Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Не провоцируйте этого безумца еще сильнее, – посоветовала я ему.

Когда я оказалась в шаге от Лориана, он схватил меня за запястье и потащил вперед по тропе, потом свернул в лес.

– О чем ты думала? – прорычал он.

– Что мне пора отправляться в королевство смесков, а у тебя дела в другом месте.

– Не играй со мной.

Я всплеснула руками:

– Думаешь, мне хотелось уехать без тебя и остальных? Само собой, я просто жаждала прокатиться по землям фейри в компании незнакомых стражников Конрета, которым, кстати, не особенно доверяю. Да я пыталась защитить тебя, дурак!

Лориан злобно оскалился:

– О да, мой брат в деталях рассказал о том, как он тобой манипулировал.

Покачав головой, я ударила его ладонями в грудь:

– А теперь ты все испортил. Ты ослушался прямого приказа, и Конрет тебя накажет. Из-за меня.

– Перестань меня защищать.

– Не могу! – Голос надломился, и я закрыла лицо руками.

Лориан сжал мои ладони и потянул их вниз.

– Почему, Приска? – Он застыл, ожидая ответа.

Я покачала головой. А когда взглянула на него, в его глазах светилось торжество. Он притянул меня ближе и впился жарким поцелуем. Боги, как я по нему скучала!

Я даже не поняла, что сказала это вслух. Но Лориан вдруг улыбнулся прямо мне в губы и признался:

– Я тоже скучал по тебе, дикая кошечка. – Он поднял голову и наморщил лоб. – Ты едешь в свое королевство? Я могу сберечь тебе неделю пути.

Целую неделю?

– Как?

Он скривил губы в мрачной улыбке:

– Сперва мы кое-что обсудим.

– Лориан…

– Не уезжай без меня. Никогда.

– Я не согласна. – Ведь в конце концов все равно пришлось бы солгать. Как только Демос и Тайбрис найдут песочные часы, я отправлюсь за ними. А Лориан не сможет меня сопровождать. При мысли об этом заныло в груди.

Лориан тихо зарычал. Такой звук он издавал, только когда общался со мной.

– Как Конрет тебя накажет? – поинтересовалась я.

– Это не существенно.

– Еще как существенно! – Я отступила на шаг. – Ты хочешь договориться? Тогда будь со мной честен. Что тебе грозит?

– Не то, о чем ты думаешь, кошечка. Конрет меня не убьет, не посадит в тюрьму. Иначе сильно подорвет боевой дух фейри. К тому же я ему нужен. Дикари больше ни с кем не будут общаться. И в грядущей войне без меня не обойтись. Не волнуйся, я заслужил себе немного личного времени. И просто воспользовался им.

Я глухо рассмеялась:

– Без предупреждения? Чтобы мне помочь? И ты думаешь, это сойдет тебе с рук?

Лориан в упор посмотрел на меня, но я заметила, как на щеке у него задергался мускул.

Я его не понимала. Он потащил меня в земли фейри только потому, что так велел ему брат. Теперь Конрет приказал меня отпустить, а Лориан поступил наоборот.

– Нам нужно об этом поговорить.

– Мы уже разговариваем.

И явно не в последний раз. Интуиция твердила мне, что Конрет что-то скрывает от брата. Но я также понимала, что Лориана не переубедить. Он приехал ко мне. Так почему бы не принять его помощь? А с наказанием Конрета разберемся после.

– Хорошо, – согласилась я. – Поехали вместе.

Лориан одарил меня озорной усмешкой.

– Как великодушно, не подавись этим, кошечка. – Он улыбнулся шире, явно думая о том, что лучше бы я давилась чем-то другим.

Я окинула его прищуренным взглядом, но не смогла сдержать улыбку.

Он опустил голову и вновь припал к моим губам. Я со вздохом прижалась к нему. Закончив поцелуй, он скользнул губами вниз по моей шее. У меня сбилось дыхание, начала кружиться голова.

– Что это? – вдруг напрягся Лориан и медленно отстранился.

Подняв руку, я нащупала крошечный диск, который дал Вайсер.

– Э-э…

– Приска.

Я вздохнула. Он ведь фейри и распознал магию своего народа. И явно понял, что это такое.

– Если меня когда-нибудь схватят и не останется другого выхода… – Я замолчала, когда в его глазах вспыхнул опасный огонек.

– Кто тебе это дал?

– Вайсер решил, что нам всем будет лучше…

Миг спустя Лориан оторвал кружок и швырнул его в лес. Я дернулась, но он схватил меня за запястье, удерживая на месте.

– Лориан!

– Что я тебе говорил, Приска? Ты никогда не сдашься. Только не ты!

– Ты меня знаешь. – Я старалась, чтобы голос звучал ровно. – Я бы никогда не пошла на это. Разве что если бы совсем не осталось выбора.

Он стиснул зубы.

– Даже если ты попадешь в плен, я тебя найду. Сколько бы времени это ни заняло.

– А если тебя тоже схватят? Или ты умрешь?

– Тогда тебя найдут Гэлон и остальные.

– Ты ведешь себя неразумно.

Нужно при встрече с Вайсером попросить другой кружок. Не из-за склонности к самоубийству, вовсе нет. Просто вряд ли я смогу выдержать пытки. Не хочу подвергать риску друзей и родных.

Лориан пристально всмотрелся в меня, и его лицо окаменело.

– Только попробуй выкинуть подобное, и я не оставлю тебя в покое. Найду где угодно. Даже в Хубуре. Я проберусь в подземный мир и вытащу тебя обратно.

Я смотрела на него, отмечая упрямо сжатые челюсти и жесткий блеск в глазах. Ненормальная реакция даже для моего властного принца фейри.

– Кого ты потерял?

Он вздрогнул. Мимолетное движение, но я заметила.

О, Лориан.

– Прис? – донесся сзади голос Асинии.

– Сейчас идем, – отозвалась я, не сводя взгляда с упрямого мужчины передо мной. – Обсудим это позже, – пообещала я Лориану. Он сердито посмотрел в ответ. – Почему ты так раздражаешься?

– Что я могу сказать, кошечка? Ты выводишь меня из себя.

– Забавно, – прищурилась я. – И ты меня тоже.

Он притянул меня ближе:

– Ты меня напугала. Больше так не делай.

Захотелось зарычать, вот только на этот раз Лориан не приказывал. Его слова больше походили на мольбу.

Я вздохнула. Наверное, мне никогда не понять, как рядом с ним желание врезать ему всего за пару мгновений сменяется потребностью оказаться в его объятиях.

– Попробую. Насколько опасен для тебя Конрет, Лориан?

Он обхватил мое лицо большими ладонями:

– Открою тебе маленький секрет, Приска. Я сильнее брата.

– Это не совсем секрет. Но… в его распоряжении целая армия.

– Мое убийство может спровоцировать восстания среди фейри. Он не станет рисковать. Но тебе лучше не оставаться с ним наедине.

Лориан не сводил с меня взгляда, и я в конце концов кивнула. Он знал своего брата лучше, чем я. И представлял, на что тот способен. С этим я вполне могу согласиться.

– Договорились. Но я знаю, что ты всеми силами избегаешь ответа на главный вопрос.