Авдей. Дитя хаоса - Anastasia Ponamareva

Она последовала за ним. Запах корабля ударил в нос — металл, озон, пыль веков, масло, горелая изоляция. Запах настоящей войны, бесконечных прыжков и потерь. Запах испытания.

Внутри «Серый Рассвет» был ещё более аскетичен. Узкие коридоры, голые металлические стены, минимум освещения. Мостик — небольшой, тесный. Три кресла: капитана слева, второго пилота справа, и третье — для тактического офицера — сзади. Сейчас в нём сидела Каллист, её кофр стоял рядом. Она уже подключила к корабельной сети планшет, пальцы летали по экрану. Олова не было видно.

Наставник занял левое кресло. Его пальцы привычно коснулись сенсорных панелей, оживляя экраны. Гул корабля под ногами стал глубже, мощнее.

— Занимай место, — бросил он, не глядя.

Айва опустилась в правое кресло. Оно было жёстким, но подогнанным. Перед ней расцвёл хаос света — десятки сенсорных экранов, тактические схемы, показатели систем. Воздух вибрировал от мощи пробуждающихся двигателей.

— Системы навигации, — скомандовал Наставник. — Проложи курс на точку входа в пояс Гельмар. Координаты в пакете миссии.

Её пальцы коснулись сенсоров. Знакомые меню. Знакомые алгоритмы. Координаты. Расчёты гравитационных аномалий. Экраны отобразили изогнутую линию прыжка.

— Курс проложен, капитан, — доложила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Двигатели? — спросил он Олова через общий канал.

Голос грайта отозвался из динамиков, слегка шипящий:

— Маршевые — зелёный свет. Маневровые — зелёный свет. Гиперпривод — заряжен, стабилен. Готов к прыжку, капитан.

— Щиты? — спросил Наставник у неё.

Она провела пальцем по экрану.

— Дефлекторы на минималке. Сенсорная маскировка активирована. Поле стабильно.

— Каллист? Сканеры?

— Дальний сектор чист, — ответила мирт, голос ровным льдом. — Ближний — стандартный трафик Цитадели. Ничего враждебного в радиусе пяти световых секунд.

— Ладно. — Наставник положил руки на штурвалы — настоящие, массивные рукояти. — Готовность к выходу из дока. Олов, отдай швартовы.

— Швартовы отданы, — донеслось через пару минут.

«Серый Рассвет» мягко дрогнул, отрываясь от платформы. На экранах поплыли огни дока, затем — чёрный бархат космоса, усыпанный звёздами. Громада Цитадели медленно поплыла в сторону.

— Выход на маршрут прыжка, — скомандовал Наставник. Его руки плавно двинули штурвалы. Корабль послушно развернулся. — Стабилизация курса. Терра, следи за инерцией. Каллист, мониторь сканеры. Олов, будь готов к коррекции привода.

— Есть, — ответили хором Айва и Каллист. Олов пробурчал утвердительно.

Айва чувствовала, как огромная масса корабля послушна воле Наставника. Как вибрации передаются через кресло. Как мониторы показывают идеальную синхронизацию. Это было гипнотизирующе. Страх отступил, сменившись сосредоточенностью. Она была частью машины. Частью команды. Пусть и самой ненадёжной.

— Координаты подтверждены, — доложила она. — Системы прыжка — в зелёном.

— Привод на взвод, — приказал Наставник. Его голос был спокоен, но слышалась стальная напряжённость.

Она коснулась иконки. Где-то в глубинах корабля завыл нарастающий гул. Экраны замигали. Воздух сгустился статикой.

— Прыжок через три... два... один... — Наставник нажал большую красную кнопку.

Мир за иллюминатором взорвался искажением. Звёзды растянулись в безумные, радужные полосы. Корабль содрогнулся и рванул вперёд в бешеном водовороте не-пространства. Гул превратился в рёв, пронизывающий кости. Давление прижало к креслу. Экран навигации показывал сумасшедший танец линий.

Айва вцепилась в подлокотники, чувствуя, как клосс внутри отзывается на безумие за бортом. Он рвался наружу, как дикий зверь. Нет! — мысленно рявкнула она, сжимая внутренние клещи воли. Контроль! Сейчас!

Она сосредоточилась на дыхании. На показаниях экранов. На ровном гуле систем. На спине Наставника. На холодном присутствии Каллист за спиной.

«Серый Рассвет» мчался сквозь безумие гиперпространства. А она мчалась вместе с ним, балансируя на лезвии между контролем и падением.

Первый шаг в испытании огнём был сделан. Дорога к поясу астероидов Гельмар, к рейдерам, к украденным медикаментам для детей... и к её искуплению — только начиналась.

Холодно. Точно. По необходимости. Сейчас — любой ценой.

---

Часть III. Пояс Гельмар

Четыре дня гиперпрыжка. Четыре дня тишины, тренировок и бесконечного просмотра тактической карты. К выходу Айва знала каждый астероид в поле, каждый патрульный маршрут, каждое слабое место в обороне пиратов.

— Выход через десять секунд, капитан.

«Серый Рассвет» вынырнул из гиперпространства. Астероидное поле раскинулось перед ними — мёртвое, холодное, бесконечное. Где-то в центре этого хаоса пряталась база.

Айва сидела в кресле, вцепившись в подлокотники. Сердце колотилось. Клосс внутри пульсировал ровно, спокойно. Она держала его. Пока.

— Пассивное сканирование завершено, — доложила Каллист. — База в центре поля. Патрульные корабли следуют с интервалом двадцать две минуты. Рекомендую высадку в техническом доке.

Наставник повернулся к Айве.

— Ты идёшь со мной. Олов остаётся на корабле. Каллист прикрывает с дистанции.

Айва кивнула. Встала. Прошла в грузовой отсек. Броня, бластер, виброклинок, три светошумовые гранаты. Проверила каждую застёжку. Пальцы не дрожали. Пока.

Перед выходом она заглянула на мостик. Заяц сидел в кресле второго пилота, пристёгнутый ремнём. Кепка съехала на левый глаз. Она поправила её.

— Я вернусь, дружок.

Он молчал. Смотрел своими стеклянными глазами.

Она подошла к консоли и быстро ввела команду. Автопилот запрограммирован на ожидание. Если через шестьдесят минут она не вернётся и не отключит протокол — корабль уйдёт в гиперпрыжок по запасному маршруту. На «Ржавый Улей». Без неё.

— ТИТР, подтверди.

— Протокол активирован, капитан. Вы уверены?

— Да.

— Принято.

Она вышла.

---

Технический док встретил их тишиной и запахом ржавчины. Коридоры станции были узкими, освещёнными аварийными лампами. Тени плясали на стенах. Айва двигалась бесшумно, сливаясь с полумраком.

Пост охраны — двое. Человек и крильт. Две гранаты — свет, грохот, тишина. Она перешагнула через них, подошла к консоли.

— ТИТР, турели.

— Красный тумблер, третий слева.

Щелчок. Индикаторы сменились с зелёных на красные.

Грузовой отсек — нижний уровень. Она спускалась по лестнице, и каждый шаг отдавался эхом. Слишком тихо.

Контейнеры с медикаментами стояли в центре отсека. Она уже активировала дрона, когда зажглись основные лампы.

Они ждали.

Зорган стоял в центре отсека. За его спиной — четверо бойцов. Крильты, все при оружии. В его жёлтых глазах — спокойная уверенность человека, который знает, что он в безопасности.

Дверь за её спиной закрылась с глухим лязгом.

— Авдей, — сказал он, и в его голосе звучала насмешка. — Ты думаешь, я не знал, что ты придёшь?

Айва замерла.

— Что?

— Ты думаешь, я держу эту базу для себя? — Он усмехнулся, обнажив жёлтые клыки. — Я работаю на даверсов. Они платят мне за информацию.