Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

задрожал, и я подоткнула вокруг него одеяло. Коснулась рукой его теплой щеки и неосознанным жестом убрала волосы с его лба. Его глаза начали закрываться.

На прикроватном столике стоял небольшой кубок с водой.

– Хочешь пить, малыш?

Он кивнул, и я помогла ему сесть. Его одежда промокла от пота. Жар спал? Мальчик сделал несколько глотков.

Я поставила кубок обратно, ожидая, когда он ляжет.

Но вместо этого малыш забрался ко мне на колени.

Я замерла. И почти добровольно обхватила его крошечное тельце.

– Мама.

Я посмотрела в его зеленые глаза, столь непохожие на мои.

И мое черное, гнилое сердце раскрылось.

– Да, – прохрипела я. – Да, я твоя мама.

Свою двадцатую зиму мой сын провел в заточении. Навестить его мне не разрешили. Сабиум не позволил ему приехать домой на недавние торжества. И его слова сегодня вечером лишь подтвердили мои худшие опасения.

Джамик больше сюда не вернется.

Дрожа от ярости, я стиснула руки в кулаки. Я знала больше, чем думал Сабиум.

К примеру, о том, что на самом деле он Регнер и жив лишь благодаря украденной магии и темным знаниям. И о том, что он планировал убить моего сына.

Не важно, что «Сабиум» нещадно преследовал и пытал смесков, держа в страхе придворных и все королевство. Стоит ему инсценировать собственную смерть, и жители с радостью примут неожиданно взошедшего на трон уравновешенного, застенчивого молодого правителя. Моего сына, роль которого успешно сыграет Регнер.

Но я приложу все силы, чтобы этого не допустить.

Приска

Вечером Лориан отправился на встречу с главнокомандующим Конрета. Тем временем мы собрались с Тайбрисом, Вайсером, Демосом и Асинией. Я решила, что пора отправляться в королевство смесков – и побыстрее, как только будет готов план. Осталось только убедить остальных в разумности этой затеи.

Мне нравилось находиться здесь, в лагере, рядом с родными и друзьями. Тренироваться на арене, всеми силами отгоняя от себя мысли о том, что еще может замыслить Регнер. Но пришло время действовать.

В последние дни я редко видела Вайсера, и его усталый вид сразу бросался в глаза. Похоже, он постоянно мотался к границе фейри и обратно – провожал в лагерь новоприбывших смесков и отправлял послания оставшимся в Эпроте повстанцам, планируя, какими путями их лучше сюда доставлять.

– Нужно обсудить наши дальнейшие планы, – начала я. – Что мы выяснили о песочных часах?

Демос принялся мерить шагами палатку.

– Ничего. Вряд ли мы сумеем здесь что-то узнать. Я отправлюсь на поиски в Эпроту.

При мысли об этом что-то сжалось в груди, на затылке выступил пот.

– Это опасно, – хрипло выдохнула я.

Тайбрис послал мне сочувственный взгляд:

– Приска, мы всегда знали, что не сможем здесь оставаться вечно. Ты ведь тоже вот-вот сообщишь нам об отъезде. Так не жди, что мы будем торчать в этом лагере.

– Мы? Ты тоже собрался ехать?

Демосу явно не понравилась эта идея:

– Я лучше действую в одиночку.

– Я целитель, – мягко напомнил Тайбрис. – И неплохо тебя изучил. Я тебе точно понадоблюсь.

Несмотря на страх, я улыбнулась уголками губ.

– Мне нужно в королевство смесков, – тихо сообщила я, глядя на Демоса. – Не хочешь поехать со мной?

Он явно желал согласиться, но покачал головой:

– Я принесу больше пользы, если займусь поисками песочных часов. Как только мы что-нибудь выясним, отправим тебе сообщение.

Вайсер прочистил горло и обратил на меня взгляд серых глаз:

– Есть еще смески, которые хотят помочь в поисках. Можно разделить их на несколько групп.

– А это не слишком опасно? – спросила Асиния. – Ведь смесков ищут железные гвардейцы.

– Благодаря принцу фейри у всех нас есть синие метки, – ответил Вайсер. – Какое-то время они будут нас защищать. Но нам нужно действовать быстро, иначе в конце концов война затронет и этот лагерь. И живущих в нем детей.

– Мне нужно пересечь земли фейри и перебраться через Азрикский перевал. Потом потребуется корабль, чтобы переплыть Спящее море, – проговорила я.

Демос покачал головой:

– Тебя переправят через море, если сочтут достойной.

– А если нет?

– Сочтут. – Он стиснул челюсти.

– Я иду с тобой, – повернулась ко мне Асиния.

Демос, похоже, собрался возразить. Но я выразительно качнула головой, изучая подругу:

– Ты уверена?

– Само собой.

– Хорошо, – кивнула я. – Но нужно скрыть наш отъезд от Лориана. Если он узнает, то поедет со мной. А Конрет ясно дал понять, какие в этом случае могут быть последствия.

Демос одарил меня тяжелым взглядом:

– Я хочу, чтобы он тебя сопровождал. И мне плевать, что ему за это будет.

Само собой, ведь Демос знал, что Лориан всеми силами будет меня защищать и закроет от любой возникшей на пути опасности. Сузив глаза, я повернулась к брату:

– Зато мне не плевать. Он не поедет.

Демос поднял бровь:

– Твой Кровожадный принц вовсе не обрадуется, что ты пытаешься его отстранить.

– Не называй его так, – прошипела я. – Лориан не виноват в разрушении Кроуита. – И, поймав скептический взгляд Демоса, пояснила: – Его подставили.

В общих чертах я обрисовала им, что произошло на самом деле. Подробности в будущем расскажет сам Лориан, если захочет.

Когда я закончила рассказ, повисло долгое молчание.

– Я ему верю, – заявила Асиния. – У фейри не было причин нападать на Кроуит. А у Регнера имелись все основания.

– Возможно, он не разрушал Кроуит, но он вовсе не безвинный младенец, – вмешался Вайсер.

– Знаю. – Перед мысленным взором промелькнул бородач, которого Лориан прикончил на постоялом дворе.

«По собственной воле ты никогда бы со мной не связалась. Но я интриговал тебя и привлекал вопреки твоему желанию. Вот только я никогда не буду безопасным вариантом, Приска. Я навсегда останусь монстром, готовым убить любого, кто попытается причинить тебе боль. Я не смогу измениться. Было ошибкой скрывать от тебя живущее во мне чудовище».

– Прежде чем закончится эта борьба, нам всем придется совершать ужасные поступки, – заметил Демос.

Послав ему благодарный взгляд, я поспешила сменить тему.

– Мне нужно вновь встретиться с Конретом. Хочу побольше узнать о барьере. Если мы каким-то образом сумеем его разрушить, то, возможно, убедим другие королевства нам помочь.

– Барьер? – переспросила Асиния.

Тайбрис с Демосом уже все знали. Похоже, Вайсер тоже, потому что ничуть не удивился моим словам. И я быстро ввела подругу в курс дела.

– Есть еще континенты? – Асиния выглядела так, будто ей вылили на голову ведро ледяной воды.

– Регнер воспользовался сведениями из древних трактатов. Наверняка кто-то из горожан слышал о лежащих за морем королевствах, но деревенские жители вроде нас…

Асиния поджала губы.

– Я тоже уезжаю, – объявил Вайсер. – Возвращаюсь в Эпроту.

Я уставилась на него, разинув рот: