Принц Дарий - Alex Nik

— Лис, у меня очень не хорошие предчувствия.

Сказав это, принц сморщился, как от чего-то очень кислого, и глазами показал Лису, что ему пора вернуться на его прежнее место. Кивнув Длинному, принц дал сигнал ему продолжать.

— Господа, я прошу вас по очереди озвучить нам причину вашего заточения. Я очень надеюсь на вашу сознательность и честность. Сразу предупреждаю, что я легко отличаю ложь от правды. Если не верите, то можете спросить об этом у Черного.

Сын герцога Кошты удивленно посмотрел на Длинного. Получить прозвище от своего учителя — дорогого стоит. А вот его сокамерникам было наплевать на то, как и кто кого назвал. Они уставились на него, требуя подтверждения услышанного.

— Он всегда может отличить правду от лжи. На моей памяти он ни разу не ошибся, — Черный повернулся к своим друзьям по заточению и развел руки, отбирая тем самым последнюю надежду у тех, кому не хотелось разделять участь тех, кто только что покинул зал. Собравшись с духом, Черный начал свой рассказ:

— Когда два месяца назад я узнал о готовящемся заговоре, то сразу отправил письмо Длинному. Он единственный горбик, которому я мог доверять. Неделю назад отцу пришло письмо, прочитав которое, он без объяснения причин посадил меня в камеру к уголовникам. Если бы не эти господа, — Черный кивнул на молодых дворян, стоящих рядом с ним, — я думаю, что вряд ли выжил бы.

Черный благодарно кивнул своим друзьям, а те искренне улыбнулись ему в ответ. Дарий оторвал свой взгляд от рассказчика и посмотрел на Длинного, требуя пояснений и комментариев.

— Все сказанное — правда, мой принц.

— А что ты думаешь насчет письма? Его не нашли? Кто мог его написать?

Длинный задумчиво достал кинжал и начал нервно крутить его между пальцев. Ответа на этот вопрос у него пока не было, о чем он явно сожалел.

— Найди крысу и придуши! — громко вскрикнул со злостью в голосе принц.

Лис поморщился от прямоты приказа. А Длинный сразу очнулся от своих раздумий и ответил:

— Да, мой принц. Печально, что предал нас кто-то из своих. Но к моей почте имели доступ единицы, так что, я думаю, выяснение обстоятельств не затянется.

Принц удовлетворенно кивнул, но было видно, что доволен он будет только тогда, когда крысу найдут и накажут. Надо было дальше продолжать допрос задержанных.

— Кто следующий?

Вперед выступил Морт, гордо поднял голову и в нескольких словах поведал свою историю:

— У меня все просто. По приказу отца я был вынужден сопровождать его в поездке в этот замок. На одном из пиров герцог Кошта спросил меня, что я думаю о происходящем. Вот так я оказался в тюрьме.

Длинный поморщился, потому что из рассказа пленника было совсем не понятно, за что тот оказался в тюрьме, а всякие недоговорки и оговорки главу горбиков всегда настораживали.

— А нельзя ли более подробно услышать ваш ответ герцогу? Может, Вы имели наглость пожаловаться на его гостеприимство, что не могло ему понравиться. А с учетом количества выпитого, после такого ответа вполне можно было оказаться на виселице

Дарий с интересом уставился на баронета. А тот, в свою очередь, гневно зыркнул на Длинного, потоптался с ноги на ногу, терзаясь сомнениями, стоит ли повторять слово в слово или донести общий смысл, и, наконец, ответил:

— Можно, конечно. Я сказал, что если их грандиозные планы нарушил принц-сосунок, то значит, или ему благоволит Святой ветер, или они сами уже так пропили свои мозги, что думать уже не в состоянии.

Громкий и дружный хохот грянул по всему залу. Баронет удивленно смотрел на хватающуюся за животы от смеха охрану и присутствующих дворян. Он ожидал наказания за столь неприятные слова, даже, возможно, казнь, но то, что происходило у него на глазах, явно не вписывалось в его понимание ситуации.

— Громила, возьмешь себе нового ученика? Тебе даже не придется его переучивать. Чувствуется, что он, как минимум, твой родственник. А может, даже и внебрачный сын.

После этих слов Ветра хохот грянул с новой силой. Громила с любовью и обожанием смотрел на молодого барона и с удивлением находил свои черты на его юном лице. Громкий хлопок в ладоши принца резко оборвал затянувшееся всеобщее веселье.

— Громила, забираешь его к себе в ученики. Кто он тебе, родственник или еще кто, потом разберемся. А сейчас, я думаю, с тобой ему самое место.

Здоровяк утвердительно кивнул и поманил к себе Морта. Тот, заворожено глядя на могучую фигуру Громилы, все еще не веря, что ему больше ничего не грозит, медленно двинулся к своему новому учителю.

— Виконт Дергес, я думаю, что пришло время нам услышать и Вашу историю, — Длинный уставился на Дергеса, как палач на свою жертву.

Дергес смело взглянул в глаза Длинному. Он не сделал ничего дурного, а потому скрывать ему точно было нечего.

— Я устраивался к своему учителю, чтобы выучиться и служить императору, но когда узнал, что мой учитель — изменник, то высказал ему все, что обо всем этом и о нем конкретно думаю. Так я и попал в тюрьму. Я готов хоть сейчас присягнуть принцу, чтобы исправить тот вред, который нанес мой учитель короне.

В центр зала неслышной походкой вышел один из Теней и спросил у Дергеса:

— Какова твоя степень обучения? — он ехидно смотрел на молодого дворянина. Это был вызов, понятный только Теням.

— Добился разрешения на получение платка, но как ты знаешь, на проведение экзамена нужны пятеро Теней. Их моему наставнику собрать не удалось, и я винил в этом себя. Но теперь я знаю, почему у моего учителя возникли проблемы со сдачей этого экзамена.

Тень удивленно уставился на Дергеса.

— Объяснись и не виляй! Если хочешь приватности, то это не проблема, — властный голос принца, обращенный к Тени, не давал возможности выбора какого-то подходящего ответа, он приказывал говорить правду.

Тень слегка кивнул принцу, подтверждая его власть и возможность приказывать. Лис удивленно переглянулся с Ветром. Тени признали принца своим повелителем! Для знающих людей это знак — мы свои. То есть они, не дожидаясь официального заявления императора о своем наследнике, уже ему присягнули. Если, не дай Святой ветер, император по каким-то причинам все-таки не признает принца, то сам умрет в тот момент, как скажет это. Лис внимательно смотрел на принца. Длинный что-то тихо, но оживленно объяснял Дарию, у которого на лице все отчетливее проявлялось чувство уважения. Дослушав Длинного, он быстро встал и подошел к Тени. Встав перед ним на колено, Дарий достал свой кинжал и передал его Тени. Тень, ничуть не колеблясь, взял кинжал и спрятала его