Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

удовлетворение, и что-то екнуло у меня внутри. К счастью, Мадиния еще не до конца утратила вкус к жизни. И ей, судя по всему, понравилась идея перехитрить короля фейри.

– Почему ты позволяешь ему себя опекать? – поинтересовалась она.

– Лучше пусть меня недооценивает. Считает нас слабыми. Надеюсь, мы с тобой еще сможем увидеть выражение его лица в тот момент, когда он поймет, насколько ошибся.

Ухмыльнувшись, Мадиния поднялась на ноги. Постепенно на ее лицо возвращались прежние краски, в невероятных синих глазах появился блеск.

– Двадцать зим, – пробормотала она, возвращаясь к теме принца. – Джамик довольно давно не появлялся в замке, так что некоторые уже начали задавать вопросы. Без сомнения, люди почти забыли, как он выглядит.

– Регнер его где-то прячет. Мадиния, мы должны найти принца и забрать оттуда.

– Ты тоже хочешь его использовать, – нахмурилась она.

– Регнер много лет медленно накачивал его украденной магией. Он человек и не создан для подобной силы. Она сведет его с ума. Нужно отыскать принца. Возможно, нам удастся выяснить, как забрать у него эту магию, до того, как он потеряет над ней контроль. И прежде, чем Регнер укрепит барьер, чтобы никто из нас никогда не смог покинуть этот континент.

Мадиния долго смотрела куда-то вдаль.

– Есть несколько человек, которые могут мне помочь. – Она посмотрела мне в глаза. – Я найду его, и мы снесем этот барьер.

– В таком случае пойдем.

Спорить она не стала и зашагала следом за мной в сторону реки. Не стоило рисковать и встречаться в нашей палатке, поскольку Конрет внимательно следил за всем, что мы делали.

Тайбрис, Демос, Асиния и Вайсер уже ждали нас на берегу. Река поможет скрыть звуки нашего разговора.

Я указала на Мадинию:

– Она отправляется на поиски человеческого принца.

– А ты справишься? – пристально взглянул на нее Демос.

– Само собой, – холодно отозвалась Мадиния.

– Постарайся не поджечь его, – поддразнила ее Асиния.

Мадиния открыла рот, явно собираясь пригрозить, что подпалит саму Асинию, но тут вмешался Вайсер.

– Все готово, – заявил он и прочистил горло. – Но осталось еще кое-что. – Он сунул руку в карман и высыпал на траву между нами горсть каких-то кругляшков, похожих на мелкие монеты.

– Что это? – спросила я.

– Если кого-то из нас поймают и не будет выхода…

– Они – тот самый выход, – тихо пояснил Демос.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл его слов. И в легких внезапно кончился воздух.

– Самоубийство? – У Асинии дрогнул голос.

Лицо Демоса окаменело:

– Если придется выбирать между быстрой смертью или долгими, мучительными пытками, которые заставят тебя предать друзей и родных, ты предпочтешь первый вариант.

Они взглянули друг на друга, и что-то странное промелькнуло между ними. Демос видел Асинию в ужасном состоянии и, похоже, за дни, проведенные в соседних камерах, сумел составить представление о ней.

При мысли о том, что кому-то из нас придется прибегнуть к этому выходу, во рту пересохло.

– Как они действуют? – уточнила я.

– Магия почувствует твои намерения. Просто положи кружок в рот и скажи, чего ты хочешь, Прис, – мягко пояснил Тайбрис. – Это быстро.

Мадиния без колебаний взяла один из кружочков:

– Как мы их спрячем?

– Эти штуки прилипают к коже. Они созданы с помощью магии фейри таким образом, что лишь фейри могут их видеть, а смески и люди – нет. Если ты проведешь рукой по коже, то нащупаешь края, но никто другой не сможет почувствовать этот кружок.

Выход. Мне захотелось крикнуть, что никому из нас не понадобится такое страшное средство. Однако стоило смотреть реальности в лицо и учиться принимать трудные решения.

Подняв волосы, Мадиния прижала кружок к затылку. Он тут же исчез, слившись с ее кожей.

Асиния медленно подняла крошечный диск и прикрепила его к внутренней стороне предплечья.

Если меня когда-нибудь закуют в цепи, свобода движений будет ограничена. Немного подумав, я приложила кружок к шее, чуть выше ключицы.

Демос, Тайбрис и Вайсер забрали свои кругляшки.

– Довольно омерзительное дело, – пробормотала Асиния. – Мы закончили?

Я кивнула и поднялась на ноги:

– Я хочу тебе кое-что показать.

Оставив остальных возле реки, мы пошли вдоль берега к роще, к тому месту, где я для нее кое-что приготовила.

Сердце затрепетало в груди. Я знала Асинию как саму себя. И все же надеялась, что не ошиблась.

Здесь, среди деревьев, неподалеку от реки, царил покой. Один из друзей-смесков, бывший в долгу у Демоса, вырезал надгробие из белого камня, внешне почти похожего на мрамор. И по моей просьбе выгравировал на нем имя матери Асинии и дату ее рождения.

Асинии никогда не удастся похоронить ее тело. Но Кавис защитил эту полянку, пообещав, что Асиния сможет навещать ее в любое время, пока жива.

При виде надгробия у подруги перехватило дыхание.

– Ты можешь добавить все, что захочешь, – сказала я, беря ее под руку.

Она посмотрела на меня сияющими от слез глазами.

– Спасибо, Прис. – Асиния поколебалась. – А как насчет…

– Я пока не могу. Вуэна меня похитила. Она позволяла людям умирать, чтобы преподать мне уроки. Знаю, порой мы были счастливы, и она поступала, как считала нужным, но…

– Это сложно, – закончила за меня Асиния.

Я кивнула. У моей настоящей мамы тоже нет могилы. Вероятно, ее останки так и покоятся в руинах Кроуита.

Асиния посмотрела на меня. Ее щеки промокли от слез. Она взяла меня за руку и потянула за собой. Мы уселись на землю прямо перед надгробием.

И вместе оплакали ее маму.

Глава 16

Лориан

Я провел пять дней, общаясь с дикарями. Они всегда будут создавать нам проблемы. Однако мне хотя бы удалось убедить нескольких из них не выходить за границы наших земель. Надеюсь, они донесут это и до остальных и мне не придется возвращаться к ним, размахивая мечом. К счастью, у большинства из них все же хватало ума понять, что в случае необходимости я смогу устранить проблему в их лице с помощью оружия.

Мне отчаянно хотелось поесть чего-нибудь горячего, полежать в теплой ванне и увидеть свою женщину. Впрочем, в первую очередь я бы занялся Приской – лишь бы суметь убедить ее не обращать внимания на мой неприглядный внешний вид. Я провел рукой по заросшей челюсти и представил, как она, забыв себя от удовольствия, трется о мое лицо.

Когда я миновал границу лагеря, по телу пробежала дрожь, вызванная защитой на входе. Не обращая внимания на мучительно ноющее от усталости тело, я спешился и позволил одному из конюхов увести лошадь. А сам тут же окинул взглядом окрестности, высматривая