Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Да, они обедали вместе. А что касается «не в духе» ... Ребёнок ещё болен, тут ничего не поделаешь. Я, как ты помнишь, отвечаю за здоровье Шурха, но никак не за его настроение.

Ответить на это было нечем. Не спрашивать же, с какого перепугу Рэйшен изволил обедать с уличным мальчишкой! Хозяйка приказала, вот и отправился. Пёс.

Сныст не знал, что ещё можно спросить про мальчишку. Придётся переходить к своему основному вопросу.

– Эли, раз уж мы с тобой друг другу помогаем…

– Не «Эли», – холодно перебила его Элина. – На людях мы с тобой должны вести себя прилично, а не как два старых подельника.

– И как прикажешь тебя называть? – Сныст чувствовал, как верхняя губа начинает подниматься в злобном оскале, и постарался успокоиться. Двое дроу в тесном кабинете… Это уже не шутки!

– «Дара Элина» будет вполне достаточно, почтенный дар Сныст, – клятая баба умела оскаливаться не хуже любого бандита. Впрочем, она тут же прибавила его новое родовое имя: – из рода Пыльного Молота…

Сныст понял намёк: теперь они оба принадлежат к лучшим семьям города и будут вынуждены соблюдать некоторые правила. Это разумно. Он согласен.

– Что ж, дара Элина, – Сныст склонил голову в насмешливом почтении, – я хотел бы узнать, как долго мои подопечные будут без работы. Им трудно, они жалуются. Поддерживать их вечно я не смогу. Фальшивомонетчики найдены. Может быть, их деятельность пора прекратить?

Сныст почувствовал, что, возможно, перешёл допустимую грань. Он ещё не привык к новой роли и не представлял, какие именно слова ему придётся подбирать. Небольшая пауза будет к месту. Оба Элининых дроу замерли, изредка дёргая кончиками ушей. Внимательные! Не чета разбойничкам Сныста…

Элина отодвинула опустевшую чашку и сложила руки перед собой. Она улыбалась. Не скалилась, не кривилась, а именно улыбалась! Сныст что-то упустил? Где-то ошибся?

– Дар Сныст, ты совершенно прав. С фальшивомонетчиками пора заканчивать. В ближайшие дни вопрос решится. Там сейчас стоят твои люди, их предупредят, когда понадобится покинуть Кузнечный тупик. Тех, кто нёс там вахту, вознаградят, не сомневайся. Кроме того парня, который болтал с трактирщиком и опоздал на свой пост. Если помнишь, это был день, когда избили Шурха. Тот болтливый парень пусть поблагодарит меня за доброту, потому что обычно я такого не прощаю.

Сныст проглотил эту пилюлю молча. Рэйшен, скотина, подлил масла в огонь:

– Операцией командует Дэвлин, все подробности можешь узнать у него.

Его отправили к какому-то очередному дроу, будто он не король воров, а жалкий щенок на побегушках! Сныст готов был перевернуть тяжёлый стол, уронить его этой нахалке на ноги и переломать их! Привычная осторожность взяла верх. Да и дело было не полностью закончено.

– А что насчёт возвращения моих людей на улицы? Они ропщут…

– Улицы ропщут? – язвительно уточнила Элина. – А по моим сведениям, улицы вздохнули с облегчением. В любом случае, почтенный Сныст, твои люди смогут приступить к своим тёмным делам лишь после того, как я начну собирать налоги. Срок ещё не наступил. Здесь мы действуем строго по договору.

Вот теперь, похоже, всё. Больше Снысту делать здесь было нечего. Он поднялся с места, вежливо поблагодарил за прекрасный напиток и тёплый приём и откланялся.

Он очень надеялся, что научится скрывать своё бешенство.

Глава 32

Вечером того же дня в кабинет к Элине по-хозяйски вошёл Дэвлин. Она сидела одна, в полутьме, на столе горела лишь одна свеча в тяжёлом подсвечнике.

– Чего-то не хватает? – спросила Элина и тут же уточнила: – Для штурма?

Дэвлин основательно устроился на стуле, сложил руки на груди и только потом соизволил ответить:

– Вели своему охраннику созвать всех экспедиторов. Кроме Полли, наверное. Мы пробежимся по Кузнечному тупику, посмотрим, что да как. Лоркан глянет, где поставить своих стражников с копьями и сетями, а Ингерам… Пусть тоже поприсутствует, ему полезно.

Элина кивнула. Ей не очень нравилась манера Дэвлина командовать, но ничего пока не поделаешь. Она осторожно выбралась из-за стола, чтобы в очередной раз не набить синяк на бедре, и только тогда поинтересовалась:

– Мой новый охранник подходил к тебе? Людей просил?

– Умгу, – кивнул Дэвлин.

– И? Каков был твой ответ?

– Некогда мне сейчас этим заниматься. Вопрос с фальшивомонетчиками важнее. Поживи пока с одним охранником, а там поглядим. Вдобавок этот парень наглый – Рэйшену под стать!

– Маро? Наглый?! Ты его ни с кем не перепутал?

– Я ещё не выжил из ума, – проворчал Дэвлин. – Я сам хотел послать его за экспедиторами. И знаешь что? Это не я, а он меня послал! Сказал, что подчиняется только тебе!

«Если Маро найдёт людей себе под стать, то у меня будет охрана, которая не побоится закрыть меня ни от стрелы, ни от булыжника».

* * *

Дэвлин увёл всю команду в промозглую осеннюю ночь, и Элина снова осталась одна. Томори ушёл в свою тесную каморку без окон, где-то на первом этаже пересмеивались солдаты со служанками, кухня, наверное, остывала после бесконечной дневной готовки…

Элине было страшно. Не за дроу – в них она верила. В их силе и ловкости не сомневалась. А вот что будет дальше… Суд. Приговор. Казнь. То, что устрашит остальных жителей города.

Элина сидела и вспоминала королевский суд над ней самой. Холод пробегал вдоль её спины. Тогда она боялась, что её казнят, а сегодня – что ей самой придётся подписывать смертный приговор для пятерых людей.

Чтобы отогнать эту слабость и нерешительность, она вспоминала, как её помощи просил сам Сныст, как она ездила на Монетный двор, в каком виде принесли избитого Шурха… В конце концов, если она не расправится с этими фальшивомонетчиками, до неё доберётся-таки королевское «правосудие»!

Ей уже доводилось убивать, но в те мгновения холодная ярость охватывала всё её существо, и сомнений у неё не было… Тогда она убивала из мести, а сейчас предстояло расправиться с людьми, которых она никогда в жизни не видела. Но они – враги короны, покусившиеся на королевское право чеканить монету, а значит, на саму власть короля… И сейчас в Жадвиле Элина – глаза, уши и голос короля, как она сама постоянно твердила. Она должна всё сделать по закону.

Тогда почему, демоны всё раздери, её терзают сомнения?!

* * *

За дверью послышались девичьи голоса. Они разогнали