Магия рун - Алекс Рудин

— Не пропадать же зверю, — словно извиняясь, сказал Прудников. — Хозяин его уже не вернётся, а наследникам разве до кота будет? Вам ещё нужна помощь, Александр Васильевич?

— Пожалуй, нет, — улыбнулся я.

— Тогда поеду к себе в участок, — вздохнул следователь. — Там столько дел накопилось, что я их неделю разгребать буду.

Внезапно вспомнив, он кивнул одному из городовых:

— Забери-ка из дома молоко, братец. Всё равно скиснет.

Городовой бегом вернулся в дом и вынес оттуда банку с молоком.

— Поедете с нами, господин Тайновидец? — предложил Зотов.

— С оформлением бумаг вы прекрасно справитесь без меня, — улыбнулся я. — В конце концов, мне за это не платят.

— Умеете вы избегать скучной рутины, — проворчал господин полковник. — Мне бы так.

— Это особый магический дар, — рассмеялся я. — Научить этому нельзя.

* * *

Стоило всем разъехаться, как мне прислал зов бывший императорский повар Иевлин.

— Я собираюсь открыть трактир через полтора часа, —обычным ворчливым тоном сообщил он. — Вы просили оставить столик для вас, и для ваших друзей. Посадить вас вместе?

— Будет лучше, если вы рассадите нас в разные концы зала, — решил я. — Мы с супругой не хотим мешать их свиданию. Сделайте для них столик на двоих, а к нам можете подсадить кого-нибудь из знакомых.

— Вы из меня верёвки вьёте, господин Тайновидец, — укоризненно вздохнул трактирщик.

И не прощаясь, исчез из моего сознания.

Полтора часа — это целая пропасть времени. Её хватало не только на то, чтобы добраться до «Долгожданной радости», но и на небольшую прогулку. Поэтому я неторопливо пошёл вдоль Мойки по направлению к Голландскому острову.

Я чувствовал, что заваленный подземный ход из особняка Силантьева ведёт именно туда. Но Голландский остров, несмотря на небольшие размеры плотно застроен старыми складами. Где именно потайной лаз выходит на поверхность?

Остров до сих пор находился в ведении военного министерства, и попасть туда с улицы было невозможно. Два моста день и ночь охранялись караульными. По слухам, в складах хранились старые магические артефакты, пришедшие в негодность. Но кто может поручиться за достоверность этих слухов?

А хорошо бы попасть на остров и попробовать отыскать второй конец подземного хода! Или его давно уже нашли? Может быть, армейские чины и завалили его, чтобы никто не мог проникнуть на остров под землёй?

Раздумывая над очередной магической загадкой, которую подкинула мне щедрая на сюрпризы магия, я почти дошёл до Голландского острова. И только тут додумался предупредить Лизу о том, что сегодня мы ужинаем в «Долгожданной радости».

Остановившись прямо возле часового, который охранял мост, я послал Лизе зов.

— Ирина Витальевна сказала мне, что у неё свидание с князем Горчаковым, — удивилась Лиза. — Разве мы им не помешаем?

— Трактирщик посадит нас в другом конце зала, — успокоил я супругу. — Чужое свидание — не повод отказываться от вкусного ужина.

— Ты, как всегда, прав, — рассмеялась Лиза. — Встретимся возле трактира?

— Давай, — согласился я.

— А как продвигается твоё расследование?

— Превосходно. Мы с Никитой Михайловичем арестовали всех, до кого смогли дотянуться, а я опробовал новое заклинание. Если у нас внезапно сломается холодильный шкаф, я смогу сохранить продукты с помощью магии.

— Полезное умение, — оценила Лиза. — Хорошо, что я вышла за тебя.

Часовой заметно нервничал в моём присутствии и смотрел на меня с мрачным подозрением. Но я стоял на тротуаре, который находился на гражданской территории, и поделать с этим он ничего не мог. Я вежливо улыбнулся ему и прошёл мимо.

* * *

В «Долгожданную радость» я чуть не опоздал. Виной этому была неуёмная лихость извозчика. На Литейном проспекте он почти проскочил перекрёсток, но умудрился зацепить другой мобиль, который выскочил справа из переулка.

Повреждения оказались пустяковыми, но два извозчика так долго выясняли, кто из них прав, что мне пришлось вмешаться и разнять их.

— Что за напасть такая? — с недоумением спросил извозчик, когда мы наконец поехали дальше. — Рунная магия будто и не работает. Я весь мобиль рунами разрисовал, а толку никакого. Обман один!

— Она и не работает, — кивнул я. — Это обычное суеверие.

— Вот беда, — приуныл извозчик.

Затем с интересом взглянул на меня.

— А вы, ваша милость, и вправду могли бы превратить нас в жаб, как грозились?

— Хотите проверить? — поинтересовался я. — Тогда остановите мобиль, чтобы никто не пострадал.

Извозчик замолчал и прибавил скорость.

Когда мы подъехали к трактиру, публика уже заполняла зал. Но повар Иевлин лично встретил нас и проводил к нужному столику. Он даже отодвинул для Лизы стул, что для ворчливого трактирщика было верхом галантности.

— Присаживайтесь, барышня!

— Благодарю вас, — мило улыбнулась Лиза.

И тут же дёрнула меня за рукав.

— Смотри, там Суворова с Горчаковым. Правда, они хорошо смотрятся вместе?

— Неплохо, — согласился я.

Ирина Витальевна растерянно вертела в руках большой букет белых роз, не зная, что с ним делать. Девушку выручил трактирщик — с досадой покачав головой, он смилостивился, принёс вазу с водой и поставил в неё цветы.

Затем хлопнул в ладоши и обвёл полный зал трактира строгим взглядом:

— Ужин будет через пять минут! Надеюсь, все на месте?

— Ещё нет, — раздался у двери знакомый голос.

Я повернул голову и увидел Леонида Францевича Щедрина, который пробирался к нам. От него не отставал крепкий мужчина с седыми усами. Он был одет как мастеровой.

— Фух! — сказал Леонид Францевич, останавливаясь возле нашего столика. — Трактирщик предупредил, что подсадит нас к вам. Надеюсь, вы не против?

— Мы рады вашей компании, — улыбнулась Лиза и с любопытством посмотрела на мастерового.

Тот держался без тени смущения, как будто ужин в самом знаменитом трактире Столицы в компании аристократов был для него обычным делом.

— Позвольте представить, — сказал Леонид Францевич, усаживаясь за стол. — Афанасий Никитич Фомичёв, лучший печник во всей Империи. Я подрядил его сложить печь в моём трактире, так что сразу после ужина мы отправляемся на Внешний остров. Но открытие «Долгожданной радости» я не мог пропустить. И Афанасия Никитича с собой зазвал, тем более что он хорошо знаком с господином Иевлиным.

Тут