Легендарный Повар 1 - Гриша Гремлинов

провела пальцами по траве. Потом наклонилась ниже и зашептала что-то на языке, похожем на шорох листвы. Травинки от такого неожиданно выпрямились и замерли, как солдаты на плацу.

— Вот здесь, — сказала она, не оборачиваясь. — Пусти пройдёт кто-нибудь.

Я мотнул головой Фёдору, и он шагнул вперёд, тяжело ступая, вдоль забора — сначала в одну сторону, потом обратно. После такого на земле точно останутся следы, и не на один день, а на целую неделю. Человек же гораздо легче! Поэтому я кивнул коту и тот повторил путь минотавра. Теперь перед нами были две дорожки следов.

— Смотри, — Линелия указала на землю.

Вот тут-то я удивлённо присвистнул. Каждая травинка не просто согнулась под весом двух существ, ложась строго по направлению движения, но и не думала распрямляться. Даже намёка не это я не заметил. Замерли, словно их клеем залили.

— Они останутся до завтрашнего вечера, — мягко сказала дриада. — Если придёт чужой, трава запомнит его шаги. Как и обещала, я потом смогу прочитать, откуда он пришёл и куда направился.

Фёдор наклонился, заинтересованно потрогал пальцем примятый стебель. Тот никак на это не отреагировал.

— А если дождь? — спросил он хрипло.

— Дождь не помешает, — ответила Линелия. — Только время. Через сутки трава забудет всё и выпрямится. Это не великая защита, а всего лишь способ узнать путь врага.

— Уже хоть что-то, спасибо, — сказал я. — Если разведчик вернётся ночью, я хотя бы узнаю, с какой стороны он подошёл.

На самом деле, вариантов у гипотетического шпиона не так-то и много. Третьяк приехал по дороге — там следов не осталось. А через лес вышел только охотник, но я пока так и не понял, записывать ли его во враги.

Дриада кивнула и пошла дальше, вдоль всего забора, повторяя свой ритуал. И когда мы вернулись под свет магической лампы, дриада выглядела уставшей.

— С этим разобрались, теперь я покажу тебе вьюн.

Она протянула руку ладонью вверх. На этот раз искра быстро превратилась в крошечное чёрное семечко. Линелия дунула на него, и его расколол бледный, почти прозрачный росток. Он немного напоминал побеги в её волосах.

Не успел я моргнуть, как таких ростков стало три, потом сразу пять. Они закрутились вокруг её пальцев, вытягиваясь на глазах, пока не обвили запястье целиком.

— Сейчас он меньше моей ладони, — сказала она. — К утру вырастет до двадцати сантиметров, а через три дня оплетёт калитку. Если чужой пройдёт мимо — вьюн выбросит усики и вопьётся в одежду. Не задержит, но оставит на ткани свои волокна.

Она сняла росток с запястья и протянула мне. Я принял его осторожно, чувствуя, как крошечные усики тут же начали приклеиваться к коже.

— Ты говорила, что они могут вырвать клок. Когда это произойдёт?

— Дай им время. Даже с моей силой, растениям нужно вырасти. В любом случае, они под моим благословением.

— Мне нужно несколько таких, — сказал я, поднимая на неё взгляд.

— Посади их в землю у порогов, — Линелия кивнула, и на её ладони появилось ещё три семечка. — Завтра они уже покажутся из земли. Вас они не тронут, я с ними договорилась.

Она наклонилась, раздвинула землю у фундамента и опустила первое семечко. Присыпала, прижала ладонью, что-то шепнула. Потом поднялась и протянула оставшиеся мне.

— Остальное — сам. И помни: вьюн — не воин, всего лишь метка.

— Мне и нужна метка, — сказал я, сжимая семена в кулаке. — Спасибо.

Дриада коротко кивнула и снова села на ступеньку, устало прислонившись спиной к перилам.

— Завтра принесу пыльцу, — на прощание сказала она.

Она ещё не успела уйти, как мы занялись посадками под чутким руководством кота. Тот словно компас внутри имел, точно находя самые удачные места для вьюна. И этим вечером я засыпал чуточку спокойнее, попутно молясь всем кулинарным богам, чтобы эта магическая трава выросла как можно быстрее.

* * *

На следующее утро меня разбудило звонкое и настойчивое пение птиц за окном. Они заливались так громко, будто базарные бабы в торговый день, или как там правильно? Бекона, к слову, птицы совсем не беспокоили, и он спал у меня в ногах, свернувшись тугим рыжим клубком. Фёдора не было слышно — значит, он или ещё спал, или уже ушёл в огород.

— Бекон, — позвал я. — Вставай, нас ждут великие дела.

Кот приоткрыл один глаз, посмотрел на меня с выражением «ты с ума сошёл, едва рассвело», и снова закрыл.

— На кухне мясо осталось, — тоном заговорщика добавил я.

Кот подскочил быстрее, чем я закончил фразу и через секунду уже сидел на пороге, требовательно мяукая.

Я усмехнулся, натянул штаны, сунул ноги в сапоги и вышел в коридор. Второй этаж тонул в полумраке, но из кухни уже пробивался свет — кто-то зажёг лампу. Чужой или свои? Не успел я спуститься, как услышал характерный скрежет рогов по дереву и выдохнул. Свои!

Торопливо открыв дверь, мы с Беконом увидели там Фёдора. Тот стоял у печи, держа в руках котелок с водой.

— Воды нагрел, — сказал он. — Для чая. И для умывания.

— Спасибо, — я взял кружку, налил кипятку, бросил щепотку сушёной мяты. — Ты давно уже на ногах?

— Встал на заре. Дриада подсказала, как поливать грядки, чтобы вода не уходила в песок. Я хотел попробовать.

— Линелия? — удивился я. — Она здесь? Уже?

— Нет, ушла. Заглядывала проверить вьюн. И трава, где я вчера ходил, всё ещё примята. Проверил.

Я кивнул, закидывая в маленький чугунок зелёные листья. Да, с дриадой за огород я спокоен. Ради интереса глянул прогресс квеста на огород и знатно прибалдел.

Квест «Зелёный фронт»

Прогресс: 25%

Благодаря благословению дриады восстановление огорода ускорено. +5 % к прогрессу

Вот это я понимаю! С такими темпами у меня есть все шансы привести огород не просто в приличный вид, но и у же начать получать урожай. Я даже мысленно потёр ладонями, представив, как это будет замечательно. Только как это сделать без рассады? Или у Линелии просить? Нет, тут я сам справлюсь.

Настроение стремительно унеслось наверх, а я, наоборот, спустился с небес в суровую реальность. Бекон уже сидел у своей пустой миски и смотрел на меня с немым укором.

— Сейчас, сейчас, — сказал я. — Для начала — я хочу испечь хлеб.

Кот недоумённо моргнул.

— Да-да, ты правильно услышал, — повторил я. — Давно уже хочу хлеб, а то без него обед и не обед вовсе.

Я подошёл к кладовой и достал деревянную квашню, её нашёл Фёдор, когда разбирал сарай. Рядом — кувшин с тёплой водой, соль, сахар и горшочек с закваской. В