и осторожно опустился обратно на тротуар.

— Вау, — выдохнул Тим. Он оглянулся по сторонам; Тони был тут как тут.

— Как ты так быстро оказался рядом? — удивился Тим.

— Я вампир, — ухмыльнулся Тони. — Но у тебя неплохо получается.

Тим с восхищением взглянул на свои ботинки.

— Только не делай так в толпе, — продолжил Тони. — Оборотни могут взбеситься.

— Оборотни?

— Ну, оборотни. Полиция. Городская стража. Ты вообще хоть что-то знаешь?

— Похоже, нет?

Тони фыркнул.

— Так и думал. В общем, главное — не выеживайся. Особенно со мной рядом. Им лучше меня вообще не видеть.

— Почему?

— Расовая дискриминация, — пробормотал Тони рассеянно, а потом вдруг раздраженно взглянул на Тима. — И вообще, что ты докопался? Я сказал — не выеживайся, значит хватит, ясно? Ты всегда такой любопытный?

— Наверное, — хмыкнул Тим.

— Неудивительно, — прошипел Тони.

— Что ты имеешь в виду?

— Неудивительно, что Иден так тебя любит, — едко сказал вампир.

Они молча пошли дальше по улице. Та уходила вправо плавным изгибом, и пустые кирпичные фасады словно водили хоровод вдоль безлюдной дороги. Насколько Тим помнил их первую поездку с Иденом на фабрику, сейчас они шли совсем не той дорогой.

— Мы идем на фабрику? — спросил он настороженно.

— Мы идем к Идену, — невозмутимо ответил Тони.

— Это не тот маршрут, по которому мы шли вместе с ним.

— Не тот. Город сдвинулся.

— И как ты знаешь, где его найти?

— Да он как чертов ядерный гриб, — фыркнул Тони. — Не пропустишь.

Эти слова царапнули Тима изнутри. Вселенная на грани взрыва…

Тони вдруг выругался сквозь зубы и остановился. Тим взглянул на него, вздрогнул от выражения лица вампира и проследил за его взглядом.

Улица после поворота снова была прямой, и ее лунная перспектива уходила к горизонту, проходя через бесчисленные перекрестки. Но через несколько кварталов все заканчивалось плотным сумраком.

Тиму стало холодно.

Сумрак медленно, но неотвратимо приближался, как гигантский прибой, который Тим иногда видел во снах. Он был огромным, неудержимым, неизбежным, и от одного его вида Тима охватила твердая уверенность, что все потеряно. Спастись невозможно.

Это был тот самый сумрак, с которым Тим столкнулся в реальном мире дважды, но здесь он явно обрел полную силу. В центре надвигающейся волны виднелась более плотная фигура — черная дыра в непроглядной пустоте, гораздо больше той, что была в его квартире.

— Нам нужно бежать, — выдохнул Тони глухим голосом; все его недавнее раздражение мгновенно исчезло. Но он по-прежнему стоял, замерев на месте, глядя на приближающуюся стену мрака в оцепенелом ужасе.

Тьма поглотила еще один квартал, пересекая улицу в двух перекрестках от них. Тим мельком подумал о том, чтобы снова шагнуть в реальность; может быть, если продолжать скакать туда-сюда, сумрак не сразу найдет его след. Может, он потеряет его и оставит в покое.

Но он не мог взять с собой Тони — и потому остался, встречая надвигающуюся темноту с испуганной решительностью. Тим сунул руку в карман с компасом и сжал его в кулаке.

Тьма миновала еще один перекресток. До них остался всего один квартал.

Внезапный рев двигателя прорвал тишину. Мотоцикл выскочил из переулка, с заносом разворачиваясь напротив тьмы. Девушка быстро спрыгнула на землю; ее серебристый костюм мягко блестел в лунном свете. Лицо было скрыто шлемом, но Тим сразу узнал ее.

Тьма… замерла.

«Тони», — позвала девушка в костюме. Она стояла в нескольких шагах впереди них, спиной к ним, но ее эхом отдающийся голос звучал громко и отчетливо даже из-под шлема. — «Беги к Джемайме. Предупреди ее».

Тони бесшумно исчез.

— Ты Ди? — спросил Тим. Ее присутствие внезапно придало ему храбрости, хотя она выглядела слишком хрупкой и тонкой на фоне надвигающейся стены сумрака.

«Это я», — подтвердила она; два слова эхом разнеслись между безжизненными домами.

Казалось, тьма отступила назад.

Ди раскинула руки, и в ее правой руке возник длинный сверкающий меч, лезвие которого вышло из ладони левой руки. Она вытянула его вперед, демонстрируя пылающий клинок. По лезвию плясали голубоватые огни, отбрасывая пляшущие отблески вдоль улицы.

Сумрак зашипел. Это был не низкий рык зверя или разъяренного человека, а скорее злой гул бушующего ветра. Но пламя продолжало спокойно плясать на мече.

«Лучше тебе исчезнуть», — сказала Ди сумраку, и в ее голосе прозвучала безусловная власть.

— Ты снова ему помогаешь? — прошептал сумрак. — Твое тело еще недостаточно распалось на части?

«По крайней мере, оно у меня есть», — спокойно ответила Ди.

— Большой недостаток, — мягко выдохнул сумрак.

И с порывом холодного воздуха он исчез.

Дорога опустела. Вдалеке, через множество перекрестков, Тим увидел яркий свет и плотное движение на оживленной автомагистрали.

«Идем», — сказала девушка, обернувшись к Тиму. Меч исчез. Она вернулась к своему мотоциклу — такому же глянцевому, серебристому и резкому, как она сама — и села на него. Тим подошел к ней, настороженный и неловкий. Он никогда раньше не ездил на мотоцикле, даже пассажиром.

«Садись и держись крепко», — приказала она тем же властным тоном. Тим подчинился; ее трудно было не послушаться.

Талия Ди под костюмом показалась тревожно тонкой, почти несуществующей. Она завела двигатель, и мотоцикл зарычал под ними.

А затем Тим — уже в третий раз за день — полетел.

* * *

Поездка по городу, размытому скоростью, должна была бы напугать Тима — но это оказалось не так. Сначала он подумал, что просто утратил способность чего-либо бояться, но через несколько минут Тим понял, что дело не в этом. Он не ощущал ни оцепенения, ни пустоты, ни