Обнулённый 2 - Виктор Рэн

— Спасаю твою жизнь, хотя она и не стоит дорого, — ответила Векс.

— Спасаешь от чего? Эта рыба травоядная! — с искренним недоумением в голосе выпалил Лазарь.

Он вытащил из-за пазухи тряпку и подхватил ею фляжку. Судя по виду, воды в ней было едва ли на треть.

— Да ну? — усмехнулась Векс. — Может, мне нужно было позволить ей откусить тебе голову?

Лазарь тщательно протёр фляжку, тут же полил её каким-то раствором и закупорил.

— У неё были квадратные зубы. Таких у мясоедов не бывает, — сказал Лазарь так, будто произносил само собой разумеющуюся вещь.

— Ну да, голову она бы тебе не откусила, — тяжело выдохнула Векс. — Просто шею б сломала.

— С тобой разберёмся, когда будем в безопасности, — сказал я Лазарю. — А сейчас лучше посмотрите туда.

Я показал рукой в сторону нескольких высоких деревьев поодаль. Они начинали редеть прямо впереди нас, по мере того как земля поднималась вверх. И даже тусклого света от заполненного тучами неба хватало, чтобы увидеть, что прямо посреди деревьев высился ряд утопленных в землю колонн из камня.

Айрис подошла ближе ко мне и тихо сказала:

— Следы скверны уходят туда, под землю. Но больше я ничего не чувствую, слишком сильный магический фон.

Я жестом показал на колонны, и мы быстро восстановили боевой порядок. Когда мы подошли ближе, стало видно, что за колоннами земля опускалась вниз и образовывала круглый внутренний двор, наполовину поглощённый лесом. На то, чтобы природа так сильно отвоевала камень, должно быть, ушло несколько поколений.

Когда я оказался достаточно близко, то и сам почувствовал что-то странное в воздухе. Это была какая-то тяжесть, которая давила на голову и заставляла мысли течь медленнее. Для чего бы ни было построено это место и какая бы сила им ни двигала, остаток этой силы всё ещё оставался там, внизу.

На самой высокой колонне, которая сейчас высилась над рыхлой землёй едва ли на сажень, стояла чаша. Чаша весов, вторая половина которых, похоже, была уже безвозвратно утеряна.

— Это и есть место силы, — уверенно сказал я. — Осталось лишь сделать эту силу своей.

Глава 21

Мы осторожно спустились вниз по лестнице рядом с колонной, на которой стояла чаша весов. Она уже потускнела до зелёно-чёрного цвета. Камень на ступеньках был изрядно побит, но мои сапоги тут же вступили на рыхлую землю. Воздух внизу стал ощутимо тяжелее.

— Осторожнее на ступеньках, — предупредил я и покрепче перехватил меч.

Следом за мной спустилась Айрис, за ней Векс, а в конце уже Бертран и Лазарь, который успел пристроить фляжку на поясе.

Двор внизу оказался достаточно широким. Больше, чем можно было предположить по колоннам наверху. В центре двора стояла низкая длинная постройка, чьи стены поросли мхом и частично обрушились.

Через провалы пустых окон было видно внутреннее убранство: плоские каменные скамьи тянулись вдоль обеих стен к приподнятому помосту в самом конце помещения. Мне вспомнился судебный зал Утёса Ветров, куда я несколько раз сопровождал лорда Ронана. Правда, этот был в несколько раз меньше.

— Зал для слушаний, — тихо сказал я. — Похоже, сюда приносили и здесь разрешали тяжбы.

— Вопрос в том, кто их разрешал… — протянул Лазарь, заглянув в одно из окон. — Я наблюдаю символы на основании помоста.

Он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул и первым прошёл через развалившуюся часть стены. Вскоре мы с Лазарем стояли у ближайшей скамьи. Он сел на корточки и внимательно изучал надписи, большая часть которых успела стереться от времени.

— Просители стояли бы здесь, — сказал он. — А решение бы выносилось…

Он поднял голову на пустой пьедестал.

— Можешь разобрать, что тут написано? — спросил я.

— Символы очень старые, — задумчиво произнёс он. — Что-то похожее я видел в записях аббата Джошуа. Но если рассматривать современную теологическую теорию? то в ней нет ничего похожего. А я читал большую часть стандартных текстов: Верея, Корвус, малые боги…

Он достал из-за пазухи тряпку и ловко счистил пыль с нескольких резных знаков.

— Я могу разобрать, быть может, одно слово из пяти, — признал он. — У этого письма общие корни с тем, что я видел в старых текстах Аббатства. Но грамматика совсем другая.

— На вид тут всего сохранилось едва ли слов пять, — вставил свои пять копеек я.

— Именно, — как ни в чём не бывало кивнул Лазарь и показал пальцем на конкретное слово. — Вот это означает «клятва» или «связывание». Интерпретация будет сильно зависеть от контекста.

— Которого у нас нет, — выдохнул я и подошёл к окну в стене напротив.

Отсюда было видно две статуи, стоявшие в глубине двора. Векс стояла в нескольких шагах от них, скрестив руки на груди и разглядывая что-то на земле.

— Чтобы это ни был за язык, он явно предшествует тому, что исповедует большинство людей сегодня. И с большим запасом, — отозвался сзади Лазарь.

— У нас нет времени слишком внимательно всё изучать, — сказал ему я. — Запиши всё, что можешь и не можешь разобрать.

Но указания с моей стороны были лишними. Бывший клирик уже вёл записи в небольшой дневник. Я вышел из постройки и приблизился к демонице.

— Это место не похоже на алтарь культа, — произнесла она. — Скверна в том месте пропитала даже камень. А здесь вонь от скверны будто бы ведёт куда-то дальше, вниз.

Я подошёл и остановился рядом. Мы стояли на сырой земле, в которую перед нами была утоплена ровная каменная плита. Она словно разделяла двор на две части: ту, откуда мы пришли, и ту, где дальше вниз вела лестница.

— Думаю, люди Иеремии нашли это место, — предположил я. — И воспользовались им.

— Пожалуй, — легко согласилась Векс и подняла на меня алые глаза. — Откуда у тебя взялся навык демонических прыжков?

— С чего ты взяла, что он у меня есть? — ответил я вопросом на вопрос.

Векс усмехнулась, показав острые клыки.

— Ты думаешь, я не могу различить навык одного из двух великих племён? Или не вижу, когда чужак платит за них цену?

Я на мгновение задумался. В принципе, я ничего не терял от того, чтобы сказать ей часть правды.

— При определённых условиях я могу использовать навыки убитых врагов, — пояснил я. — Правда, для этого приходится лезть к ним в голову.

— Плохая идея — лезть в голову к демону, — ответила она.

— В головах демонов нет ничего особенного, — пожал плечами я. — Я снёс их достаточно, чтобы утверждать об этом вполне экспертно.

И посмотрел на одну из статуй.

Это была каменная фигура воина