Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Мне жаль.

– Чего?

– Не слишком приятно использовать твою магию.

Райтос удивился:

– Твоя магия вообще наносит телесные повреждения. Я видел, как у тебя из носа течет кровь, когда ты удерживаешь время слишком долго.

– Да, но это другое. Последствия быстро проходят… ну, если я, конечно, кого-нибудь не убью.

Райтос рассмеялся. Потом мы долго молчали. Желудок вновь напомнил о себе, и я, глубоко дыша, сосредоточилась на горизонте.

– Когда-то я сам испытал это чувство, – в конце концов нарушил тишину Райтос. – Жил с этой пустотой. После того как отец от меня отрекся, большинство моих так называемых друзей – все, кроме Фендреля, – тоже отвернулись. В их глазах я больше не имел отношения к правящей семье.

– Они тебя не заслуживали.

– Спасибо. – Он обнял меня за плечи, хотя на самом деле не поверил в мои слова. Пусть с тех пор прошло уже много лет, его все еще терзала боль утраты.

Я посмотрела прямо на Райтоса:

– Я думаю, истинная ценность человека или фейри не в том, какой магией он обладает, а в том, как он ее использует. Ты испытал горечь предательства и никому не пожелаешь такого. Но будь ты более мелочным, мог бы отыграться на них, одурманить своей магией, а после бросить.

– О, я думал об этом. Только мы лишились большей части своей магии, когда дядя Лориана…

– Что-то подсказывает мне, что тебя бы это не остановило, – криво ухмыльнулась я, и он рассмеялся.

Признаться, до сегодняшнего дня я даже не осознавала, какой силой обладал Райтос.

– Твой отец отрекся от тебя не только потому, что ты решил уехать с Лорианом, верно?

– Верно. Даже с оставшейся магией я представлял угрозу его правлению. И своему брату. Не имело значения, что я не рвался к власти. Они знали, что если я вдруг передумаю, то всего лишь с помощью улыбки и пары слов смогу настроить против них всех советников. Я со своей магией мог их свергнуть и поэтому оказался слишком опасным.

– Но ты же его сын. И сказал, что не хочешь править.

Райтос пожал одним плечом:

– Когда речь идет о власти, такие мелочи не имеют значения.

Мы вновь надолго замолчали. Порой, вот как сейчас, я до сих пор ощущала себя наивным ребенком и верила, что прочие цепляются за те же ценности, что и я. Ищут тихой, мирной жизни. Стремятся завести семью и близких друзей.

По правде говоря, отчасти именно поэтому я хотела проследить за кузеном. Я надеялась, что он окажется хорошим мужчиной и сможет стать частью нашей маленькой семьи. Неудивительно, что я своим поступком разочаровала Демоса. Он-то с самого детства отлично понимал, как на самом деле устроен мир.

– О чем ты думаешь?

Райтос сам создал для себя семью. Лориан и прочие скорее умрут, чем добровольно его предадут. И я тоже могу создать семью для себя.

– Так, глупости. Спасибо, что помогаешь мне добраться до королевства смесков.

– Это не только ради тебя, Прис, – вздохнул Райтос. – Но и чтобы успокоить собственную совесть.

– Что ты имеешь в виду?

– Арсланцы могли помочь во время войн фейри. И, когда войска вторглись в ваше королевство, их корабли находились довольно близко, и они могли бы поспеть туда вовремя.

У меня пересохло во рту:

– Но почему же они не вмешались?

– Пока правит мой отец, подобные решения принимаются голосованием советников.

Я сжала рукой ограждение. Райтос опустил взгляд, а когда вновь посмотрел на меня, на его лице отчетливо читалось напряжение:

– Один голос, Прис. Чтобы получить помощь, твоему народу не хватило одного голоса.

Я резко перегнулась через борт корабля, извергая содержимое желудка.

Лориан мгновенно оказался рядом и убрал волосы с моего лица.

– Да ну тебя. Уйди, – прохрипела я.

– Никогда. – Он поднес к моим губам бурдюк с водой.

Я сумела сделать несколько глотков, и Лориан погладил меня по спине:

– Это ненадолго, кошечка.

Вот опять эти странные намеки. Я подняла голову и поймала взгляд Райтоса, в темных глазах которого сверкала сдерживаемая ярость.

– На этот раз им не удастся остаться в стороне, Приска. Регнер узнает, что тебе помогают фейри из Арслана. И когда ты в конце концов заявишься к моему отцу и потребуешь предоставить тебе наш флот… Знаю, ты уже думала об этом, – ухмыльнулся он, и я не нашла в себе сил отрицать и притворяться, ведь этот флот и в самом деле мог бы сильно помочь нам. – Тогда он поймет, что больше не может изображать безразличие.

Лориан крепче обнял меня, и я перевела взгляд на другую сторону палубы.

– Я нашел его внизу. Прятался в трюме. – Гэлон выволок наверх Фендреля, держа того сзади за шею.

Райтос разразился гневной тирадой.

Спустя три дня мы так и не достигли конца пути. Впрочем, на этот раз желудок меня не беспокоил.

Когда Лориан и Райтос обещали, что это «ненадолго», они не имели в виду само путешествие – хотя, надо признать, двигались мы намного быстрее, чем ожидалось. Просто нас ждал еще один сюрприз. Стоило отойти достаточно далеко от острова, как Райтос прикоснулся к штурвалу, произнес какое-то слово, эхом отозвавшееся у меня в голове, и корабль начал погружаться в воду.

От лица резко отхлынула кровь, я покачнулась, но все же устояла на ногах. К нам бросилась Асиния. Позади нее, гораздо более спокойным шагом, следовала Телиан.

– Что происходит? – настойчиво спросила Асиния.

Мы вот-вот умрем. Похоже, к этому все идет.

Корабль, казалось, вибрировал от переполнявшей его магии. Вверх над бортовыми ограждениями поползла защитная стена, куполом накрывшая палубу. Мы будто оказались в непроницаемом пузыре.

Я машинально втянула воздух и выдохнула, лишь когда Лориан ткнул меня пальцем в ребра.

– Здесь…

– Хватит воздуха до конца пути?

– Да.

– Ты мог бы мне сказать…

– Что мы не только поплывем на корабле, но и под водой? – Он поднял бровь, и я, несмотря на ситуацию, не удержалась от улыбки.

Если бы я узнала о наших планах, то все это время не переставая тряслась бы от страха. Тем не менее я метнула в него раздраженный взгляд.

– Мы еще поговорим о твоем своеволии.

Он игриво ухмыльнулся в ответ.

Стоило лишь задуматься о том, что мы плывем под водой, – и задаться вопросом, что произойдет, если эта странная защита вдруг лопнет, – как начинала кружиться голова. Но когда у меня получалось очистить свой разум…

Меня окутывало умиротворение.

– Ты готова, кошечка?

Я посмотрела на подходящего ко мне Лориана. Неужели я всегда буду так же зачарованно наблюдать за его самыми простыми движениями?