"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Уж больно он злой.

– Вы с ним поссорились? Нет? Так с чего ты взял, что он злой? Мадог работает с людьми, жалоб не было. И молодых солдат брал с собой, когда ему понадобилась помощь. Никакого раздора не было.

Маро не знал, как ей объяснить. Не то чтобы он не любил дроу… Да что там – не любил и боялся! Но этот ответ мог навсегда испортить ему жизнь…

– Он нас боится. И поэтому ненавидит, – насмешливо заявил Рэйшен.

Маро потупился. Это была уродливая правда, которую неприлично говорить вслух. Элина нахмурилась и покачала головой. «Всё! Не возьмёт!» Но Маро хотя бы попытался…

– Ладно, как хочешь. Но учти: моя охрана подчиняется Рэйшену. Тебе придётся к нему привыкнуть. И всё равно нужно несколько верных и честных дуболомов, которые бы стояли под дверью навытяжку и заслоняли меня от камней…

Маро поднял глаза. Он не мог поверить своим ушам. Она его берёт! Хотя ему и не нравятся дроу?!

– Я найду таких, – прошептал он пересохшими губами, – верных и честных.

* * *

Маро давно ушёл, а Элина всё сидела, погружённая в раздумья. Рэйшен повздыхал, покрутился на стуле, но взгляд Элины оставался затуманенным. Рэйшен не любил такие взгляды. Обычно они означали, что Эли думает о чём-то неприятном, далёком… И совсем не думает о самом Рэйшене, который вот здесь, рядом!

– Как ты думаешь, он справится? – неожиданно заговорила Элина.

Рэйшен поморщился:

– Откуда мне знать? Ну, пусть попробует. Дэвлин вот не справился. Уж не знаю, кому тут можно доверять.

Вообще Рэйшену давно хотелось есть. Он бы с удовольствием вытолкал того парня взашей, подхватил бы свою Эли и… Мысли перескочили с еды на совсем другое, и Рэйшен сладко вздохнул.

– Ты готов к семейному обеду?

Рэйшен словно пропустил удар под дых. Восхитительные мысли улетучились из головы.

– Что, прямо сейчас?

– А когда ещё? Надо разобраться с этим раз и навсегда!

Рэйшен видел, что Томори перестал возить стилосом по бумаге. Любопытный, зараза! Кажется, он совсем осмелел, даже вопросы смеет задавать!

– А что за семейный обед?

Элина расхохоталась:

– Я, Рэйшен и Шурх!

При виде выражения лица Томори Рэйшен тоже не удержался от смеха.

– Ладно, Томори, если я это переживу, обещаю, что расскажу тебе, как прошёл обед!

Бравада слетела с него, когда Элина с насмешливой улыбкой за руку притащила его в комнату Шурха.

– Можно я всё-таки не пойду? – с надеждой спросил Рэйшен.

– Нет, уже нельзя.

Рэйшен поморщился. Элина умела быть настойчивой. Даже, он бы сказал, настырной.

Внутри Шурх изводил Малену. Рэйшен тайно порадовался: не ему одному достаётся от острого языка уличного мальчишки. Малена покорно сносила все его выходки. Наверное, понимала, что лекарю приходится быть терпеливым. От глаз Рэйшена не укрылось, что при виде Элины лицо Малены просияло надеждой. Похоже, допёк её этот парнишка!

– Мягкие Ручки! – радостно завопил Шурх. – Я тебя ждал! Наконец-то ты пришла! Гони отсюда эту недотёпу! И Рэйшена гони, зачем он нам нужен?

Рэйшен едва сдержался, чтобы не влепить пощёчину мелкому наглецу. Два глубоких вдоха помогли успокоиться. Эли обещала приструнить Шурха. Она это сделает. А Рэйшену надо просто взять себя в руки.

– Малена, – голос Эли был мягким и ласковым, – отдохни. Только попроси на кухне, чтобы сюда принесли обед. На троих.

Малена замерла в недоумении.

– На троих?

– Именно так, – в голосе Эли проскользнуло нетерпение, – такой, знаешь ли, хороший семейный обед на троих. Надеюсь, у Меурига достаточно варева в его котлах.

Малена пожала плечами и поспешно выскочила за дверь.

Элина немедленно убрала с хромоногого столика все лечебные снадобья и придвинула стул.

– Это для тебя, – она улыбнулась Рэйшену, – садись поудобнее.

– А ты?

– А она будет сидеть со мной! – заявил Шурх, победоносно глядя на Рэйшена.

«Один щелчок – и тебя закопают. Но нельзя. Я обещал».

Элина загадочно усмехалась.

– Конечно, я посижу с тобой, Шурх. Заодно ты мне расскажешь, как ты себя чувствуешь. Тебе было тепло ночью? В доме начали топить, да и второе одеяло тебе принесли.

Рэйшен обрадовался было, что Шурх наконец заткнулся, но увы!

– Я спал гораздо лучше! Но мне было бы теплее с тобой!

Рэйшен замер. Он прошёл выучку у Дэвлина и сейчас его лицо не должно выражать ничего… Ни-че-го.

– Нет уж, мой милый, – Элина была по-прежнему ласкова и снисходительна, – я не ночую с маленькими мальчиками.

– Я не маленький мальчик! – Шурх задохнулся от возмущения, а Рэйшен внутренне возликовал. – Я взрослый! Ну, почти…

– «Почти» не считается, мой милый. Я рада, что тебе лучше.

– Вот и не лучше. И сейчас мне заболит голова.

– Это от капризов.

– А вот и нет! А вот и нет! И я мог бы согреть тебя, – Шурх метнул на Рэйшена неприязненный взгляд, – не хуже любого другого.

Внезапно Элина положила ладонь на узкую грудь мальчишки и прижала его к кровати. От неожиданности тот умолк. Рэйшен и сам был растерян. Что это значит?

– Прекрати вопить, как младенец, – сухо сказала Эли. – Терпеть не могу такие звуки. Я взрослая, Шурх, и не просто женщина, а старший королевский экспедитор. Я сама решаю, кто согревает меня по ночам. И мой выбор сделан.

С кухни принесли тяжёлый поднос, уставленный мисками. Элина немедленно принялась хлопотать, чтобы у Рэйшена и Шурха в руках оказались миски с горячей похлёбкой. И ложки, и толстые ломти хлеба. Рэйшен не видел такого с тех времён, когда у Элины был трактир. Сейчас она напоминала заботливую мать семейства. «Так вот почему она сказала про семейный обед!» На сердце у Рэйшена было легко. Странная затея с обедом начала ему даже нравиться.

Впрочем, Шурх ещё не закончил своё представление. Он бросил ложку в свою миску, и горячие брызги разлетелись вокруг, пачкая одеяло.

– Я не хочу есть, – мрачно заявил он. – Не буду.

Рэйшен успел откусить приличный кусок хлеба, только поэтому не разинул рот от удивления.

– Я могу покормить тебя, если тебе трудно.

Интересно, где Элина берёт столько терпения?

– Не трудно. Я не маленький мальчик и могу поесть сам, – голос Шурха и впрямь стал ниже и взрослее. – Просто не хочу. Подай мои