"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Она обхватила шершавый неровный ствол, пытаясь передать ему всю свою радость от такого неожиданного успеха эксперимента. Ее давняя мечта о собственной оранжерее, наконец, сбылась! Теперь тут можно хоть орхидеи, хоть помидоры выращивать.

Неожиданно Дубок ответил на объятия и неспешно обхватил Марину ветками. Впервые за всю жизнь цветоводческую девушки растение ответило ей взаимностью.

— Да ти мой холёсий, — не сдержалась она. — Люблю тебя.

— А я, пожалуй, начинаю понимать, почему Вы не выходите из своего корпуса, — подал голос мужчина, заставив ее повернуться. — Это же потрясающе! Любые травы в любое время года! За ночь! Да это же… У меня просто нет слов! Я готов тут жить!

Мужчина лучился изумлением и восторгом.

— К сожалению, у нас кончились жилые комнаты, — хмыкнула Марина в ответ на это эмоциональное заявление. — Но Вы можете приходить хоть каждый день — центральный корпус неподалеку. Приносите семена — как видите, есть еще несколько пустых стеллажей. Ящики только надо сколотить и с землей что-то придумать.

— Многоуважаемый Дубок, Вы не против? — на полном серьезе обратился к фикусу мужчина. Дубок сделал странное движение ветками — вроде как пожал плечами.

— Он не против, — «перевела» Марина и вдруг прищурилась: — А Вы не хотите открыть тут клуб любителей трав?

— В смысле уроки вести? — не понял Эверик.

— Ну, можно и уроки, конечно, — пожала плечами Марина. — Но за них никто платить не будет, увы. Нет, я предлагаю направить Вам в помощь несколько ребят. У меня тут есть очень послушные и очень выносливые магики — вот, как раз вроде Дубка. Если у Вас нет расовых предубеждений, можете здесь выращивать с ними любые травы, какие захотите. У Вас ведь нет расовых предубеждений?

— Умм… — замялся мужчина, глядя на существо, способное за ночь вырастить что угодно. — Пожалуй, я готов через них переступить ради пользы дела.

— Прекрасно, — улыбнулась Марина. — Думаю, Гора поможет Вам с землей, а Пузырь, говорят, имеет какие-то особые отношения с водой. Вы с ними сработаетесь, я уверена.

Она увидела, как из душевой, довольно подрагивая желейно-пузырным телом, выплывает на звук своего имени Пузырь, и добавила, поняв, какое эпичное знакомство сейчас ожидается:

— Хотя, возможно, не сразу.

* * *

Травник пришел в себя быстро, правда, по кубку с чаем стучал зубами еще с четверть часа. Впрочем, он повел себя вполне достойно: всего лишь шарахнулся, треснулся об стену затылком и тихо сполз на ослабевших коленях. Если б Марина так неожиданно и близко впервые в жизни увидела Пузыря, одной лишь слабостью в коленях не отделалась бы. Она-то его встретила, будучи к этому полностью готовой, а несчастный Эверик просто обернулся, перехватив ее странный взгляд. Ну и получил эмоций по полной.

К счастью, девочки, которым она дала задание поухаживать за гостем, неплохо справлялись с поставленной задачей. Да и остальные приглашенные к столу ребята больше радовались выставленному по такому случаю хлебу, который Крис утром купил в деревне. То есть, Марина надеялась, что купил, потому что вообще-то она денег ему на это не давала. Но демон заверил ее, что все законно, и никто не придет «качать права» или арестовывать.

— Марина Игоревна, а что он тут делает? — негромко уточнил Ксавьер, имея в виду явно не Пузыря, который остался в подвале — сам испугался.

— Пытаюсь завести нам нового учителя, — так же тихо шепнула в ответ Марина, пока девочки щебетали возле несчастного, угощая его свежей, еще не совсем зрелой земляникой, и развлекая беседой за чашкой чая.

— Заводят обычно домашних животных, — заметил Ксавьер, тоже беря с блюда несколько ягод.

Марина глянула на него укоризненно: понял же шутку, зачем замечание делает? Она, может, тоже много за что его готова покритиковать. Например, что не продемонстрировал свою аристократическую выправку при знакомстве, а прикинулся всего лишь одним из учеников. Или вот, что уронил ягоду в бороду.

«Эти бороды — вообще антисанитария вопиющая», — согласился с ней внутренний голос.

Марина протянула руку. Ксавьер чуть отшатнулся и хмуро-вопросительно уставился на нее. Марина хмыкнула, вытащила ягодку и продемонстрировала мужчине его оплошность. Ксавьер недовольно поджал губы, откашлялся и сделал вид, что ничего не было.

«Марин?» — многозначительно одернул ее внутренний голос, заставив глянуть на противоположную сторону стола.

Крис и Леам, открыв рты, смотрели на своих руководителей. Марина практически услышала умиленный звук, который они мысленно издали.

Она сделала им страшные глаза. Парни прыснули и поторопились спрятать усмешки в своих кубках. А Марина вздохнула. Теперь что ни сделай — эти гады все сводят к идее «дамы сердца» Ксавьера. Хоть вообще с ним не общайся.

«А может, так и сделать?» — подумала она. Но ее планы тут же были нарушены:

— Марина Игоревна, там нас хотят! — раздался от дверей крик Ежика, которого вообще-то отослали быка пасти, чтоб не мозолил глаза гостю своими могучими размерами и желтыми вовек нечищеными клыками. — Вы к ним выйдете, или можно сразу вилами?

— Чего? — не поняла Марина. — Причем тут вилы?

— Ну, дык раз они с вилами, то и нам можно, — невозмутимо отозвался Ежик.

Марине чай попал не в то горло. Она торопливо выскочила из-за стола и, кашляя, поторопилась на выход. Следом за ней увязались все, кто был в доме, но Марина замахала им, чтобы не мешались.

Осторожно выглянув за дверь, она убедилась, что Ежик не врал: к ним явилась целая делегация деревенских, вооруженная деревянными вилами, бадогами, факелами и… святым отцом. Толпа гомонила, вилы покачивались, взгляды сурово сверкали из-под нахмуренных бровей.

— Зд-драсте, — пробормотала Марина, на автомате осеняя себя крестным знамением.

— И тебе не хворать, дева, — без улыбки ответил священник. — Веруешь ли в бога единого?

— Верую, — почти не запнувшись, ответила Марина: а как тут не ответишь, когда так непрозрачно намекают?

— Здесь ли магики презренные живут? Чтоб под ними земля разверзлась! — продолжил допрос святой отец.

Марина, наконец, слегка опомнилась. Выпрямилась и уверенно ответила:

— Здесь живут добрые люди, в бога единого верующие.

Народ переглянулся.

— Добрые люди рогов не носють! — возразил ей какой-то верзила с дубиной. — Рога да хвосты — это все токмо от диавола!

— Так что теперь — молока не пить? — развела руками Марина. Бычок, будто понявший, что