"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Эх, завтра отдохнём! Пир горой устроим! — на первый этаж легко сбежала, перепрыгивая через ступеньку, Лиза, — нужно подготовить мясо для шашлыков, пойду займусь маринадом, — подмигнув друзьям, девушка быстро скрылась на кухне, откуда через минуту послышалось бренчание кастрюль.

— А Стёпка куда ушёл? — Катя вопросительно посмотрела на Антона.

— Он во дворе решил сделать каменную дорожку, взял у Билли маари с телегой и отправился за город, в сторону гор, подходящие камни искать. Правильно решил, кстати, весна уже чувствуется, скоро грязи во дворе будет — не пройти не проехать. Пойду-ка я Лизавете помогу, завтра у нас две партии гостей: одни в обед, другие вечером. Так что некогда сидеть, прохлаждаться, — женщина стремительно поднялась со стула, — столько всего нужно успеть наготовить, даже и не знаю за что хвататься!

***

Бабушка Надя тихо спустилась на первый этаж, чутко прислушиваясь к тишине, царившей в доме. Девочки уже давно десятый сон видят, а ей всё не спится.

Войдя на кухню, шустро засуетилась: поставила чайник на плиту печи, вынула из буфета кружку и печенье, смахнула с идеально чистого стола несуществующие крошки и присела поразмышлять о жизни.

Как же так вышло, что она осталась без Арнольда? И как же ей стыдно, что в последнее время она все реже о нём вспоминает, будто и не было его в её жизни никогда. Все мысли теперь о развитии бизнеса, да о соседе — старике Олаве. Надежде он очень нравился: никакой лишней суеты, всё строго по делу, а хозяйственный какой оказался! Ей оставалось лишь молча восхищаться.

— Бабушка Надя, — неожиданно прозвучавший голосок вырвал женщину из раздумий, — вы чего это так "рано" завтракаете? — пошутила Моника, входя на кухню. Девчонка была раскрасневшаяся, полностью одетая, разве что без куртки, видать скинула в прихожей.

— А ты куда на ночь глядя ходила? Я-то думала спишь уже давно! — нахмурилась старушка, но Моника лишь мечтательно отмахнулась и закружилась по кухне.

— Встречалась с Витей, он теперь мой парень, — гордо объявила молодка, — не серчайте, баба Надя, — девчонка чмокнула пенсионерку в морщинистую мягкую щечку, — всё у нас будет хорошо!

— Не нравятся мне эти свидания под луной, — покачала головой женщина, переставая хмуриться, — раз уж ты с улицы, садись со мной чай пить, согреешься.

— Как там у других дела, не знаешь? — любопытно поинтересовалась бабушка Надя у Моники, сидя за столом и попивая горячий взвар, — а то я вся в заботах о будущей булошной, головы не поднимаю, жизнь как-то мимо проходит.

— Насколько знаю у всех всё сладилось, — почесав нос, ответила девушка, — Костя, Варин муж, который, уже врачует жителей города, Никитка — супруг Натальи, собирается к нашему Сергею в помощники напроситься, обе семьи снимают второй этаж у некой оркунки Жильберты, но тоже хотят, как мы — свой угол. Я с Аней хотела на их счёт переговорить, может она что посоветует, а то им неудобно её просить. Итак ведь Аня крепко всем помогла. Про кого ещё забыла? Мой Витя уже на хорошем чету у плотника Джейсона, обещают вскорости поднять оплату за работу, — последнее Моника произнесла с особой интонацией и гордостью, — Омар вот только неприкаянный остался, арендует комнатушку, где-то на окраине Вёртекса, вроде как на побегушках у хозяина одной из харчевен, готовить ему не особо дают — конкуренция там страшная, — округлила глаза болтушка.

— Надо Ане сказать, что мужик прозябает, мож она что посоветует? — пробормотала бабушка.

— Может, — пожала плечам Моня, — а про стариков, живущих в замке, вы и сами в курсе, — закончила она и, сладко потянувшись, встала из-за стола, — я пойду, страсть, как спать хочу! Спасибо за чай, бабушка, — и, быстро чмокнув старушку, вышла из кухни.

***

Анна

Утро наступило слишком быстро. Я лениво встала и потянулась, погладила яйца, и пошла умываться.

Не успела спуститься в гостиную, как в дверь громко постучали.

— Кто там? — спросила, выходя в коридорчик.

— Хайл, — глухо донеслось до меня и я, отодвинув засов, распахнула дверь.

— Ты чего так рано? — прищурилась я от яркого солнца, — я ещё даже позавтракать не успела.

Парень вошёл в дом и широко улыбнулся:

— А где "доброе утро", и "как я рада тебя видеть!"?

— Эмм, — смутилась я, — доброе утро, и видеть тебя тоже рада.

— Мне нужно срочно вылететь в Парис, это город с другой стороны горной гряды. Нужно закупить семян для посадки. Лара вчера закончила проверять склады и оказалось, что пары культур не хватает.

— А я здесь при чём? — продолжала бурчать я, направляясь на запахи, доносившиеся из кухни.

— Хотел предложить тебе полететь со мной.

Я резко притормозила и уже совершенно иным тоном сказала:

— Так чего же мы ждём? Я сейчас куртку только накину!

Мужчина рассмеялся и покачал головой:

— Для начала иди поешь, всё остальное подождёт.

Глава 32 Друг

— Дедушка Олав, вы можете несколько ночей поспать с моими Ри Ассаи? — спросила я, врываясь во флигель к старику.

— Анька, — дед Хайл сидел на низкой табуретке и натягивал на ногу сапог, — тебя стучаться не учили? — проворчал он ни на секунду не отрываясь от занятия.

— Стучала, — в нетерпении ответила я, — вы ничего не ответили, и я решила сама себе позволить войти. Простите, — потупилась я. Вдруг стало очень неловко.

— Дык на то и дверь установили: если по ту сторону молчат, значит, никого видеть не хотят, али хозяина нет дома, — бухтел Олав, явно вставший сегодня не с той ноги, — чего такая заполошная, а?

— С Хайлом летим в городок по ту сторону гор. Прямо сейчас и летим. Торопимся.

Мужичок закончив обуваться, с кряхтением поднялся, поприседал и заметил:

— Анзо с собой не брать, поняла? — и прищурился, глядя на меня, — Не стоит. Пусть люди-и там продолжают и дальше считать, что у нас только один Небесный Всадник.

Я покивала, соглашаясь:

— Хорошо, я и не планировала, — пожала плечами, — с птахом мы и на расстоянии прекрасно сможем общаться.

— Навряд ли, — покачал головой старик, — будет слишком большое расстояние, не дотянетесь. Сейчас с ним переговори, и Лару предупредите, чтобы она его кормила.

Согласившись со всеми доводами Олава, я помчалась к Хайлу, стоявшему рядом с осёдланной маари.

— Давай подсажу, — помог он мне взобраться на животинку.

До равнины, где нас ждал Вал, добрались в рекордные сроки: эти, казалось бы, такие неповоротливые "лошади”, оказывается могли вполне быстро бежать.

— Ты маари оставишь здесь? — спросила я.

— Он сам найдёт дорогу домой, — улыбнулся