Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Как продвигаются переговоры?

— В целом неплохо, — начал Себастьен. — В среднем в день к нам присоединяется один Дом или клан.

— Этого мало, — задумчивым голосом произнёс я. — Берите себе ещё людей. Я хочу, чтобы вы ускорились. И ещё, — я внимательно на них посмотрел, — мне нужны корабли. Пусть каждый новый присоединившийся к Империи Дом или клан отправит хотя бы по одной-две эскадры к западным рубежам.

— Хорошо, император, — ответил Себастьен.

— Может, нам связаться с Луи? — предложил Гастон. — Раз мы понимаем, какую цель преследуют ваши родители, то вполне возможно, что Дом Валуа отправит к нам свои эскадры. У Луи их больше двадцати.

— Ты же знаешь, что я пробовал связаться с Луи, Гастон. И из этого ничего не вышло, — ответил я.

— Да, но мы не пробовали связаться с ним через Жоржа, — возразил Гастон.

— Хорошо, Гастон. Жорж сейчас возле Макса. Я отправил его к нему. Отправляйся во дворец, поговори с Максом и Жоржем. Вдруг действительно что-то выйдет. Эти эскадры будут для нас не лишними, — согласился я и встал. — Себастьен, лети с Гастоном, поговори с Фотисом, может сможешь подобрать толковых дипломатов среди бывших сотрудников Ярополка.

— Хорошо, император, — ответил Себастьен, и дипломаты тоже встали, сразу направившись к выходу из тронного зала.

Я посмотрел им вслед и вернулся на свой трон. Время шло, а собранных мной сил было мало для массированной атаки на коалицию Дома Франков.

На следующий день Себастьен сообщил мне, что он передал информацию Жоржу, но ответа пока нет. Гастон взял к нам на службу двух дипломатов, и скорость переговоров с небольшими Домами и кланами увеличилась.

— Георгий, есть новости от разведки? — спросил я, когда мы собрались на обеде.

— Всё как обычно. Коалиция тоже стягивает свои эскадры к границам. Пока у нас с ними паритет, но по мощи, за счёт «Северной Твердыни», мы их превосходим, — ответил Георгий.

— Надолго ли, — задумавшись, сказал я. — Может, нам нанести удар по домашней системе Дома Франков?

— Нет смысла. Там нет ни одной эскадры, а звёздную систему мы не удержим. Только если оставим там «Северную Твердыню», — произнёс Марк, и я повернулся к нему:

— Есть предложения лучше?

— Дождёмся подхода всех наших флотов. Это максимум ещё неделя. А потом начнём атаку. Вот тут нам и пригодится скорость перемещения «Северной Твердыни». Будем уничтожать их эскадры и резервы. Таким образом помогая нашим флотам двигаться вперёд и брать под контроль звёздные системы, — Марк посмотрел на меня.

— Хорошо, Марк. Я так понимаю, вы с Яром и Игнатом уже обсудили варианты? — уточнил я.

— Да. Георгий и Яр собирают данные, куда коалиция перебрасывает свои корабли. Начнём с самых больших флотов, — кивнул Марк.

— Ладно, значит, будем ждать, — согласился я.

В течение недели я полностью отдался во власть Фотиса и Валтора. Они загрузили меня работой так сильно, что мне пришлось временно переехать в свой Императорский дворец. Аурелия тоже поехала со мной, чтобы скрасить хотя бы те часы отдыха, когда я вырывался из цепких лап премьер-министра и его заместителя.

В дверь моего рабочего кабинета в Императорском дворце постучали.

— Войдите, — громко сказал я, не отрываясь от чтения документов, которые Фотис принёс мне на утверждение.

— Император, — в кабинет вошёл Макс Отто фон Шмидт вместе с Жоржем.

Я удивлённо посмотрел на них.

— У нас новости, точнее, у Жоржа, — сразу заговорил Макс.

— Слушаю, — я посмотрел на бывшего техника флагмана четвёртого флота Космического Легиона.

— Луи отправил к вам двадцать эскадр. Будут у вас через два дня. Все корабли модернизированы на дальние варп-переходы. Ещё он сказал, чтобы вы не искали с ним встречи, а занимались делом. Когда придёт время, вы обязательно встретитесь, — сообщил Жорж.

Я ухмыльнулся:

— А он не сказал, откуда у него технология дальних варп-прыжков и когда он успел модернизировать эскадры?

— Нет, но он сказал, что вам надо торопиться. Времени остаётся слишком мало, — ответил Жорж. — Больше он ничего не говорил.

— Хорошо, Жорж. Спасибо, — я посмотрел на Макса. — Тебе ещё долго модернизировать эскадры Рюрика?

— Завтра будет всё готово, — сразу ответил Макс Отто.

— Хорошо. Спасибо тебе, — произнёс я и снова занялся документами.

Как только Макс и Жорж вышли, я мысленно позвал Яра:

«Слушал?»

«Да. Это хорошая новость. И ещё раз подтверждает слова Безымянного», — в моей голове отчётливо зазвучал голос Яра.

«Передай Марку, пусть готовится принимать под командование эскадры Дома Валуа», — попросил я.

«Передам», — ответил Яр.

Ещё два дня я упорно трудился на благо Империи. Фотис, понимая, что скоро я от него сбегу, грузил меня работой с утра до вечера.

— Всё, Фотис, — я встал с кресла, когда он без стука вошёл в кабинет с новой пухлой папкой. — Дальше сам. Я улетаю на «Северную Твердыню».

— Император, надо подписать ещё эти приказы, — Фотис двинулся ко мне.

— Нет! — я выставил перед собой руки. — Сам подписывай. У меня война начинается. Я улетаю.

— Но, император, это должны подписывать вы, — Фотис перегородил мне выход из кабинета.

— Нет, Фотис. Сам. Ты премьер-министр, — я аккуратно его обошёл и направился за Аурелией, одновременно мысленно связываясь с Яром:

«Пришли за мной шаттл. Я улетаю из дворца».

«Будет через двадцать минут», — сообщил Яр.

Я ускорил шаг. Штурмовики охраны отдали честь, когда я быстрым шагом приблизился к крылу, где мы жили с Аурелией.

— Улетаем на «Северную Твердыню» через десять минут, — сообщил я, уже входя в открытые штурмовиками двери.

Я чуть ли не бегом добрался до зала, где почувствовал находящуюся там Аурелию:

— Любимая, собираемся и улетаем.

— Наконец-то, — радостным голосом