Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

— Мы встали лагерем чуть дальше первых руин! решили дождаться сбора или еще чего! Если выбежим за территорию, нас дезертирами объявят.

— Ну, и что? — поторопил я его.

— Вот и появились эти отряды! Без разговоров напали и давай всех убивать! Мы пробовали отпор давать, но они не дохнут! Деваться некуда, вот мы и прибежали к вам!

— Молодцы какие, — пробурчал я, чувствуя, как засосало под ложечкой от дурного предчувствия. — И много вас?

— Все сюда бегут! Все, кто на Диких землях обретался!

Мы с Элией переглянулись.

— Демоны, — прошипела она разъяренной тигрицей. — Демоны идут сюда! Нам нужно срочно найти печать!

Вскоре мы уже подходили к третьему ярусу, на который, также, как и на второй, вели лестницы. На третьем ярусе жила знать. Высокие дома, с отделкой, полуколоннами и другими красивыми штучками радовали глаз. Посередине всего этого великолепия высилась башня. Шестигранная, с высокими арками окон, она смотрелась гордо и величественно. Я бы даже с удовольствием по разглядывал архитектуру еще дольше, если бы не ловушки и хитроумные устройства, придуманные магами Ории.

Одно такое устройство сейчас пыталось меня убить своими руками-шарами. Голем, выглядящий как два каменных шара, поставленных друг на друга, выехал внезапно из-за поворота и сразу же попробовал меня ударить.

Очень негостеприимно с его стороны. Пришлось с ним обниматься. Голем объятий не пережил и развалился.

— Лидер, я ничего не скажу, — подавляя смех, протянул Нейтан.

— Кому? — не понял я.

— Он имеет ввиду, что ты, когда обнимаешь что-то оно разваливается, — Элия хихикнула. — На женщин это не распространяется, Нейт.

— Да? — заинтересовался тот. — А ты откуда знаешь?

Пока они хихикали, мне пришлось обниматься с еще одним големом. Я не знаю почему так происходило, но, когда я клал на них руки, магическая структура, питающая стража, разрушалась и он просто разваливался. Вот и шел впереди как живой громоотвод.

Пару раз на пути попадались и ловушки. Вроде таких, в которые наступаешь и тебя окатывает огнем или пытается заморозить. Ничего страшного, но если бы меня и других воинов Аргоса здесь не было, то пройти к башне просто не представлялось возможным. Магическими ловушками была напичкана вся территория третьего яруса.

Я толкнул дверь башни и вошел в темный зал с широкой винтовой лестницей, поднимающейся на самый верх вдоль стены.

Башня встретила нас вековым запустением. Мрачным и тяжелым взором просыпающегося стража, желающего сохранить секреты своих создателей от надоедливых букашек. Воздух внутри гудел от концентрированной магии, а каменные стены, были словно пропитаны древними чарами. Отогнав наваждение, я махнул рукой, предлагая начать подъем. Печать если и хранилась здесь, то точно на самом верху.

Как только я ступил на третью ступень, под ногами вспыхнули руны, проступившие огненными всполохами сквозь камень.

— Назад! — крикнул я, но было поздно.

Из стены вырвались языки пламени, сплетаясь в огненную спираль, которая понеслась к нам на огромной скорости.

— Ах, тыж бесы побери! — выругался я, лихорадочно раздумывая, что делать, а потом вскинул топор, представляя, как рассекаю эту дрянь.

Лезвие, вспыхнув багровым светом, рассекло огонь пополам. Пламя взревело, рассыпавшись искрами, но за ним последовал второй залп — теперь уже ледяные шипы, летящие с огромной скоростью.

— Щиты! — рявкнула Элия. Льдины ударились о щиты, крошась и царапая дерево. Третьей волны не последовало.

— Вот же уроды! — то ли удивился, то ли восхитился Нейтан, переводя дух.

Дальше поднимались без особых приключений. Мелкие ловушки за проблемы я не считаю.

На пятом этаже свет факелов внезапно погас, погружая весь этаж во тьму. Из самых темных уголков послышались тихие шорохи и скрипы. Тьма сгустилась еще сильнее, накрывая нас непроглядной пеленой. Я даже не заметил, как потерял из виду остальную группу.

— Эй, вы тут⁈ — позвал их, но услышал только собственное эхо.

Я скорее почувствовал, чем увидел удар, направленный мне в шею и инстинктивно отбил клинок топором. Следующий удар был нацелен в спину. затем еще один и еще. Неизвестный противник не давал мне отдохнуть, нападая со всех сторон.

— Das khandor urgala! Das urbou zelost! — громкая молитва Элии разорвала тишину. За ней последовал золотой свет, изгоняющий пелену мрака. Тьма взвыла, рассыпавшись пеплом. Факелы снова зажглись, будто только что ничего не было. Лишь ошарашенные лица группы напоминали о пережитом кошмаре.

Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух. Сначала изо рта пошли облачка пара, затем доспехи медленно начали покрываться инеем. Начинали сильно замерзать руки и лицо. Лестница превратилась в ледяной серпантин. Чуть оступишься и полетишь вниз пересчитывать скользкие ступени. Пришлось схватиться руками за ледяные перила. Каждое прикосновение к ним оставляло на коже ледяные ожоги. С большим трудом мы поднялись на очередной этаж, покрытый льдом.

— Здесь… — прошептал Нейтан, указывая на пол, где узоры складывались в кричащие или хохочущие лица. — Они наблюдают за нами. Бесовы отродья!

Он первым шагнул вперед — и камень под его ногой провалился, открыв пропасть с шипами внизу. Я с трудом успел ухватить дер Клаузевица за шиворот, чтобы не дать ему свалиться.

— Внимательно смотрите под ноги! — крикнул я остальным, отвесив легкую оплеуху приятелю.

— Ах тыж паскуда! — со страху выругался Мирин, когда в стене напротив его головы открылась ниша и оттуда вылетела огромная сосулька. Если бы не реакция Зарии, он бы уже валялся с пробитой головой.

На этом этаже мы шли как по канату над бездной шли, как по канату над бездной. Друг за другом, шаг за шагом медленно и осторожно. Длинной палкой я простукивал впереди стены и пол, стараясь обнаружить новые ловушки.

Дальше больше. Пройдя этаж, мы снова вышли к лестнице, замерзшей полностью. Ее будто водой полили, потому что ступеней не было видно под слоем льда. Мне пришлось доставать топоры и буквально вырубать новые, узкие ступени. Так мы и менялись, постепенно продвигаясь вверх.

Хорошо, что холод вскоре закончился, как и ледяная лестница.

— Вот же пакостники эти маги были! — возмутился Нейтан, переводя дух у стены. — Я думал лежать в яме это будет самое страшное, а тут все еще хуже оказалось! Правильно, что вы их решили того, — он чиркнул пальцем по горлу.

— Я бы попросила! — возмутилась Зария, подлечивающая руки членов группы. — Или мне тебя не