Город забытых легенд - Александра Royal

Я медленно открыла глаза. Первое, что увидела, — бурого медведя. Огромного медведя. Я сидела, прислонившись к его боку. Осторожно подняла голову.

Грудь медведя двигалась. Он дышал. Я резко отстранилась. Медведь открыл глаза. На его морде промелькнуло что-то похожее на усмешку.

— Только не ешь меня!

Он фыркнул. Я растерянно моргнула.

— Мне это показалось?

Позади раздался треск и я обернулась на звук. Каменная оболочка вокруг белой лисицы покрывалась трещинами — медленно, торжественно, как в замедленной съёмке. Кусочки серого камня осыпались на землю, открывая белоснежную шерсть.

— Юна!

Я бросилась к ней. Следом стала оживать Найели, потом Аджей, потом Самрат. Мы обнимались, плакали, смеялись, говорили все одновременно, и Найели что-то быстро кричала, не останавливаясь, — я не понимала слов, но прекрасно понимала смысл.

Они живы, все живы. Я оглянулась через плечо. Элеонора и Адам спали возле стены, обнявшись. Голова Элеоноры покоилась на его плече, её лицо было совершенно спокойным — впервые за всё время, что я её знала. Ее внуки чуть дрогнули.

— Ой... — Я прикрыла рот ладонью, только сейчас осознав, что именно мой крик, вероятно, и разбудил их.

Элеонора подняла голову. Адам сонно осмотрелся по сторонам. Потом они оба увидели город. Золотая пыльца медленно поднималась над улицами. Она сияла в утреннем свете, кружилась над рекой, оседала на каменных плитах тонким сверкающим слоем. Я подняла лицо.

— Как красиво...

Золотой свет коснулся каменных фигур — одной за другой. Оболочки рассыпались, как скорлупа, и из-под них появлялись живые лица. Враги оседали на землю, приходили в себя, поднимались, переглядывались.

Андовер оживал. Я бросилась к Найели, она обняла меня так крепко, что я едва удержалась на ногах. Юна присоединилась тут же.

А потом я услышала тяжёлый шаг. Обернувшись увидела его, передо мной стоял высокий мужчина — светлые волосы, спадающие на плечи, голубые глаза, строгое выражение лица. Такое знакомое. Такое неожиданно знакомое.

В памяти вспыхнуло мгновение.

Мне семь лет. Зоопарк. Страх. Огромный медведь — и тот, кто встал между нами.

— Это ведь вы... — прошептала я.

Александр чуть нахмурился.

— Что?

— Вы помогли мне тогда. Когда я была маленькой. В зоопарке.

Он помолчал несколько секунд.

— Да.

У меня перехватило дыхание.

— Значит, вы уже несколько раз спасли меня...

Он ничего не ответил — только коротко кивнул. Но мне показалось, что в его взгляде что-то изменилось. Совсем немного. Едва заметно.

Я улыбнулась сквозь слёзы.

— Спасибо.

Элеонора хлопнула в ладоши — негромко, но так, что все обернулись.

— Пора исправлять то, что натворили.

Она подняла руку и все враги исчезли один за другим. Потом золотой свет разлился по Андоверу широкой волной. Разрушенные стены начали восстанавливаться — камни поднимались с земли сами собой, трещины закрывались, разбитые окна собирались обратно. Мерримак снова зашумел, ровно и спокойно.

Город оживал по-настоящему. Я стояла среди своих друзей, смотрела на весенний Андовер в золотой пыльце и впервые за долгое время ничего не боялась. Потом подняла взгляд к небу. Там, за облаками, оставалась Кассандра.

— Пожалуйста, вернитесь.

Крошечная фиолетовая точка едва заметно вспыхнула среди облаков — и тут же погасла, как ответ на вопрос, который ещё не пришло время задавать.

Я задержала дыхание. Элеонора тоже посмотрела вверх. Адам положил руку ей на плечо. Никто ничего не сказал. Мы просто смотрели. Потому что теперь оставалось только ждать её.

Прошло два месяца после нашей свадьбы с Александром, однако я всё ещё никак не могла привыкнуть к его присутствию рядом.

Даже его собственная квартира — теперь наша — казалась мне чем-то непривычным. Я просыпалась, видела его вещи, слышала шаги за дверью, чувствовала незримое присутствие — и каждый раз внутри что-то едва заметно вздрагивало.

Телефон завибрировал и показал четыре утра. Работа ждёт.

Я поднялась, умылась, привела волосы в порядок и направилась на кухню — и уже почти добралась до двери и открыла его, когда услышала:

— Айла, почему вы встали так рано?

Я замерла и моё сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Боже...

Я прижала ладонь к груди и несколько секунд просто смотрела на него.

Александр сидел за кухонным столом перед компьютером. Светлые волосы слегка растрёпаны, взгляд сосредоточен на экране — и, несмотря на ранний час, он выглядел так, словно давно не спал.

— Тот же вопрос могу задать и вам, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал спокойнее, чем было на самом деле.

— Я привык рано вставать. — Он на мгновение оторвался от экрана. — Я же говорил, вам совершенно необязательно работать.

— Вы ведь не запрещали мне.

— Конечно. Я просто считаю, что в четыре утра работа может подождать. — Он снова посмотрел на экран. — Сегодня у вас церемония вручения диплома. Лучше подготовьтесь.

— Да, сегодня.

Я сама удивилась тому, как тихо прозвучал мой голос. За последние два месяца мне рассказали о Метке Истинных, о её связи между нами, о том, что Александр теперь чувствует меня так же, как я чувствую его. Однако привыкнуть к этому оказалось куда сложнее, чем я предполагала.

Нашу свадьбу устроили Элеонора и Адам. Объяснили, что защита Александра поможет мне оставаться в безопасности, если враги когда-нибудь выберутся наружу. После всего случившегося я согласилась. До сих пор сама не понимала, что именно тогда двигало мной.

Я посмотрела на него спокойно.

— Вы ведь придёте?

Он остановил пальцы над клавиатурой. Несколько секунд молчал.

— Нет. У меня много работы.

Снова этот холодный ровный голос. Так проходили почти все наши разговоры. Он оставался рядом, заботился, защищал, следил, чтобы я была в безопасности — и при этом держал между нами странную дистанцию, будто боялся однажды сделать лишний шаг.

— Тогда спокойной ночи, — тихо произнесла я.

— Спокойной ночи, Айла.

Я вернулась в комнату. Уснуть сразу не получилось. Я сидела на краю кровати, обхватив руками колени, и думала о том, какими непохожими стали наши жизни всего за два месяца.

Найели и Самрат каким-то невероятным образом всё-таки сошлись — продолжали спорить при каждом удобном случае, но в их привычных препирательствах появилась та самая странная нежность, которую раньше было невозможно заметить.

Юна и Аджей сейчас были в Африке, помогали восстанавливать разрушенные районы.

Мы почти не виделись. Я даже не успела толком рассказать им о свадьбе. Странно было произносить это слово даже мысленно.

"Я вышла замуж. За Александра. Мы просто расписались, обменялись кольцами, а Элеонора с Адамом стали свидетелями. Вот так изменилась моя жизнь."

Сегодня мы