Забытые из Астролуны - Лора Драгелос

заклинание могло ввести её в кому? Казалось, никому вокруг не было до этого дела. Её родители, бабушки и дедушки, кузины и кузены – всё равнодушно пожимали плечами. Тётя Хармони не знала, что древнее проклятие стёрло их воспоминания, как однажды сотрёт и её.

Втайне от всех Сью заглянула в семейные архивы, которые бережно хранились в подвале. Целое десятилетие, с 1865 по 1875 исчезло, было изъято из архивов, будто кто-то пытался стереть его. Одна-единственная строчка, нацарапанная в углу, уцелела чудом: «Эшвуды не должны были совершать столь чудовищное преступление, да хранит нас будущее от тьмы».

По прошествии лет тётя Хармони пришла к единственному выводу: этот мир погряз во тьме. Фрина Эшвуд – последний его представитель.

Бартоломью ложно утверждал, будто в ней дремлет магия, но речь шла о гораздо большем. Об угрозе опасности, которая вот-вот должна была ударить по ним. Прошлое было похоронено и ни в коем случае не должно было появиться вновь, иначе оно способно уничтожить их настоящее.

* * *

Леди Сьюзен вела их по пустыне Небюлеседор. Сгибаясь под тяжестью холодильника, Холли, Алистер и Бальтазар старались не отставать от неё. Капитан решительно отмёл их протесты и впрягся в холодильник, как будто занятость рук помогала ему занять и ум.

– Ещё далеко? – слабо проворчал Алистер. Его рубашка насквозь пропиталась потом.

– Наберитесь терпения, неудачники! – ответила леди Сьюзен, размахивая огромным веером с наклейками какой-то рок-группы. – Скоро мы доберёмся до пещер. Хорошо, что я наткнулась на вас, иначе не дотащила бы это маленькое чудо домой. Ну всё, конец пути!

Холли удивилась, что они так быстро добрались до пещер. Скалистые утёсы представляли собой далёкую преграду, которая, казалось, никогда не приблизится. И вдруг, без малейшего предупреждения, гроты внезапно возникли перед ними. Это место было подсознанием Фрины Эшвуд, и, в отличие от остального мира, оно, похоже, не подчинялось общим правилам.

Маленькая группа поспешно преодолела последние несколько метров. Вытирая пот со лба, Холли с удивлением заметила, что внутренние стены были похожи на картон… или скорее всего, это и был самый настоящий картон. При близком рассмотрении их фальшивость бросалась в глаза. Гигантские вентиляторы беспрестанно гудели и создавали царившую здесь прохладу и оживлённый шум.

– Ну что? – спросила леди Сьюзен, увидев выражение лиц троицы. – Не ожидали увидеть настоящие пещеры, верно?

– Никогда раньше не слышал о самом понятии фальшивых пещер, – усмехнулся Бальтазар.

– Тогда поторопитесь! Я хочу домой, на диван.

Группа вошла в узкий коридор, который привёл их к подземному эскалатору. «Странности не заканчиваются», – подумала Холли, рассматривая это современное приспособление. Механические ступени, зловеще скрипя, повезли их вниз. На стенах подземелья были развешаны разноцветные плакаты: «Соблюдайте осторожность во время дождя из хлама», «Тайная жизнь = спокойная жизнь», «Для жалоб на подсознание Дамы просим подписать петицию», «Живём тайком, живём пучком». Когда они достигли последней ступени, ослепительный свет заставил их зажмуриться.

Холли ничего не понимала: они должны были находиться в сотнях метров под землёй, но над ними расстилалось огромное голубое небо. Перед их изумлённым взором предстал оживлённый квартал из высоких, каменных зданий. Пейзаж был до боли знакомым.

– Шеритон! Как это возможно? – вскрикнула Холли.

– Ага, это часть воспоминаний Дамы. Мы унаследовали этот большой город с кучей бараков. Я оставила багаж там, в старой разваливающейся лачуге! Идёмте, осталось немного…

Шаткой походкой – вес холодильника начал сказываться – Холли последовала за леди Сьюзен по переулкам. Она узнавала некоторые площади и лабиринты, где так весело бегала ребёнком. Забытый мир вставал перед глазами: вот здесь жил сапожник, там когда-то находилась мастерская мистера Райли, отца Бальтазара. Он зарабатывал на жизнь тем, что ткал ковры, настоящие, а не ковры-самолёты! С помощью своего дара он заколдовывал узоры: движением иглы создавал иллюзию настоящего цветка или притаившегося зверя, который вот-вот выпрыгнет из-за зарослей.

Холли почувствовала, как на глаза навернулись слёзы: она узнала свой дом на углу улицы, убогое жилище с прибитой над дверью вывеской: «Целительницы душ», где жила вместе с сестрой.

На долю секунды ей захотелось прокричать, что она вернулась. Она почти слышала голос Клары и радостную мелодию фортепиано. Через мгновенье её милое личико появится в одном из окон. Холли помашет ей рукой, а сестра в ответ скорчит смешные рожицы. «О, Клара», – с грустью подумала Холли и сердце её заныло, – если бы ты только знала, как сильно я скучаю!»

Леди Сьюзен вдруг свернула в тёмный переулок и подвела их к фиолетовому зданию, на котором висел транспарант с чётким посланием: «Не срочно? Тогда не докучай мне!»

– Вуаля! Наконец-то, пришли! – устало вздохнула леди Сьюзен, будто это ей пришлось всю дорогу тащить холодильник. – Ну что, неудачники! Оставьте моего нового приятеля у входа и пошевеливайтесь! Мы идём к Даврасу!

Они пробирались по узким лабиринтам проходов. Холли удивлялась внешнему виду некоторых обитателей. Подсознание Фрины Эшвуд породило странных существ: мохнатых, покрытых коричневой шерстью, с кроваво-красными глазами. Алистер от испуга несколько раз чуть не врезался в стену.

– Угу, забавный трюк, – насмешливо объяснила леди Сьюзен. – Этот парень, должно быть, смесь оборотня и вампира. Такое происходит, когда девчонка читает книгу и путает персонажей: «Этот, как его, хватает за руку… О нет, простите, это другой, как бишь его, тоже хватает за руку». Но Дама уже перепутала двух типов, и, как результат, мы остались с гибридом, которого выбросило в пустыню.

– У вас тут не заскучаешь, – язвительно заметил Бальтазар.

– Это точно! – вздохнула леди Сьюзен.

* * *

Сью чувствовала, как её накрывает невыносимая усталость, будто она преодолела сотню километров. Девочка упорно продолжала свой путь к свету. Движимая несгибаемой верой, она твердила себе, что каждый шаг приближает её к цели. Она верила в чудо, и чудо произошло. Сумел ли этот мир прочитать её душу? Почувствовал ли он, что эта девочка на ножках-спичках не собирается сдаваться… или это просто совпадение? Но внезапно её рука опёрлась на перила. Под ногами появилась лестница.

Сью закрыла глаза. Она отключила сознание от голосов-ловушек, от злобных образов-искусителей. Медленно, шаг за шагом, она шла, спускаясь по лестнице. Её путь затянулся, словно высшие силы развлекались, испытывая её терпение и решимость. И вдруг, в одну секунду почва ушла из-под ног. Она упала в бездонную яму. Она неслась в темноте, летела и летела, пока из темноты яркий луч света не ослепил её. Через несколько секунд до неё дошло, что она находится в лаборатории Дориана Эшвуда. Ей удалось добраться до нижних страт памяти. Если раньше окружающая обстановка представляла собой полупрозрачные, размытые пятна, то