Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Вот так. Доставь мне удовольствие.

Я содрогнулась, задыхаясь от наслаждения, медленно и долго набиравшего силу. Лориан с горящим взором наблюдал за мной и вскоре, тихо застонав, тоже достиг кульминации.

Глава 17

Лориан

Два дня спустя мы почти добрались до крупнейшей деревни фейри на этой стороне озера и остановились всего в нескольких часах езды от нее, чтобы напоить лошадей. Путешествие шло Приске на пользу. С блестящими глазами и румянцем на щеках она постоянно обводила взглядом окружающую местность, как будто впитывала все детали.

Стоило ли удивляться, что в тот раз, много недель назад, когда нам пришлось путешествовать вместе, она невольно пробудила во мне первые проблески интереса?

– О чем ты думаешь? – поинтересовалась Приска. Улыбнувшись краешками губ, я признался, и она нахмурилась. – Не заметила, чтобы ты вел себя как мужчина, которому трудно держаться от меня подальше.

– Поверь мне, кошечка, я всегда с трудом сдерживался, чтобы не начать тебя лапать.

Она окинула меня равнодушным взглядом, и мне тут же захотелось заключить ее в объятия.

– Расскажи, куда мы направляемся.

– Пусть лучше это будет сюрприз. Но ты сможешь увидеть родину Райтоса.

Позади нас Асиния, сидя на перевернутом бревне рядом с Телиан, обсуждала какую-то технику работы швеи с тканью. Справа от реки доносился смех Мэрта. Вероятно, он хвастался Кавису и Гэлону каким-нибудь совершенно неправдоподобным подвигом.

– Родину Райтоса? – В глазах Приски вспыхнул интерес.

А я подавил желание ткнуть его лицом в грязь.

Конечно, Приска не смотрела на Райтоса как на мужчину. Но зачем же так радоваться при одном упоминании его имени?

– Лориан?

Неужели в ее голосе послышалось веселье? Точно, янтарные глаза искрились от смеха.

– Когда я познакомился с ним, Райтос был избалованным вторым сыном, который не знал, чем себя занять, – сообщил я.

– М-м-м, – с улыбкой протянула она. – Расскажи.

– Твоя симпатия к нему однажды дорого ему обойдется.

С ее лица тут же исчезла улыбка. Приска окинула меня прищуренным взглядом. Но в этот самый миг ветер взъерошил ее локоны, придавая ей очаровательный, ничуть не угрожающий вид.

– Райтос мне как брат, – пояснила она.

– Разве тебе и так мало братьев?

Приска вздохнула:

– Значит, Райтос был избалованным вторым сыном?

– Кажется, я услышал свое имя? – донесся голос Райтоса, и Приска мне улыбнулась.

– Ты прав, – ответила она ему. – Я спрашивала Лориана о твоей родине.

Райтос привязал лошадь к ветке дерева и кивнул Приске.

– Мой край называется Арслан. По большей части здесь живут ученые и инженеры, известные невероятным умом и магическими изобретениями.

– А почему ты ушел? – Приска окинула его изучающим взглядом.

– Родители убеждали меня найти в жизни какую-то цель. Способ помочь нашим землякам или фейри в целом. И я начал представлять, что сумею каким-то образом разрушить барьер и выяснить, сможем ли мы торговать с другими континентами. Мой брат, на несколько веков старше меня, не слишком рвался общаться с шумным, очаровательным младшим родственником. – Райтос подмигнул, но в его голосе без труда угадывалось напряжение.

– А потом появился я, – вступил я в разговор, и Райтос бросил на меня благодарный взгляд. – Я не слишком-то впечатлил отца Райтоса. Он не верил, что мы отыщем способ вернуть нашу магию, объединить земли фейри и выиграть войну.

– Лориан вел себя холодно и высокомерно, – сухо сообщил Райтос, и Приска рассмеялась. – Но он искренне верил в лучшее будущее и был готов приложить все силы, чтобы освободить свой народ. Я решил к нему присоединиться. Отец заявил, что если я уеду, то могу не возвращаться. Посчитав, что меня примут здесь только в том случае, если стану слепо следовать воле отца, я все же уехал. Молодой и эгоистичный, я бунтовал против установленных отцом правил, потому что не находил себе лучшего занятия. Но когда я начал путешествовать с Кровожадным принцем…

– Не называй его так, – бросила Приска.

В глазах Райтоса промелькнуло удивление. А у меня сжалось сердце и к горлу подступил ком, так что я не мог вымолвить ни слова. Поймав руку Приски, я запечатлел поцелуй на ее запястье.

Ей не нужно было защищать меня от Райтоса. Но сам этот поступок…

Райтос посмотрел на меня. А потом одарил Приску таким нежным взглядом, что мне захотелось пырнуть его ножом.

– Когда я начал путешествовать с Лорианом, – продолжил он, – и увидел, что творится с фейри и смесками вдали от земель Арслана, то простое бунтарство второго сына переросло в нечто более серьезное.

Он обрел новую цель, ставшую для него смыслом жизни. И теперь Райтос возвращался к фейри, которые от него отреклись. Чтобы совершить кражу – и тем самым, вероятно, лишить себя всех шансов на примирение.

Лицо Приски напряглось.

– Может, мне поговорить с твоим отцом? – предложила она. – Как убедить его нам помочь?

– А что ты обычно делаешь в таких ситуациях? – спросил Райтос.

Она пожевала нижнюю губу:

– Ну, пока я еще новичок в таких делах. Но обычно я нахожу слабое место и бью по нему. После этого собеседник выходит из себя и говорит то, чего вовсе не собирался.

– Над этой тактикой надо еще поработать, – рассмеялся Райтос. – Слава богам, я не собирался пускать тебя ко двору отца.

– Тогда что ты задумал?

– Увидишь.

Королева

– Что значит бунтуют? – рявкнул Сабиум.

Посланец склонил голову:

– Пока что мятежи охватили только трущобы, Ваше Величество. Один из… арестованных людей оказался сыном Каддарила Секача.

В душе я ликовала. Сабиум сидел с каменным лицом.

– Вы арестовали сына одного из самых известных преступных главарей в столице?

Посланец явно оказался храбрым малым. Он бросил взгляд на Тимедеса, который внимательно прислушивался к разговору. И тот напрягся, уловив молчаливый намек.

– Сын все еще жив?

– Нет, Ваше Величество. Как обычно, сгорел на рассвете.

Сабиум обдумал услышанное, и в его глазах блеснуло понимание:

– И Секач начал разжигать беспорядки.

– Да, Ваше Величество. Он выступает с возмутительными заявлениями. Обычно на подобные высказывания никто не обращает внимания, но… он не первый родитель, за последний месяц потерявший ребенка.

Да, посланец оказался не просто смелым. Он практически напрашивался на то, чтобы король отправил и его за решетку.

– И? – В голосе Сабиума звучал лед.

– Он утверждает, что испорченные не отвергнуты богами. А настаивает, что они бежали из своего королевства после того, как в него вторглись и…

– Ну разумеется, – вкрадчиво заметил Сабиум. – Что дальше?

Посланец замолчал. Сабиум бросил на него выжидающий взгляд, и тот глубоко вздохнул.

– Он назвал вас вором, крадущим магию. Его сын был человеком, и его убили по ошибке, как