Обнулённый 2 - Виктор Рэн

закинув ноги на соседнюю, и вытерла прокатившиеся от смеха слёзы. Рядом с ней сидела Айрис, и Векс чуть не расплескала её воду из бурдюка, которым волшебница с ней поделилась.

— Люди не перестают меня удивлять, — протянула Векс и продолжила уже серьёзнее, — Ты ведь понимаешь, что это легенда, которой тысячи лет?

— Легенды частенько имеют под собой историческое основание, — вместо меня ответил Лазарь.

Он сидел у окна и перебирал мешочки с травами, которые выложил на стол, точно торговец, обустраивающий лоток.

— Архивные записи Аббатства уходят к глубокой древности, и каждый из настоятелей ревностно относится к их сохранности, — добавил он. — Такое сакральное место, о котором говорит монах, вполне вероятно предшествовало не только самому Аббатству, но и организованному поклонению Вереи в этих краях вообще.

Я дал им краткий пересказ истории, рассказанной монахом, который удерживал целую общину на своём скверном характере и упрямстве.

— И ты думаешь, что такое место правда существует? — склонила голову набок Векс. — Как вообще ты собираешься найти особенную воду в обычной воде?

— Многие из наблюдений в Первую Эру носили символьный характер, — со свойственными ему монотонными интонациями объяснил Лазарь. — Если подумать логически, что не всегда свойственно демонам, место силы, вероятнее всего, связано с источником.

Векс резко повернула голову на Лазаря и чуть не расплескала воду во второй раз.

— Что ты сейчас сказал? — прищурилась она.

— Он сказал, что одно место приведёт нас к другому, — ответил спустившийся по лестнице со второго этажа Бертран. — Командир, наверху заняты две комнаты. Но людей нет.

— Значит, они тоже оказались заперты за стенами, — пожал плечами Лазарь, решивший перевести тему.

— Тогда план такой, — объяснил я, — Идём вдоль реки по направлению к метке на карте. Культ явно успел добраться до реки вперёд нас. Если они там не только рыбачили, то шансы найти одно место из двух у нас есть.

Возражений моему плану не последовало.

— Я бы сказал, что вы можете оставить часть вещей здесь, но мы и так движемся налегке, — произнёс я и поднялся на ноги. — Так что заканчиваем перерыв и выдвигаемся.

С одной стороны, мне не хотелось двигаться по лесу ночью. С другой стороны, к ночи мы только достигнем реки, и поиски можно будет начать после привала поутру.

Я поднялся на ноги и немного размялся. Броня, собранная Ефросиньей, крепко сидела в плечах, но не давила. Мы вместе с Бертраном вышли через дверь, а оставшаяся часть отряда решила выбраться через окно на первом этаже, чтобы не попадаться на линию обзора монаха из ворот.

Вскоре мы зашагали через лес. В этот раз под ногами не было удобной тропы, так что приходилось продираться через кусты, перешагивать через корни и отводить в сторону тяжёлые ветви деревьев руками.

— Ты меньше хромаешь, — через несколько часов пути заметила Айрис.

Она догнала меня в авангарде отряда.

— Перевязка работает, — пожал плечами я, не отвлекаясь от наблюдения за пробегающим впереди лесом.

Айрис хмыкнула и вернулась в хвост отряда. Сегодня было пасмурно, и оттого лес был ещё более тёмным, чем обычно. Но, учитывая, что мы двигались без остановок, время сейчас клонилось к вечеру.

Сколько бы раз я ни использовал «Звериное чутьё», вокруг всё так же не было ни птиц, ни животных. И это настораживало.

— Я слышу источник воды, — вполголоса произнёс я.

Мой навык оповестил меня о реке прежде, чем мы к ней вышли. Вскоре деревья перед нами расступились, и показались крутые берега извилистой быстрой реки. Поток несся быстро, и в нем даже виднелись косяки маленьких рыбешек.

— Я чувствую скверну, — сказала Айрис. — Но пока не могу понять направление.

Мы спустились вниз по почти отвесному склону. Я подал руку шедшей за мной Айрис. Она колебалась мгновение, но приняла помощь. При виде Векс мгновение колебался уже я.

— Очень по-рыцарски с твоей стороны, — демоница склонилась очень близко и прошептала мне прямо на ухо.

И тут же одним ловким прыжком оказалась внизу.

Когда я последовал за ней, пусть и не так ловко, Айрис уже была у воды. Там же находился Лазарь. При этом он набирал осквернённую воду в небольшую фляжку.

— Ты совсем с дуба рухнул? — возмутился Берт. — Её же пить нельзя.

— Это объективное наблюдение, — отреагировал Лазарь. — В равной степени такое же, как и то, что я не собираюсь её пить.

Когда Лазарь закончил, Айрис также повернулась к нам.

— Источник явно выше по реке, — произнесла она.

— Туда же ведёт метка на карте, — добавил Лазарь.

— Значит, останавливаемся на ночлег здесь, — скомандовал я. — Утром начинаем поиски.

— Я видел удобную площадку там, наверху, — указал пальцем направление Бертран. — Если немного расчистить, вполне можно встать лагерем. Внизу река, а подход будет только один.

Я поднял голову. Рядом действительно было небольшое плато, которое выглядело ровно. Тут же «Звериное чутьё» донесло до меня едва различимый запах золы.

Я быстро взобрался по крутому склону и оказался на ровной площадке, на которой росло всего пара молодых деревьев. Но действие навыка в этот момент закончилось.

— Что-то заметил? — спросила Векс.

Она в несколько прыжков оказалась рядом.

— Здесь кто-то останавливался до нас, — объяснил я и опустился на корточки.

Я достал из-за пояса рабочий нож и слегка разрыл землю. Она была рыхлой, и вскоре я наткнулся на закопанные кем-то остатки костра.

— Похоже, не я один полянку приметил, — протянул Берт. — Будем искать другое место?

— Следы не свежие, — покачал головой я. — Кто бы ни располагался здесь, их было мало, и они давно ушли. Разобьём лагерь тут, только без костров. Караул удвоим так, чтобы с каждым человеком дежурил разведчик.

— Себя ты к людям не относишь? — поинтересовалась Векс.

Я не стал удостаивать её вопрос ответом.

— Мне будет удобнее одной, — предложила Айрис.

— Тогда Лазарь со мной, — согласился я. — Возьмём часы перед рассветом.

Распределившись по парам, мы наскоро перекусили и легли отдыхать. Я поближе держал клинок.

Нас разбудили ближе к концу ночи. Я взял бурдюк с водой и устроился на дежурство вместе с Лазарем, кутавшимся от холода в плащ. Учитывая все слои одежды, мне холодно не было. Я следил за периметром со стороны леса, а Лазарь глядел на воду.

— Мне интересно твоё экспертное мнение по одному вопросу, — тихо произнёс он ближе к середине дежурства.

— Валяй, — ответил я.

— Как ты думаешь… — он на мгновение остановился, подбирая слова. — Те редкие ингредиенты, которые я взял из личной коллекции аббата. Они могли бы оказать какой-то эффект на средство лечения от скверны?

Я не стал отвечать сразу и ненадолго задумался.

— В лекарствах ты разбираешься