Авдей. Дитя хаоса - Anastasia Ponamareva

Проходя мимо технического шлюза номер три, я услышала звук. Сдавленный смех и какое-то движение. Дверь была приоткрыта — видимо, замок заело при последней разгерметизации, и её не успели починить. Я заглянула в щель.

Внутри, в полумраке, сидел Олов. Грайт возился с каким-то устройством, похожим на старый коммуникатор. Рядом с ним, прислонившись к стене, стояла Каллист. Она курила тонкую сигарету, дым которой медленно поднимался вверх, растворяясь в воздухе.

— ...семьдесят процентов риска, — тихо говорил Олов, его голос скрипел, как несмазанные шестерни. — Если Кайрон узнает, что мы возим этот груз, он найдёт нас быстрее, чем мы успеем моргнуть. Но если откажемся — денег не будет. А дешифратор стоит сто тысяч.

Каллист выпустила кольцо дыма. Её лицо было бесстрастным, но глаза горели холодным огнём расчёта.

— Бери, — коротко сказала она.

— Принято. Координаты точки загрузки — сектор 12-С, астероидная база «Коготь». Через час. Заказчик требует личного присутствия капитана. И чтобы контейнеры не сканировались.

— Почему?

— Не говорит. Настаивает на конфиденциальности.

— Значит, в контейнерах что-то незаконное. Даже по меркам контрабандистов.

— Вероятность — девяносто процентов.

Я замерла. Контрабанда? На борту корабля Ордена? Или это была личная инициатива экипажа? Сердце забилось чаще. Я хотела войти, спросить, но что-то остановило меня. Страх? Или понимание, что я ещё не готова знать все тайны этого мира?

Я отошла от двери, стараясь не шуметь, и направилась дальше. Вода. Мне нужна была вода. И ясность.

Общий отсек был пуст. Я налила стакан воды из диспенсера и села за стол. Холодная жидкость немного успокоила нервы. Я смотрела на свои руки. Они больше не дрожали. Но внутри всё ещё кипела тревога.

Дверь отсека открылась. Вошёл Вейл. Он был без формы, в простой чёрной рубашке и брюках. Выглядел уставшим, но собранным.

— Не спится? — спросил он, подходя к диспенсеру.

— Нет, — ответила я. — Слишком много мыслей.

Он налил себе кофе. Запах горького напитка смешался с запахом озона и металла.

— О чём думаешь?

— О том, кто мы такие, — честно призналась я. — Орден. Авдеи. Мы защищаем людей. Но... почему мы так боимся собственной силы? Почему Клосс считается проклятием, а не даром?

Вейл сел напротив меня. Его серые глаза внимательно изучали моё лицо.

— Потому что сила без контроля — это разрушение, Айва. Ты видела, что произошло сегодня. Один импульс страха — и ты уничтожила врага, но могла уничтожить и корабль. И команду.

— Я не хотела...

— Знаю. Но хотеть мало. Нужно уметь. — Он сделал глоток кофе. — Орден создан не для того, чтобы делать из вас суперсолдат. Он создан для того, чтобы научить вас жить с этим даром. Чтобы вы не стали такими, как они.

— Как кто?

— Как Повелители. Даверсы. Для них сила — это инструмент доминирования. Они используют пси-энергию, чтобы подчинять, ломать волю, стирать личности. Их Клосс — тёмный, тяжёлый, давящий. Наш — золотой, светлый, защитный. Но грань тонка. Очень тонка.

Он помолчал, глядя в свою чашку.

— Был случай, много лет назад. Эксперимент. Над ребёнком. Девочкой. Человеком. Ей было шесть лет. Её Клосс был уникальным. Совет хотел изучить его. Понять природу. Процедура пошла не так. Девочка умерла. А её Клосс... он вырвался. Уничтожил половину лаборатории. Убил троих исследователей.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Кто выжил?

— Я, — тихо сказал Вейл. — Меня спасла переборка. Я видел, как её сила превратилась в хаос. Как она разрушила всё вокруг, включая саму себя. С тех пор я знаю: контроль — это не опция. Это вопрос жизни и смерти. Для тебя. Для всех нас.

— И поэтому вы дали мне шанс? После сегодняшнего провала?

— Поэтому я дал тебе шанс, — подтвердил он. — Потому что вижу в тебе не бомбу. Вижу потенциал. Потенциал стать тем, кем должна быть. Защитником. А не разрушителем.

Его слова задели что-то глубоко внутри. Больно, но необходимо.

— А те, кого мы ищем? Лоялисты Совета Теней?

— Даверсы-изгои, — кивнул Вейл. — Они не признают ни Совет, ни Кайрона. Живут по своим законам. Грабят, убивают, используют рабов. Для них люди — ресурс. Как и для Повелителей. Разница лишь в масштабе.

— И мы должны их остановить?

— Мы должны вернуть груз. И показать им, что Орден не спит. Что есть те, кто готов дать отпор. Даже если цена высока.

Он встал.

— Отдыхай, Айва. Завтра будет тяжело. Высадка на астероид. Бой в замкнутом пространстве. Там не будет места для ошибок. И для страхов.

Он вышел. Я осталась одна. В тишине общего отсека. Со своими мыслями. Со своим страхом. И с новой решимостью.

Я не хочу быть бомбой. Я хочу быть щитом.

***

Утро началось с подготовки.

Запах оружейной смазки и озона ударил в нос, когда я вошла в арсенал. Стеллажи, стойки. Моя броня — лёгкий, композитный комбинезон с усиленными пластинами на груди, спине, суставах. Не остановит бластерный заряд в упор, но даст шанс при скользящем попадании. Я натянула его поверх тренировочного костюма, ощущая привычную тяжесть. Защёлки застегнулись с сухим щелчком.

Потом оружие. Бластер «Стрела-7» — проверила заряд, пристегнула к бедру. Виброклинки — к поясу. Психотронный браслет — на запястье. И... посох. Тяжёлый, надёжный. Я сжала его рифлёную рукоять, ощущая пульсацию кристалла внутри. Оружие баланса. Моя последняя надежда на контроль.

Когда я вышла на мостик, команда уже была в сборе. Олов проверял системы корабля, его щупальца ловко бегали по сенсорам. Каллист сидела в своём кресле, глаза закрыты, дыхание ровное. Медитация перед боем.

Вейл стоял у штурвала.

— Готовы? — спросил он.

— Так точно, капитан, — ответил Олов.

— Готова, — сказала Каллист, открывая глаза. В них не было страха. Только холодная концентрация.

— Готова, — выдохнула я.

— Тогда вперёд.

«Серый Рассвет» мягко отделился от астероида, где мы прятались последние часы. Двигатели загудели, набирая мощность. На экранах появилась цель — астероид Гамма-7. Огромная каменная глыба, испещрённая трещинами и кратерами. И среди них — едва заметный вход в базу лоялистов.

— Маскировка активна, — доложил Олов. — Сенсоры на пассивном режиме. Нас не видят.

— Пока, — добавил Вейл. — Терра, прокладывай курс. Используем тени астероидов как прикрытие. Каллист, следи за тепловыми сигнатурами. Любое движение —