Обнулённый 2 - Виктор Рэн

лучше меня. Но монаху в Аббатстве нужна целительная вода, а не твои ингредиенты. Уверен, даже после твоего рейда у аббата осталось немало редких трав. И ни одна из них им сейчас не поможет.

Лазарь помолчал.

— В твоих словах прослеживается логика, — произнёс он через какое-то время.

И впервые за долгое время в его монотонном голосе прозвучало облегчение.

Больше мы с ним не говорили до самого рассвета.

После снятия с лагеря прошла большая часть утра, прежде чем природа начала нам что-то рассказывать. Перемена наступила до того незаметно, что я не смог отметить точное место, где она началась.

Сначала поменялся цвет воды. Вместо прозрачной бурной реки она приобрела едва заметный зеленоватый оттенок, который можно было принять за тину или ил. Затем там, где течение замедлялось на излучине, вода приобрела маслянистый блеск. Под действием «Звериного чутья» явственно ощущался кислый испорченный запах.

— Не к добру это, — произнёс Бертран, заметив плавающую брюхом кверху рыбину.

Она застряла между коряг, и даже с берега было видно, что её чешуя пошла пятнами, напоминавшими мне тварей, убитых нами в Сером лесу.

— Источник становится ближе, — сообщила Айрис.

— Отметка на карте тоже неподалёку, — добавил Лазарь.

Всё утро он был на удивление молчалив, но, как только мы начали движение, продолжил следить за направлением по карте. Хотя сейчас двигались мы исключительно против движения реки.

Я обнажил клинок, и отряд последовал моему примеру. Лучше быть готовым к опасности до того, как на неё наткнёшься. Мы шли медленнее, и в какой-то миг я почувствовал, что Айрис пристроилась рядом со мной. Достаточно близко, чтобы мы едва не касались плечами.

— Чувствуешь что-то впереди? — шёпотом спросил я.

— Поток скверны перебивает другие чувства, — так же тихо ответила она.

Лес вокруг нас шёл плотной стеной, и мы разошлись веером, чтобы не толпиться всем вместе. Айрис отвлеклась, чтобы проверить кусты на краю нашего вектора движения, после чего ко мне уже не вернулась.

Небо было пасмурным, и хорошая видимость сохранялась только метров на двадцать-тридцать вперёд, настолько густыми были кроны и настолько близко стояли друг к другу старые высокие деревья. До отката «Звериного чутья» осталось совсем…

Хрусть.

Тут же из чащи на меня вылетела низкая широкая тень, размером с молодого телёнка.

Использован навык: Ледяное касание.

Покрытое серыми костяными пластинами тело набрало скорость, и я не успел сразу уйти с пути. Бригантина в районе рёбер лязгнула, а туша пролетела мимо и врезалась лбом в дерево за моей спиной. Инерцией меня отбросило в сторону.

— Твою мать! — выругался Берт.

И отправил в зверя метательный топор. Он срикошетил от серых плотных пластин, закрывавших тушу по позвоночнику вплоть до головы. Первой рядом со зверем оказалась Векс. Она нанесла быстрый удар в морду, используя ствол дерева как укрытие.

Но тварь уже медленно повернулась и выбрала новую цель.

— Лазарь, дерево! — крикнул Бертран.

Бывший клирик дёрнулся в сторону и успел вовремя. Монстр долго набирал ход на старте, поэтому промахнулся. Одна из его ног посинела и с трудом поворачивалась.

Использован навык: Комбинации.

Использован навык: Теневой скачок.

Пока зверь с заплывшими белыми глазами вновь начал поворачиваться, меня накрыла вспышка боли. Настолько сильная, что я с стиснул зубы и зарычал. Всего на один удар сердца мне показалось, что мое тело разорвало на мелкие кусочки, которые кровожадный бог рассыпал прямо среди леса. Мир моргнул. А затем меня собрало заново прямо рядом с монстром, куда я и направлял скачок.

— Р-р-р-р-а! — не сдержал рычание я.

И под звук собственного голоса нанёс три удара подряд. Первый выпад синим клинком прошил пластину на боку твари, но два последовавших за ним добивания успехом не увенчались.

— Набирает ход! — снова предупредил Бертран.

Я рванул в сторону, уже без находившегося на перезарядке навыка, и привалился к крепкому стару древу. Кора обдала щеку холодом. Зверь метнулся на Векс, но метко брошенный Бертом дротик вошёл ему прямо в глаз. Он завалился вперёд прямо по ходу движения и вспахал узкую борозду, оставляя за собой зеленоватый след.

Векс вогнала свой чёрный клинок в морду зверя снизу. Тот дёрнулся и затих.

Я тут же проверил рёбра. Они явственно ощутили удар успевшей набрать скорость твари, когда та только выскочила из леса. Но бригантина и кираса сдержали удар.

— Все целы? — спросил я.

— Ты единственный, кто пропустил удар, — показала клыки Векс. — Этот монстр за мной.

Уведомление об убийстве монстра.

— Монстра остановил бросок Бертрана, — показался из-за корня дерева Лазарь.

Векс высоко подняла подбородок.

— Раненый зверь и убитый зверь — это две разные вещи, — с достоинством произнесла она.

Я был с ней согласен.

— Не забывайте, где вы, — ответил я и подошёл ближе к монстру. — Берт и Векс, берёте периметр. Лазарь, глянь-ка, нет ли у этого зверя метки?

Бертран и Векс переглянулись, но молча встали на охрану нашего участка леса. Лазарь подошёл поближе к туше и опустился на корточки. Сюда же подошла Айрис.

— Зверь явно заражён скверной, — сказала волшебница.

— Я вижу следы скверны у него под пластинами, — согласился с ней Лазарь. — Но каких-либо отметок на них нет. В теории, их могли нанести ещё под пластины или куда-нибудь на внутренние органы.

— Или же скверна распространялась другим путём, как в Аббатстве, — предположил я.

Лазарь поднял на меня взгляд.

— Это один из вариантов, причём вполне вероятный, — кивнул головой он. — Нам стоит забрать пластины. Если их обработать должным образом, из них может выйти неплохой доспех.

— У нас нет на это времени, — произнёс я. — Я не хочу тащить с собой лишний груз через лес, где бы мы по итогу ни оказались.

Лазарь поднялся на ноги и спорить не стал.

— Выдвигаемся дальше, — скомандовал я. — Нечего лишний раз приманивать падальщиков.

Мы отправились дальше, следуя по крутому берегу реки, петляющему между деревьями. Вода вела всё дальше в Серый лес и по ходу становилась мутнее.

В какой-то момент Лазарь отбился от отряда. Он вылил из фляжки воду и опустился на корточки у края реки, чтобы набрать её заново.

— Лазарь! — прикрикнул на него Берт.

Вместе с возгласом Бертрана из воды вынырнула огромная клыкастая морда, отдалённо напоминающая сома. И морда очень хотела заглотить Лазаря.

Векс в один прыжок оказалась за спиной бывшего клирика. Схватила его за шкирку и бесцеремонно отскочила назад. Фляжка вылетела из рук Лазаря и свалилась в траву.

— Глупый человек! — зашипела Векс.

Морда ударилась о берег и сползла вниз, обратно в воду.

— Что ты делаешь⁈ — тут же подскочил на ноги Лазарь и зашарил