Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

понимала, что их смерть не остановит войну. «А смерть Джанилы? – Впрочем, Шаска тут же отбросила эту мысль. – Тебе сложно подобраться даже к Седрику, а он всего в двух шагах. Неужели ты думаешь, что в Илиторе сможешь убить короля?»

– Завтра мы переезжаем, – продолжала Сесилия, – раз вандарийцы уже прибыли. Как только соберется армия, они двинутся на Болотную крепость, а пока мы останемся с ними. – Она прошлась по палатке, взбивая подушки и наводя порядок. – Снимай эту ночную рубашку, Тильда. Ты, должно быть, замерзла. – Сесилия подошла к сундуку и достала оттуда что-то потеплее. – Вот, надень это.

Пока она продолжала прибираться, Шаска сняла с себя промокшую рубашку и натянула теплую шерстяную одежду, которую ей дали. Влажную кожу покалывало от тепла жаровни. Довольно скоро Сесилия привела палатку в порядок.

– Хорошо, так гораздо лучше. Порядок в комнате – это порядок в мыслях. Тебе что-нибудь нужно, милая? Хочешь, я задержусь ненадолго? Или лучше оставить тебя одну? Не бойся, я прикажу охране дать мне знать, если Гриффин снова появится здесь ночью. Он больше не побеспокоит тебя, обещаю.

«Нет, но, если повезет, меня побеспокоит лорд Кастор, – подумала Шаска. – Остается только надеяться, что я сделала достаточно, чтобы заинтересовать его. Но раз здесь теперь вандарийцы и лагерь переезжает к Болотной крепости…» Она понятия не имела, что может произойти дальше в том хаосе, в который превратилась ее жизнь. «Порядок в мыслях». Сказать легче, чем сделать.

– Все хорошо, миледи. Думаю, мне просто нужно отдохнуть.

– Конечно. – Сесилия направилась к выходу. – И да, Тильда. – Она повернулась, на ее губах застыла дружелюбная улыбка. – Не лги мне больше. Я знаю, сэр Гриффин приходил, чтобы показать тебя своему дяде. Я знаю, что он задумал.

– Нет, я…

– Не защищай их. Когда доберемся до Болотной крепости, я постараюсь устроить нас неподалеку от шатра моего брата, и тебе больше не придется беспокоиться о похотливом лорде, рыцаре или солдате. Поверь, мой брат не слишком высокого мнения о Седрике Касторе, и под его защитой ты будешь в полной безопасности.

Для большинства эти слова прозвучали бы музыкой, но для Шаски они гремели точно набат, возвещавший о том, что ее планы рушатся. Бум-бум-бум.

– Ваш… ваш брат, миледи?

– Принц Райлиан. О, ты не знала? – Она рассмеялась, увидев шок на лице Шаски. – Он мой сводный брат. У нас разные матери. Я родилась вне брака и принцессой бы никогда не стала, поэтому я здесь, исполняю волю отца, а не замужем за каким-нибудь лордом божественной крови.

– Вашего отца… – У Шаски перехватило горло, сердце бешено колотилось. – Вы дочь… Дочь…

– Короля Джанилы, да. На самом деле, одна из нескольких. Но не волнуйся, я не буду заставлять тебя приседать в реверансе. Вежливого поклона вполне достаточно. – Она вновь засмеялась, отмахиваясь от своего знатного происхождения. – Моей матерью была леди Джейн из дома Блейквуд… Не самый знаменитый род, но, возможно, ты слышала. Я взяла ее имя.

Шаска сглотнула, смочив горло, чтобы оно не запершило еще сильнее.

– Слышала, – сумела выговорить она, рискуя вот-вот потерять свой араматийский выговор. – Значит, вы живете… Вы живете во дворце своего отца?

– Да, у меня там несколько комнат, хотя они расположены в юго-западном крыле и довольно низко, поэтому оттуда открывается не такой прекрасный вид. – Сесилия игриво склонила голову набок. – Но мне ли жаловаться, так ведь? Даже самые захудалые каморки в Белых башнях Илитора намного лучше, чем то, что мне могли предложить в поместье Блейквуд. Возможно, ты увидишь все это своими глазами, когда мы туда отправимся.

Эти слова вселили в Шаску слабую надежду, но кровь все равно отхлынула от лица.

«Как я теперь доберусь до Седрика Кастора? Меня действительно отвезут в Илитор? Может, у меня все же будет шанс приставить клинок к горлу Джанилы? Но Мэриан дала мне другое задание…»

А король Годрин, мудрый провидец, лично благословил Шаску отправиться сюда. Что, если он знал больше, чем сказал?..

Ее терзали вопросы, и леди Сесилия Блейквуд это заметила. Она снова шагнула к ней и крепко обняла.

– Конечно, тебе сложно все это осмыслить. Постарайся расслабиться, Тильда. – Она улыбнулась и легонько сжала плечи Шаски. – Постарайся уснуть.

Как только Сесилия вышла из шатра, Шаске захотелось последовать за ней. Догнать ее, схватить клинок из божественной стали, бросить задание и убежать.

Но она этого не сделала.

Глава 17. Элион

Элион крепко сжимал в руке кубок с вином, пока лорд Седрик Кастор излагал предполагаемый план осады великой крепости.

Одна из схем, лежащих на столе, изображала форт целиком, с прилегающими землями, обозначением глубины и высоты стен, ширины рва и толщины ворот. Другие свитки содержали сведения о количестве солдат, припасов и оружия.

– Мы используем Кулак Тукора, чтобы пробить ворота, – сказал Кастор, – и одновременно откроем огонь из требушетов. Осадные лестницы установим здесь, здесь, здесь… Расаланцы славятся своими уловками, поэтому мы тоже кое-что придумали: половина наших осадных орудий – всего лишь пустые оболочки, чтобы вызвать огонь баллист на себя. Наша цель – привести врагов в замешательство, пока мы будем заняты воротами. Как только мы прорвемся, нам не составит труда перебить тех, кто внутри, или заставить их сдаться, учитывая нашу численность.

– Перебить – не то слово, которое я хотел бы услышать, – проворчал лорд Канабар, тяжело нависший над столом напротив Кастора. – Каждый убитый расаланец – это воин, который мог бы выступить против агаратцев, когда те явятся. Чем меньше нам придется убивать, тем лучше.

Лорд Кастор и бровью не повел.

– Нет никаких достоверных сведений, подтверждающих, что нападение агаратцев неизбежно, милорд. Убийство их короля мало что меняет. Мы все равно должны подчинить расаланцев, иначе Север останется раздробленным.

Канабар невесело рассмеялся.

– Да уж. Чем больше соседей перережешь, тем крепче выйдет дружба. Конечно, ваш король может позволить себе такое легкомыслие. Зная, что мы будем сдерживать агаратцев, пока вы будете колебаться, раздумывать и решать, когда вступить в бой.

Лорд Кастор снисходительно нахмурился и отпил вина.

– Если вы сомневаетесь, стоит ли присоединяться к нам в осаде крепости, обсудите это со своим королем, – сказал он, покосившись на Веррина. – Тукор не свернет с пути. Принц Райлиан скажет то же самое, могу вас заверить. Пока мы не почувствуем реальную, неотвратимую угрозу с юга, нам приказано продолжать наступление до тех пор, пока Расалан не будет завоеван. В конечном итоге это пойдет на пользу всем нам.

Элиону не нравился Седрик Кастор. Ему не нравилось то, что он слышал о его семье. Ему не