Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Мы все с трудом сумели выбраться из Эпроты живыми. И Вайсер в списке врагов Регнера числился в первых рядах.

– У подножия Норматских гор находится лагерь смесков. Я общаюсь с ними уже много лет, убеждаю присоединиться к нам. Возможно, это удастся сейчас, когда все больше смесков прибывают в этот лагерь. У них выдалась трудная зима. В тех краях нередки оползни и наводнения. К тому же железные гвардейцы Регнера постоянно ищут подобные лагеря, а после он их уничтожает.

– Почему они не хотят сотрудничать с нами? – спросила Асиния.

– Эти смески привыкли жить в изоляции и хотят только, чтобы их не трогали и позволили спокойно растить детей. Вполне понятное желание. Но рано или поздно Регнер о них узнает и уничтожит. Это только вопрос времени.

– И ты хочешь попытаться убедить их отправиться сюда? – предположил Демос.

– Да. Их возглавляет женщина по имени Каэлин Стилкрест. За эти годы мы встречались с ней дважды. Она отказывается внимать голосу разума. Но я надеюсь, Каэлин поймет, насколько возрос риск, и все же решит к нам присоединиться.

Мы все разъезжались в разные стороны, и меня захлестнула волна беспокойства. Правильно ли это? Ведь все мы будем далеко друг от друга и не сможем помочь, если на кого-то из нас нападут. Или захватят в плен. Или… О худшем думать не хотелось.

Асиния пнула меня под столом, и я передернула плечами. Что ж, чему быть, того не миновать. Нам и так повезло, что выдалась возможность провести немного времени вместе. И, что еще важнее, потренироваться. Но хорошего понемногу.

– Что нам известно об амулетах фейри?

Демос откинулся на спинку стула:

– Очень мало. Их шпионы не слишком далеко продвинулись в поисках. Что ты задумала?

Асиния ухмыльнулась и в упор посмотрела на Демоса:

– Она решила, что, если Конрет заберет наши песочные часы, мы присвоим что-нибудь, принадлежащее ему.

Тайбрис потрясенно открыл рот и уставился на меня так, словно впервые увидел. Демос довольно улыбнулся:

– Если Конрет захочет нас обмануть, мы отплатим ему той же монетой. Мне нравится.

– Надеюсь, обойдемся без этого, – вздохнула я. – У нас всех общая цель – убить Регнера. И нам нужно сражаться вместе. Но если он решит вывести нас из игры и заставит полагаться на свое милосердие…

– По крайней мере, мы сможем с ним поторговаться, – заключила Асиния.

Глава 15

Приска

Лориан стоял передо мной с Пайперией на руках. И пусть на его лице застыла бесстрастная маска, взгляд был жестким. Хотя он несколько смягчился, когда малышка стукнула его кулачком по подбородку. Пристально глядя на меня, он поймал ее крошечную ручку.

Подошел Гэлон и протянул к малышке руки. Нахмурившись, Лориан прошептал ей что-то на ухо и передал девочку другу.

При виде этой картины я закатила глаза. Похоже, дочери Кависа суждено расти среди этих кровожадных фейри, на поверку оказавшихся обычными наседками, дерущимися за ее внимание.

Гэлон унес Пайперию, а Лориан с задумчивым видом повернулся ко мне. Я старательно сохраняла на лице нейтральное выражение. Он уже собирался в дорогу, а когда вернется и узнает, что я без него отправилась в королевство смесков, то сойдет с ума. При нашей следующей встрече он устроит мне первоклассную взбучку.

Но хотя бы Конрет не сможет обвинить брата в измене. На этот раз моя очередь его защищать.

– О чем ты думаешь, дикая кошечка? – Лориан наклонился ближе.

К горлу подступил ком, глаза защипало от слез. С огромным трудом подавив желание уткнуться лицом ему в грудь, я растянула губы в улыбке и пожелала:

– Счастливого пути.

У нас над головами кружил ястреб Лориана. Недавно он повредил крыло, поэтому Лориан не брал птицу с собой в замок Регнера. Ястреб оставался здесь, в лагере, чтобы полностью поправиться.

– Увидимся через несколько дней. – Лориан вглядывался мне в лицо.

Я кивнула, чувствуя себя отвратительно из-за необходимости ему лгать.

Лориан отступил назад, взгляд его заледенел. Он понимал: что-то не так.

На одну безумную секунду я почти поддалась желанию все ему рассказать.

Но Лориан уже отвернулся и взобрался на лошадь. А я постаралась сохранить в памяти этот момент – его острый взгляд и выражение легкого раздражения на лице. Пахло росистой травой и влажной землей, кожи касался свежий ветерок.

Остальные уже ждали в седлах. Я помахала им рукой. Райтос ухмыльнулся. Гэлон пригвоздил меня тяжелым взглядом:

– Продолжай тренироваться.

– Обязательно, – пообещала я.

По пути в королевство смесков я каждое утро буду находить время на тренировки.

Мэрт мне подмигнул. Он только что страстно поцеловал одну из женщин-фейри, и она, взглянув на него как на величайшее сокровище, неторопливо удалилась в сторону палаток.

Ко мне подошел Кавис с Пайперией на руках. Я протянула палец, и девочка сжала его в крошечном кулачке. Наблюдая, как остальные уезжают без него, ее отец практически излучал удовлетворение.

– А ты не хочешь поехать? – спросила я.

Кавис покачал головой:

– В последнее время я и так провел слишком много времени вдали от семьи. Остальные Лориану тоже не слишком нужны. Но, кажется, они сами хотят размяться и поискать, кого можно прикончить.

Я вздрогнула, и он рассмеялся:

– Уже готова подержать мою дочь?

Я прерывисто вздохнула.

– Скоро, – пообещала я. – Дай мне еще немного времени.

Когда Лориан и остальные повернули лошадей ко входу в лагерь, Кавис утянул меня с дороги в сторону.

– Храни свои секреты, дикая кошечка, – заявил Лориан, глядя мне прямо в глаза. – Скоро я все выясню.

При мысли о том, какой способ он для этого изберет, внутри все сжалось.

Мэрт тихо рассмеялся, Райтос закатил глаза. Гэлон, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, уже выехал на ведущую из лагеря тропинку.

– Счастливого пути, – снова пожелала я.

Лориан одарил меня коварной улыбкой, полной невысказанных обещаний.

Миг спустя они уже затерялись вдали.

Кавис побрел прочь, а я подняла лицо к небу, подставляя его теплым лучам солнца.

Через несколько часов станет по-настоящему жарко, и во время тренировок мы выпьем не по одной кружке воды. Сейчас же, в столь ранний час, большая часть лагеря еще спала, и тишину нарушал лишь отдаленный шум реки.

– Приска.

Позади меня, уперев руки в бока, стояла тетя. Глядя на ее нахмуренные брови и вызывающе вздернутый подбородок, трудно было поверить, что мы не кровные родственники. Я сама бессчетное количество раз принимала такой же вид. А у Демоса подобное выражение и вовсе практически не сходило с лица.

Развернувшись, я направилась к ней.

– Я еду с тобой, – пробормотала она себе под нос.