Концепт - Дин Лейпек

Тим подошел к окну. Снаружи все было белоснежным и умиротворенным.

«Нет, я дома, — напечатал он. — Чем отстирывают кровь с одежды?»

Энн прочитала сообщение, но ответила не сразу.

«Стирай в холодной воде. Кислородный пятновыводитель должен помочь. Ты в порядке?»

«Да, — напечатал Тим. — Это была не моя кровь. Спасибо! Я тебе потом позвоню».

Он отложил телефон, не дожидаясь ответа.

Дома у него не было никакого пятновыводителя, кислородного или любого другого, поэтому Тим решил дойти до магазина. Было приятно выйти из дома и подышать свежим воздухом на тихих заснеженных улицах. Какой сегодня день недели? Пятница? Суббота? Тим не мог вспомнить.

Он надел желтую куртку, которую три дня назад оставил на диване. Она казалась теплой и уютной по сравнению с легким модным пальто, которое он испачкал в чужой крови. Куртка была знакомой и безопасной, как снегопад, который зарядил с новой силой. Тим не сразу вернулся домой после магазина; он побродил по улицам кругами, игнорируя ноющие от холода руки и лицо. Тим шел без цели, и его мысли были так же безмолвны, как падающий снег.

Телефон завибрировал в кармане. Тим достал его замерзшими пальцами, не глядя на номер.

— Привет, Мьюз, — сказал он. — Спасибо, что так быстро перезвонила.

— Мьюз? — неуверенно спросила Энн.

— Ой. Извини, — Тим вздрогнул от звука ее голоса. — Я ждал другого звонка.

— Я поняла… Ты в порядке?

Тим замолчал. По переписке врать было проще.

— Тим? — мягко спросила Энн. — Что с тобой? Я волнуюсь.

— Из-за того, что я спросил, чем отстирывать кровь? — неловко пошутил он.

— Из-за этого… И еще…

— Что?

— Просто в последнее время… Ты стал какой-то другой.

— Это плохо?

— Не обязательно, — ответила она после паузы. — Но мне нравилось, каким ты был раньше.

— Почему? — спросил он.

— Потому что… — она снова замолчала. — Потому что мне казалось, что ты видишь мир так, как никто больше его не видит.

Тим стоял на тротуаре, так сильно сжимая телефон, что заныли пальцы.

— Спасибо, — наконец выдохнул он, закрыв глаза.

— Не за что, — тихо ответила она.

— Не переживай за меня, — сказал он уже тверже. — Со мной все в порядке.

И это было правдой. Несмотря ни на что, сейчас он был в порядке. Он был тем, кто видит мир не так, как все.

— Ты уверен?

— Вполне уверен, — сказал он и добавил: — Обещаю не меняться слишком сильно.

Она тихо рассмеялась.

— Кстати, чью кровь ты собираешься отстирывать?

Тим застыл.

— Это… долгая история. И я не могу сейчас говорить.

— А, тот другой звонок, которого ты ждешь, да? — спросила Энн, и в ее голосе послышалось легкое напряжение.

— Да, именно, — быстро ответил Тим. — Спасибо, что переживаешь за меня, — добавил он.

— Всегда пожалуйста.

— Пока.

И он повесил трубку, прежде чем она успела спросить или сказать что-то еще.

Она уже и так сказала слишком много.

* * *

Начинало смеркаться, когда Тим, дрожа от холода, проходил мимо кофейни. Он остановился, наблюдая за людьми в желтом свете ламп, словно все это происходило не за стеклом, а на экране. Лиз подала стакан клиенту и улыбнулась, и на ее щеках на миг появились ямочки. Тим толкнул дверь и вступил в тепло с ароматом кофе и корицы.

— Привет, — поприветствовала его Лиз с улыбкой, и ямочки снова появились на ее щеках. — Что тебе сегодня приготовить?

Он рассеянно посмотрел на меню на стене.

— Можно мне… что-нибудь неожиданное, пожалуйста?

Ее улыбка стала шире.

— Подешевле или подороже?

— Не важно.

— Кстати, а где твой друг? — спросила она, пробивая заказ.

Тим посмотрел ей прямо в глаза и тем же отрешенным тоном ответил:

— Его больше нет.

Ямочки исчезли.

— Мне жаль, — пробормотала Лиз.

Повисла неловкая пауза.

— У тебя ведь непереносимость молока? — неуверенно спросила она.

«Даже твоя аллергия — самая скучная и обыкновенная».

— Да.

— Хочешь на соевом или миндальном?

Он пожал плечами: — Что ты посоветуешь?

Она посмотрела на него задумчиво.

— Знаешь что, — сказала Лиз, и в голосе ее снова появилась легкая улыбка, — я не скажу. Пусть это тоже будет неожиданным.

— Пусть будет, — согласился Тим.

Он расплатился; Лиз начала готовить кофе, а Тим рассеянно оглядел кофейню. За ближайшим столиком сидел пожилой мужчина с книгой в кожаном переплете. Тим вздрогнул и шагнул к нему.

— Простите, сэр, — неуверенно произнес он. Старик оторвался от книги.

— Да?

— Простите, что беспокою, но скажите, пожалуйста — вы, случайно, не писатель?

Старик снисходительно улыбнулся.

— Писатель.

— И ваши книги когда-нибудь издавали?

— Все мои работы изданы, — ответил старик с достоинством, но без хвастовства.

— И как это — какое это чувство?

— Быть изданным? Хорошее, — усмехнулся мужчина и добавил: — Но сейчас для меня это уже не так важно.

— А что важно?

Мужчина задумался.

— Дописать историю, наверное.

Тим кивнул.

— Один неожиданный кофе для Тима! — позвала Лиз в этот момент.

Он обернулся к ней, коротко улыбнулся, забрал кофе и вышел из кофейни. Он не мог находиться там долго. Пока что не мог.

Снег все так же медленно падал. Тим поежился, сделал глоток горячего пряного кофе и пошел по тихой улице.

Дописать историю. Да, вот что действительно имело значение. Тим вспомнил безжизненное тело Идена в луже крови, вздрогнул от этой мысли, но заставил себя принять и увидеть ее до конца. Иден был мертв. Но означало ли это, что его история закончена?

Он будет ждать звонка от Мьюз, как она велела; казалось, ее советов стоило слушаться. Но он не будет после этого «сидеть на месте». Он должен завершить то, за что Иден так отчаянно боролся. А потом, если он выживет, Тим напишет историю Идена. И он обязательно допишет ее до конца.

Тим остановился, достал компас и посмотрел на стрелку; она все так же упрямо указывала на него.

— Надеюсь, там ты будешь работать как надо, — пробормотал Тим. Он сунул компас обратно в карман и пошел домой.

* * *

Было бы слишком смело надеяться на две спокойные ночи подряд.