Рунный практик - Артем Каменистый

я указал на площадь. — Жрецы Света набирают самых голодных и отчаявшихся, не обращая внимания на их параметры. Боюсь, они их могут запросто бросить в лобовую атаку на чёрную кварту из-за каких-то малопонятных для меня религиозных побуждений, и я вряд ли этому смогу помешать. Увы, позиция белого жречества в Мудавии традиционно сильна, воздействовать на них мне будет сложно. Дело в том, что здешние братья Света с трудом терпят нас, имперцев. Им не нравится то, что в Раве не принято тащить людей на костры лишь из-за того, что те обладают параметрами Смерти. Заставлять их подчиняться нам силой нельзя, это вызовет возмущение населения, а оно, как вы сейчас видите, и без того здесь на взводе. То есть можете считать, что эта армия их личная, и с нашей она или никак взаимодействовать не будет, или будет мешать, путаясь под ногами. Хотя сами понимаете, слово армия здесь неуместна, это просто масса простолюдинов без нормального оружия, без доспехов, без боевого опыта и без командиров. Говоря проще — человеческое стадо, бесполезное и бессмысленное. Также не могу не отметить тот парадоксальный факт, что нам проще воевать в чистом поле, чем обороняться за стенами города. Укрепления в ужасающем состоянии, и противнику об этом известно. Если взглянете вон туда, сами увидите, что стена разваливается под своим весом, а вон та красивая башня не более чем декорация. Это пустая коробка, которая сложится после первого попадания катапульты. Солдат на такие укрепления не пошлёшь, их там попросту негде размещать. Также прилегающие к стене городские здания большей частью построены из горючих материалов, и ввиду того, что в последние годы застройка почти не контролировалась, лачуг там великое множество, местами между ними очень сложно пройти. Хороших дождей давно не было, стены и крыши абсолютно сухие. Обильных источников воды в столице мало, и большая их часть располагается ближе к центру. Если враг посчитает штурм нецелесообразным, он устроит нам обстрел алхимическими снарядами и превратит город в раскалённую печь, откуда живыми вырвутся немногие. Итак, теперь, примерно понимая обстановку, какими вы видите наши перспективы?

— Простите, господин Гедар, но о каких перспективах идёт речь? Вы так расписали обстановку сил, что перспективы ни в каком виде не просматриваются. Даже без учёта малой чёрной кварты наше положение выглядит совершенно безнадёжным. Наслышан о вас, как о командующем, который бережно обращается с людскими ресурсами. И это меня обнадёживает. Чхер потерян, но пока не потеряны все его люди, потеряно не всё. Так что я надеюсь на вашу благоразумность.

Я покачал головой:

— Зря надеетесь. Хотя почти все вокруг меня делают вид, что всё нормально, на самом деле за спиной постоянно шепчутся лишь на одну тему. Всем очень интересно, почему я до сих пор не оставил этот город, и не перебрался куда-нибудь севернее. Там, на краю пустошей, в очень неудобной для южан местности стоит посёлок с неблагозвучным названием. Его уже почти в открытую называют будущей столицей Мудавии. Точнее, единственным приличным посёлением того огрызка Мудавии, что южане не станут захватывать. Полагают, что Тхат и кварта не полезут в дыру, где из достопримечательностей лишь глубокие овраги и провалы, в которых их кони все ноги переломают, а ценностей вообще ноль. Там даже навоза нет, потому что нет пастбищ, а всё население живёт лишь выращиванием особого пещерного мха. Алхимики берут его за копейки, но для нищего существования этого хватает. Вот только это глупые фантазии. Отступать нам одна дорога — в империю, а для отступления мне ни вы, ни другие наёмники, ни арбалетчики не нужны.

— То есть вы осознаёте неравенство сил и всё же собираетесь воевать? — уточнил Баон.

Я кивнул:

— Не для того меня сюда направили, чтобы я по пустошам от южан бегал. И не для того я и мои люди ночами не спим. Можно сказать, что мы подготовились ко всему. Надеюсь, ваши подчинённые действительно не признают дезертирство. Мне понравилось, как чётко и грамотно вы заняли правильные позиции, едва зайдя в незнакомый город. И то, как вы несчастных бунтовщиков по площади гоняли, тоже впечатлило. В битве, которая нам предстоит, такие люди пригодится. Жаль, что у вас их так мал…

ВНИМАНИЕ!

Обнаружена частица повеления Дарраса, Пятого столпа подножия Великого Чёрного Трона.

Сообщение, перекрывшее значительную часть поля зрения, выскочило неожиданно. ПОРЯДОК любит о себе давать знать, но в большинстве случаев лишь сигнализирует деликатно, что следует заглянуть в логи. Столь заметные «объявления» тоже может показывать, но чтобы вот так, во всю ширину, крупными буквами, без какого-либо повода, когда я стою и ничего не делаю, просто общаюсь с капитаном наёмников…

В общем, на миг растерялся, вообще ничего не понимая.

Затем начал понемногу понимать.

Сработал тот самый бонус, позволяющий определять носителей частиц Дарраса. Сами эти частицы доставались мне дважды: первая из «резинового некроманта», которого я убил на раскопках в древнем храме; вторая из кошмарного паука в затянутой изнуряющим туманом низине. Тратить мне их дозволялось лишь одним способом — увеличивать радиус обнаружения. До сих пор ничего полезного из этой возможности не получил, но рассчитывал, что, глядишь, когда-нибудь в будущем обломится что-нибудь интересное.

Да и определять присутствие тварей вроде того слепленного из «милого бисера» паучка — потенциально ценное умение.

Потому что способно спасти жизнь.

Но здесь нет ни намёка на туман, способный скрыть чудовище. Время полуденное, солнце вовсю жарит, вся площадь ярко освещена, спрятать здоровенную тварь попросту негде. Под какой-то хитрой невидимостью пробирается? Но в такой толкучке даже самый крутой навык не поможет, то и дело будут задевать, заметят.

Хотя, если подумать, из описания непонятно, действует ли обнаружение через землю и камни. Вдруг где-то под ногами по тёмному подземелью пробирается нечто ужасающее? Или прямиком через грунт ползёт что-то вроде грабоида?

Нет, не верится в такие сценарии, это явно не монстр к моим пяткам подкрадывается, это что-то другое.

Человек.

Как тот, первый — «гуттаперчевый». Внезапно восставший из мёртвых и изрядно меня озадачивший. До того, как я его убил, он казался вполне обычным.

Если адептов тёмных делишек вообще можно причислять к обычным людям.

То, что обнаружение, скорее всего, сработало на человека, меня не успокоило. Кто знает, на что он способен, ведь иногда лучше с чудовищами сражаться, чем с людьми. То, что носитель частицы Дарраса оказался рядом со мной может быть простым совпадением. А может и нет.

То есть, не исключён вариант, что прямо сейчас